ũng vào cuối thu,
hoa sữa thoang thoảng khắp những con phố Hà Nội, trời se lạnh, An bất
giác đặt hai tay lên eo Hề. Giật mình Hề phanh lại rồi chống chân xuống
hỏi:

- An… có gì… bảo Hề vậy?

- Không, em chỉ hơi mỏi tay nên đặt nhờ lên anh thôi, hi… – An nhẹ nhàng đáp.

Rồi An rủ anh đi lang thanh khắp những con phố cổ, lòng vòng quanh bờ
Hồ, kể cho anh nghe về mình, một sinh viên năm cuối, về một người mẹ và
cô em gái. Chiều muộn, khi hai người về trước của rạp xiếc, An trông suy tư lắm, hỏi Hề:

- An là một con đĩ, anh có ngại khi làm bạn với em không?

- Không… Hề là bạn của con đĩ… là bạn của An…

An cười nhẹ, tạm biệt anh Hề rồi quay mặt đi. Trong lòng cô tự hiểu anh
Hề chăng hiểu con đĩ là thế nào. An buồn nhưng số phận đã đẩy cô trở
thành một người như vậy, cô càng không muốn trốn tránh hiện thực đó. Với anh Hề lại khác, từ bé có ai khiến anh ngại ngùng như vậy đâu, đã có ai nói chuyện nhiều với anh vậy, và chẳng một cô gái nào nhìn anh một cách trìu mến như An. Mọi người trong rạp xiếc cũng vui cho Hề, nhưng càng
vui thì lại càng thấy lạ, họ cố hỏi anh Hề:

- Ai vậy Hề, cô gái đó là ai vậy?

- An… con đĩ, An… là con đĩ…

- Cái gì, con đĩ là sao?

Mọi người chẳng hiểu Hề nói gì. chẳng lẽ thằng Hề muốn nói cô gái đó là
con đĩ sao? Trông rất hiền, xinh mà, lại ngoan và lễ phép. Mà thằng Hề
thì có cái gì đâu mà một con đĩ muốn đi chơi. Rồi mấy anh chị trong rạp
cố gặng hỏi xem Hề gặp cô gái đó thế nào. Hề kể hết cho họ nghe về hôm
chủ nhật đó, về những người phụ nữ đánh An, về những gì An kể.

Nghe xong mọi người im lặng, chợt có chú lớn tuổi nói:

- Mày có hiểu con đĩ là gì không? Là người có thể ngủ với bất cứ ai, hiểu không? Nghĩa là không phải người tốt đó.

- Không … không… An tốt… An tốt… -

Hề lắc đầu

- Đúng đấy, con bé đó không tốt đâu, ai biết được nó có âm mưu gì. – Một chị nói thêm vào.

- Không… không…

Những ngày sau đó, An vẫn đạp xe đến rủ anh Hề đi chơi, đi ăn những quán ăn lề đường, tất cả những gì bình dân và giản đơn nhất. Hề vui lắm,
nhìn An và cười nhiều. An cũng vậy, nhìn anh cười mỉm trìu mến. Mọi
người nhìn vào đôi bạn trẻ đều tưởng đó là một đôi yêu nhau tình tứ,
luôn trao nhau những nụ cười hạnh phúc. Trên con phố nhộn nhịp người qua lại, có hai người trẻ tuổi đạp xe lóc cóc chẳng màng gì xung quanh.
Trước khi chia tay, cả hai ngập ngừng:

- Anh có quý An không? – An hỏi nhẹ

- Có… có…

- Qúy nhiều không?

- Nhiều… nhiều…

- Anh có muốn ở bên An nhiều không?

- Muốn… muốn…

- Vậy sau này anh sẽ cưới An nhé?

- Cưới… là gì…

- Là sống bên An suốt đời ấy…

- Có… muốn…

An cười rồi tạm biệt anh Hề. Vừa đạp được mấy vòng, cô bắt gặp ngay một
khuôn mặt mới ít ngày trước cô mới gặp, một kẻ đã bỏ số tiền không nhỏ
cho một tiếng bên cạnh cô. Đó là Lâm, có chức tước trong rạp xiếc, nhân
viên trong rạp thường gọi hắn là Lâm già, một kẻ thích trêu ghẹo phụ nữ
hay đối xử phũ phàng với bất kỳ ai gã không ưa. Hắn cũng vào tuổi cha
chú, mấy cô gái trẻ trong rạp xiếc vẫn sợ mỗi khi thấy hắn. Chỉ cẩn thấy gái đẹp thôi là đôi mắt hắn sáng lên, buông lời trể ghẹo, thật là một
kẻ bợm tình. Thấy An, Lâm cười nhạo:

- Kìa cô em, đến đây tìm gì vậy, có người quen hả, có gì anh giúp.

- Không cần… – An toan bỏ đi

- Ấy, chẳng lẽ nói chuyện cũng cần phí sao cô em?

An không nói gì thêm nữa, đạp xe đi thẳng. Lâm ới theo:

- Mấy hôm nữa anh em mình lại gặp nhau nhé.

Lâm vừa vào đến cửa, tay bảo vệ chạy ra hí hửng:

- Anh để em dắt cho, mà anh quen cô gái đó à?

- À, quen, bạn học đứa con gái ấy mà.

- Ra vậy, người yêu thằng Hề đó, nó vẫn thường đến rủ thằng Hề đi chơi. Thằng đó trông thế mà tốt số thiệt.

- Cái gì? Người yêu thằng Hề…Lâm già há hốc mồm, lão không tin hỏi đi
hỏi lại mấy người nữa. An, cô gái khiến lão mất gần nửa tháng lương chỉ
trong một giờ, vậy mà lại là người yêu thằng thiểu năng kia. Lâm cay
lắm, hậm hịch cho gọi thằng Hề lên văn phòng.

- Cái An khi nãy là người yêu cháu phải không?

- … An… là bạn… bạn

- Thôi, không phải giả vờ. Không chịu khó tập luyện, lại học đòi yêu đương, từ giờ cấm không chơi bời gì nghe chưa.

- Không… không…

Hề lắc đầu rồi chạy ra, mấy anh chị trong rạp không hiểu chuyện gì, chạy đến hỏi:

- Có chuyện gì em, nói anh chị nghe. Hề không nói gì, đi thẳng về phía
mấy chuồng thú, trông buồn lắm. Ít hôm sau An vẫn đến tìm anh Hề đi chơi như thường lệ. Thấy anh buồn, cô gặng hỏi:

- Anh không quý An nữa phải không?

Sao hôm nay thấy anh lạ, không vui như mọi khi.

- Không…

- Vậy nói cho An nghe chuyện gì nhé.

- Chú Lâm không cho Hề gặp An…nhưng Hề không nghe…

Tất nhiên An biết Lâm là ai. Cô cười:

- Sao anh không nghe lời chú Lâm?

- An là người tố