ách sao?"
Ninh Hằng người bỗng cứng đờ, mặt lập tức đỏ rực.
Nhìn đầu gỗ mặt đỏ như vậy, đùa thêm nữa lại nói ra mấy câu làm mất vui cho xem, nên khoát tay, nói: "Thôi, ai gia cũng không muốn tranh luận nữa. Tiếp tục dùng bữa đi."
Ta nhìn con cá diếc trước mắt, trong lòng đã có bóng ma, mỹ vị của cá diếc cũng chỉ là mỹ vị, chỉ tiếc là có nhiều xương quá. Ta bỏ qua cá diếc, múc một bát súp, cúi đầu uống mấy ngụm, cho thông thông cổ họng.
Ta lại nhấc đũa, lúc chuẩn bị gắp món ăn khác, lại nhìn thấy Ninh Hằng cầm đôi đũa mới, đang tách xương cá diếc, chỗ cá trắng mềm đã được tách xương để riêng ra một đĩa khác.
Ta sững sờ, Ninh Hằng ngẩng đầu nhìn ta một cái, lại tiếp tục cúi đầu gỡ xương cá. Giây lát sau, Ninh Hằng ngừng tay, nói với ta: "Thái hậu cứ yên tâm ăn đi."
Trong lòng ta như có cái gì vừa nhẹ nhàng rung lên, so với đôi môi của Ninh Hằng còn mềm mại hơn, trong mắt ta có ý cười, nhẹ nhàng nói: "Ừ."
Ban đêm Ninh Hằng ở lại Bắc Các của Phúc Cung, ta tắm rửa xong, mặc đồ ngủ ngồi trước bàn trang điểm, gương như ý phản chiếu khuôn mặt ta, cũng chẳng biết có phải vừa tắm xong, mà hai má lúc này như có hai đám mây hồng ngưng tụ lại.
Ta mở cửa sổ, bầu trời bên ngoài đầy sao, trong đêm tối, cũng chẳng biết tại sao ta lại nhớ tới cặp mắt Ninh Hằng, đôi đồng tử đen láy, tuy không có phong thái như Thẩm Khinh Ngôn, nhưng lại giống như một ngôi sao, sáng chói làm người khác không thể bỏ qua.
Ta áp tay lên hai má, trong lòng đột nhiên nói một tiếng không xong rồi.
Rõ ràng ta muốn mượn lý do đẻ non quang minh chính đại đuổi Ninh Hằng ra khỏi cung, nhưng hôm nay tự dưng lại sinh cảm giác không muốn buông tay. Đúng là không ổn, thật sự không ổn rồi.

Ta lúc này cực kỳ đau đầu. Ta ngàn vạn lần không nên sinh ra cảm xúc không nỡ buông tay với Ninh Hằng. Nếu Ninh Hằng với ta tiếp tục ở gần nhau, chẳng biết sẽ còn biến thành loại tình cảm thế nào nữa.
Hôm sau tỉnh dậy, ta cứ tránh trong tẩm cung, thẳng đến lúc Ninh Hằng vào triều, thì ta mới đến Thiên Các dùng bữa sáng. Lúc đang ăn, Như Ca đứng phía sau bỗng dưng hô một tiếng: "Ninh đại tướng quân."
Ta ngay lập tức bị sặc, nhanh nâng mắt lên, Ninh Hằng một thân triều phục đứng cách đó không xa, ước chừng khoảng cách chỉ tầm một trượng (1 trượng bằng 10 thước). Trong lòng ta lại nhộn nhạo, còn chưa kịp nuốt miếng cháo vừa ăn, Như Họa nhẹ nhàng vỗ lưng ta, sau khi hết sặc, có chút không tự nhiên hỏi: "Đang thời gian lâm triều mà, sao Trí Viễn lại ở đây?"
Ninh Hằng giọng nói ấm áp: "Trí Viễn để quên đồ."
Ta rủ mi mắt xuống, thản nhiên đáp lời. Ninh Hằng khom người thi lễ, xoay người rời khỏi Thiên Các. Ta nhìn bóng lưng của hắn, đột nhiên cảm thấy Ninh Hằng giống như sợi tơ nhện, trước khi kết thành mạng, ta buộc phải một đao chém đứt.
Ta đi dạo lung tung trong Hoàng cung, cho đến lúc gần trưa, mới rẽ vào trong rừng đào. Hoa đào sớm đã rụng hết, khi mùa xuân chứng kiến đâu đâu cũng là tàng cây hồng phấn giờ đã biến thành màu bùn đất, bây giờ chỉ còn lại những quả đào nặng trịch treo trên cây.

Nhạn Nhi có vẻ rất thích thú với rừng đào, vẻ mặt uể oải từ lúc tiến vào đã biến mất không thấy tăm hơi, đôi mắt hạnh long lanh, loé sáng, hô to: "Oa, quả đào thật to."
Ta thấy nàng vui vẻ như thế, nên nói: "Nhạn Nhi, ai gia tới đình nghỉ chân phía trước ngồi, ngươi ở đây cứ từ từ mà thưởng thức đào. Nếu thích, cứ hái xuống mà ăn đi."
Nói xong, ta bước vào sâu trong rừng đào.
Chẳng qua bao lâu, ta đã thấy một đình nghỉ chân, trong đình có một nam nhân mặc bạch sam đứng trong gió, tay áo bay bay, sau lưng là một cây đào nặng trĩu quả, vừa nhìn qua, đã có cảm giác là người trong hoạ bước ra đời thường.
Đến gần, hắn cười ôn hoà, nói: "Thái hậu."
Ta mỉm cười, cũng nói: "Thẩm Tướng."
Bên trong chiếc lá rụng bay vào từ cửa sổ sáng nay, có một lá có ám hiệu của Thẩm Khinh Ngôn với ta. Ta lúc trước từng bàn bạc với Thẩm Khinh Ngôn, nếu một ngày thật sự không thể nói chuyện quan trọng trong cung, thì viết ký hiệu lên trên lá rụng, tước bao nhiêu đường là khắc bấy nhiêu, lúc chiếc lá rụng bay vào tới giờ là nửa canh giờ, bây giờ mới là canh ba giờ Thìn, ta cứ theo đó đi tới rừng đào, Thẩm Khinh Ngôn quả thực đã ở đây.
Ta bước vào đình, đứng sóng vai với Thẩm Khinh Ngôn, nâng mắt nhìn khắp bốn phía, tới khi không nhìn thấy bóng người nào, mới nhẹ giọng hỏi: "Có chuyện gì quan trọng?"
Thẩm Khinh Ngôn thấp giọng nói: "Thái hậu cũng biết Giang gia Giang Nam?"
Ta trầm ngâm một lát, nói: "Giang gia tài phú có thể so với vua sao?"
"Đúng vậy." Thẩm Khinh Ngôn gật đầu, lại nói: "Chúng ta nếu có được sự ủng hộ của Giang gia, thì thành công sẽ trong tầm tay. Bình Trữ thân vương đã bí mật phái người đến thuyết phục Giang gia, nhưng mà..." Hắn dừng lại, liếc mắt nhìn ta.
Ta ngạc nhiên, hỏi: "Nhưng mà cái gì?"
Thẩm Khinh Ngôn rời mắt ra xa, nói: "Quốc công trước lúc tạ thế đã nói đùa với Cảnh Chi, nếu Thái hậu đến tuổi cập kê mà chưa có người tới cầu thân,