không thể kìm nén niềm vui mừng kinh ngạc, phóng thẳng xuống bậc thềm, lao mình trong cơn mưa. Dương Tịch đã mở cửa xe, căng dù, bước nhanh đến từ bên kia đường, dáng người cao lớn, vạt áo gió màu xám khẽ tung bay phấp phới trong làn gió.
Cô nép mình vào chiếc dù, ngẩng đầu nhìn anh, hỏi: “Anh đến lúc nào vậy? Sao không gọi điện thoại cho em?”
“Anh cũng vừa mới đến, đỗ xe ngay dưới công ty em, trông thấy đèn trong văn phòng em tắt ngúm, anh biết em đã xong việc!” Anh giơ bàn tay kia ôm lấy bờ vai cô, khẽ dịch sát chiếc dù về phía cô.
Ngồi vào trong xe, Dương Tịch không vội khởi động máy, mà hỏi cô: “Em ăn gì chưa?”
“Chưa!” Diệp Phiên Nhiên le lưỡi: “Em quên mất!”
“Anh biết ngay mà!” Anh lắc đầu trong vô vọng, chuyền sang cho cô hộp cơm giữ nhiệt: “Anh cố tình mua bỏ hộp mang đến cho em đấy, món cơm niêu thịt bò xào hành mà em thích, vẫn chưa nguội, em ăn đi cho nóng!”
Diệp Phiên Nhiên mở nắp hộp, bỗng chốc mùi thức ăn bốc lên nghi ngút trong không gian nhỏ hẹp. Gạo trắng tinh tươm, thịt bò đỏ hồng, hành lá xanh mướt, khiến cô thèm thuồng chực rỏ nước dãi. Cô đánh chén sạch sẽ no nê, cả hộp cơm đầy ắp thoáng chốc chui lọt vào bụng cô.
Đợi cô ăn xong Dương Tịch mới khởi động xe, anh nói: “Ngày mai anh đi công tác, đi Thượng Hải!”
“Ờ!” Diệp Phiên Nhiên thốt lên một từ rồi nhíu mày không nói năng gì. Vừa rồi tâm tình vui vẻ thoải mái, vậy mà bỗng chốc ủ rũ chán chường.
Anh nhận ra vẻ phiền muộn ở cô, mỉm cười hỏi: “Sao thế, không đành lòng xa anh à?”
“Vâng, không có anh ở bên, em cảm thấy cô đơn, lạnh lẽo, không quen chút nào!” Lời vừa rời khỏi miệng, Diệp Phiên Nhiên hận một nỗi cắn ngay vào lưỡi mình, sao có thể thất thố như thế chứ, mày là phụ nữ kiên cường tự lập thời hiện đại cơ mà!
“Chỉ hai tuần thôi, anh sẽ về ngay!” Nụ cười ngự trị trên môi anh ngưng đọng lại, nói giọng nghiêm túc: “Những ngày không có anh bên cạnh, em phải ăn ngủ đúng giờ giấc, không được thức khuya, càng không được để bụng đói…”
“Em biết rồi!” Cô bĩu môi, hét lên với anh: “Đồng chí Dương Tịch à, anh dông dài dai dẳng còn hơn cả Đường Tăng trong phim Đại thoại Tây du [1'> nữa!”
[1'> Còn gọi là Tân Tây du ký.
Một tay anh nắm lấy vô lăng, một tay nhéo mặt cô, nói: “Em phải ăn nhiều chút, khuôn mặt tròn trĩnh một chút, sẽ xinh hơn!”
Diệp Phiên Nhiên phản kháng nói: “Ờ, hóa ra anh luôn chê em gầy, chê em xấu!”
Anh âu yếm hất nhẹ mái tóc mai của cô, thầm than thở trong lòng: “Ngốc ạ, anh mong em tĩnh dưỡng tinh thần đầy đủ, đến lúc đó làm cô dâu rực rỡ rạng ngời!”
Về đến nhà, hai người cùng nằm trên giường như mọi khi, ôm nhau tán gẫu trò chuyện phiếm. Chiếc máy đĩa CD phát ra thứ nhạc mềm mại du dương. Tiếng mưa rả rích tí tách trong đêm ngoài cửa sổ, mát lạnh lòng người, không khí trong phòng yên tĩnh lặng lẽ, ấm cúng thoải mái.
“Lần này đi Thượng Hải, em muốn anh mang quà gì về?” Dương Tịch nắm chặt lấy tay cô.
“Thôi khỏi, anh chỉ cần bình an trở về là được rồi!” Cô thấp giọng nói: “Em cảnh cáo anh, không được thiếu một sợi tóc, khi nào về em sẽ nghiệm thu đấy!”
Anh bất giác bật cười, quay người lại, cúi mặt nhìn cô, nói: “Yên tâm đi, anh bảo đảm vật dụng trên người anh, chỉ có nhiều lên chứ không ít đi!”
Nụ cười rộng mở trên khóe môi Diệp Phiên Nhiên, nhẹ nhàng nhắm mắt, để mặc làn môi ẩm ướt của anh lăn xuống.
“Ngủ ngoan nhé, mai còn phải dậy sớm nữa!” Anh nói, hệt tiếng thở dài.

Sáng sớm tinh mơ, Diệp Phiên Nhiên choàng tỉnh giấc mộng, dựa lưng ra sau theo thói quen, phát hiện ra bên gối trống trải không còn lồng ngực ấm áp quen thuộc cô hằng mong chờ nữa.
Dương Tịch đi Thượng Hải công tác, hôm nay đã là ngày thứ ba. Tuy rằng tối nào hai người cũng gọi điện thoại cho nhau nhưng cô vẫn thường hay hoảng hốt khi nghe tiếng chuông cửa, ngỡ rằng anh trở về.
“Kìa người hái sắn hái đay, xa nhau một buổi ba rằm tưởng như. Cỏ tiên người hái tương tư, một ngày không gặp tưởng như bà mùa.” [1'>
[1'> Lời thơ trong bài Thái cát (Hái sắn dây) của Khổng Tử.
Không thể ngủ nướng thêm nữa, hôm nay không có xe riêng đi nhờ, phải đón xe buýt. Cô dụi đôi mắt ngủ lèm nhèm, bước xuống giường, ăn mặc chỉnh tề bước ra cửa ăn bát sủi cảo ở quán đầu đường ngoài ngõ, rồi vội vàng hấp tấp chạy ra bến xe buýt.
Cuối cùng đôi ta cũng gặp lại nhau. Bà chẳng hề thay đổi nhiều, chỉ lấm tấm vài sợi tóc bạc bên mang tai. Khóe mắt xuất hiện thêm nhiều vết chân chim, ánh mắt vẫn sắc nhọn như ngày nào, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị.
Cô ngồi đối diện với Phùng Diệu Hoa, khẽ gật đầu nói: “Bác gái, thật ngại quá, để bác chờ lâu. Bác uống gì ạ?”
“Cho ta một tách trà Đinh!” Phùng Diệu Hoa nói ngắn gọn, đặt tờ báo trong tay xuống.
Diệp Phiên Nhiên ngoài mặt khẽ nhoẻn cười nhưng trong lòng khó tránh khỏi thấp thỏm không yên. Cô cúi đầu pha trà nhằm giải tỏa sự căng thẳng.
Từ khi cô bước vào, Phùng Diệu Hoa vẫn luôn dõi mắt quan sát cô. Diện mạo phong cách của Diệp Phiên Nhiên trong ấn tượng của bà đã khác biệt rất nhiều. Bộ