cầu xin anh:
- Đừng nói cho Nhiễm Nhiễm biết chuyện này. Cô ấy sẽ không chịu nổi.
Thiệu Minh Trạch nở nụ cười tức giận hỏi lại:
- Nếu anh đã sợ cô ấy không chịu nổi thì tại sao còn làm những chuyện này?
Trần Lạc cụp hàng mi xuống nói:
- Ban đầu tôi chỉ muốn trả thù Hạ Hồng Viễn, nhưng không ngờ lại yêu con gái ông ta. Sau đó, khi tôi muốn dừng lại thì tình thế đã không thể kiểm soát được nữa. Vậy nên tôi muốn đưa Nhiễm Nhiễm ra nước ngoài, để cô ấy rời khỏi nơi đây, cả đời sẽ không biết được chân tướng.
Lúc ấy Thiệu Minh Trạch tức không nói nên lời, chỉ cười lạnh lùng. Anh lại giáng cho Trần Lạc một cú đấm. Khi đang đánh thì Nhiễm Nhiễm ở bên ngoài gõ cửa.
Trong phòng làm việc rộng lớn chỉ có một mình Thiệu Minh Trạch bình tĩnh kể lại mọi chuyện đã qua. Nhiễm Nhiễm hơi cúi đầu, ngồi im tại chỗ.
Thiệu Minh Trạch ngừng lại, thần sắc lạnh lùng nhìn Nhiễm Nhiễm.
Nhiễm Nhiễm im lặng ngồi đó rất lâu, mãi sau mới khẽ nói:
- Em biết cả rồi. Cảm ơn anh. Em về trước đây.
Cô nói xong lặng lẽ đứng dậy bước ra cửa.
Thiệu Minh Trạch thấy sắc mặt Nhiễm Nhiễm trắng bệch đến kinh người, anh không kìm nổi mà vội đứng dậy sau chiếc bàn làm việc, hỏi cô:
- Em không sao chứ?
Tay Nhiễm Nhiễm đã vịn vào nắm cửa, nghe Thiệu Minh Trạch hỏi vậy thì quay lại nhìn anh, muốn mỉm cười nói mình không sao nhưng miệng vừa hé thì đã nôn ra máu. Thiệu Minh Trạch hoảng hốt lao đến đỡ cô. Người cô cứng đờ như pho tượng đá ngả vào lòng anh, không ngừng nôn ra máu.
Sắc mặt Thiệu Minh Trạch thay đổi hẳn, vội bế cô ra ngoài, anh chưa từng hoảng loạn như vậy bao giờ.
- Em cố gắng một chút. Anh sẽ đưa em đến bệnh viện.
Cô nắm chặt vạt áo anh, hơi nhếch khóe môi cười, hỏi anh:
- Có phải em là một kẻ ngốc không?
Sắc mặt Thiệu Minh Trạch trắng bệch, anh chỉ có thể an ủi cô:
- Trần Lạc cũng có nỗi khổ riêng, có thể cũng không ngờ kết cục lại như vậy. Hơn nữa, anh ta thật sự yêu em.
Nhiễm Nhiễm khẽ lắc đầu, chỉ lẩm bẩm:
- Anh không biết, anh không biết…
Anh không biết Trần Lạc đã sắp đặt, đã dự tính từ rất lâu rồi. Anh ta sắp đặt, mưu tính để hủy diệt nhà họ Hạ, để ép Hạ Hồng Viễn vào chỗ chết. Dùng cách chết tương tự để trả thù cho người con gái có tên là A Nghiên.
Thiệu Minh Trạch bặm môi, bế cô ra ngoài, không nói gì, chỉ bảo trợ lý mau xuống lấy xe. Hai người cùng đưa Nhiễm Nhiễm vào viện. Sau khi kiểm tra, bác sĩ gọi Thiệu Minh Trạch đang đứng ở đầu giường ra ngoài để Nhiễm Nhiễm không nghe thấy cuộc nói chuyện của ông với anh:
- Bệnh nhân nôn ra máu là vì quá kích động dẫn đến xuất huyết dạ dày. Bây giờ đã cầm được rồi. Nhưng bệnh nhân loét dạ dày rất nặng, nếu còn tái phát có khả năng sẽ bị di căn.
Thiệu Minh Trạch bị hai từ “di căn” làm cho choáng váng:
- Di căn?
Bác sĩ nhìn sắc mặt anh xấu như vậy, chỉ có thể an ủi:
- Chỉ là có khả năng bị như vậy. Nhưng nếu sau này tĩnh dưỡng tốt, bảo đảm cho bệnh nhân không bị mệt mỏi hay bị sốc tinh thần thì bệnh tình sẽ dần dần chuyển biến tốt.
Thiệu Minh Trạch khẽ gật đầu, bước ra khỏi phòng bác sĩ. Vừa bước vào phòng bệnh thì anh không thấy người đâu. 

Năm tháng lặng lẽ trôi
Có lúc khoan dung không phải vì người khác, mà là vì chính bản thân mình.
*
Khi Nhiễm Nhiễm nghe điện thoại của Thiệu Minh Trạch thì cô đang đứng bắt taxi ở cổng bệnh viện. Nghe giọng anh gấp gáp hỏi mình đang ở đâu, cô bình tĩnh nói:
- Minh Trạch, em rất rõ sức khỏe của mình. Dạ dày của em không tốt. Lúc căng thẳng thì xuất huyết dạ dày. Không sao đâu, cảm ơn anh đã chăm sóc cho em.
- Trợ lý Trần, cậu sao thế? Không được khỏe ư?
Thần trí Trần Lạc dần tỉnh táo, khẽ cong khóe môi, nở nụ cười như mọi khi:
- Tôi không sao. Chúng ta tiếp tục nói chuyện vừa rồi đi. - Anh ta rút một tấm thẻ ngân hàng ra đặt lên mặt bàn rồi đẩy đến trước mặt người phụ nữ trung niên, giọng trầm ấm nói: - Chị Tống, ở đây có một triệu tệ. Một phần là sinh hoạt phí và học phí mấy năm của Thần Thần, phần còn lại là lương của chị. Chị Tống nhìn Thần Thần lớn lên, cũng biết tính khí của cậu ấy. Mong là chị có thể chăm sóc cậu ấy vài năm.
Chị Tống ngần ngừ không chịu nhận tấm thẻ ngân hàng:
- Nhưng…
Trần Lạc mỉm cười:
- Chị Tống, tôi biết chị muốn nói gì. Chị làm công cho nhà họ Hạ bao nhiêu năm nay, chị cũng biết đại khái tình hình nhà họ Hạ rồi đấy. Tuy Nhiễm Nhiễm là chị gái của Thần Thần. Nhưng bao nhiêu năm nay, chị em họ cũng chẳng gặp nhau được mấy lần, tình cảm cũng không tốt lắm. Thế nên Nhiễm Nhiễm thực sự không thể nuôi dạy cậu ấy, chỉ có thể dùng số tiền bán nhà đưa cho chị Tống nhờ chị chăm sóc Thần Thần đến lúc thành niên. Chị yên tâm, sau này nếu có yêu cầu gì thì chị có thể gọi điện cho tôi. Tôi sẽ gánh mọi chi phí.
Lúc này, chị Tống mới nhận tấm thẻ, cảm động nói:
- Cô Hạ đã tính toán thật chu đáo. Không cùng một mẹ, cũng không lớn lên bên nhau mà vẫn có được nhường đó tình cảm sao? Cô ấy còn lo cho Thần Thần như vậy, thật đúng là quá chu đáo. Còn mẹ đẻ