gương mặt, điềm tĩnh nói với người ở đầu dây bên kia: "Được rồi, không sao. Chú tiếp tục canh chừng ở đó, đừng để người lạ tới gần nhà họ".
Sau khi gác máy, anh ngửa đầu nhìn lên chung cư cao cấp trước mặt. Bầu trời sẩm tối ảm đạm không một gợn mây, khác hoàn toàn ánh bình minh tràn đầy sức sống.
Diêu Ngạn ngồi thừ người trên ghế sofa. Trời tối dần chỉ còn le lói vài tia sáng xuyên qua cửa sổ chiếu đến ghế sofa, phủ lên tủ ti-vi.
Cô thở dài nặng nề, vén tóc buộc gọn gàng lại. Gương mặt cô nửa sáng nửa tối, ánh sáng nhợt nhạt chỉ chiếu một bên mặt cô, hàng mi của cô run run, giây lát lại dừng lại.
Diêu Ngạn đi tới cửa phòng sách nhìn ổ khóa lần nữa, rút chìa khóa cắm vào trong, xoay một vòng trái phải, xác định ổ khóa vẫn hoàn hảo không hề hư hỏng.
Lễ Quốc Khánh, cô đến đây, để đề phòng, cô cố tình mang theo cả hai chiếc chìa khóa cửa phòng sách. Từ Anh rời khỏi trung tâm cai nghiện, cô từng nghĩ Từ Anh về nhà, bởi vậy cô xin Giám đốc nghỉ, định qua đây tìm hiểu. Ai ngờ nhà cô lại bị cháy, trì hoãn việc này nhiều ngày.
Trong mười ngày, hộp trà tự dưng biến mất. Có người từng vào phòng sách, lại cố tình tạo dựng hiện trường giống y ban đầu, mỗi thứ đều không xê dịch, mỗi ngõ ngách đều không để lại dấu vết, nhưng lọ trà biến mất không thấy, cửa phòng sách vẫn trong trạng thái khóa trái.
Từ Anh không trở về nhưng có người đã lấy hộp trà mang đi.
Diêu Ngạn đứng đó một lúc, nhổ một sợi tóc kẹt vào giữa khe cửa rồi khóa trái lại.
Chuyến xe cuối từ thành phố Nam Giang đến thị trấn Sĩ Lâm còn gần một tiếng nữa mới xuất phát. Diêu Ngạn bắt xe taxi, ngồi trên xe rồi mới gọi lại vào dãy số lạ đó. Bên kia vẫn tắt máy, cô lại đăng nhập vào hòm thư điện tử, nói Từ Anh biết sổ tiết kiệm đã ở trên tay cô.
Tài xế taxi không ngừng nói chuyện: "Sắp đổi ca rồi. Cô bé, cháu may mắn lắm đấy, bình thường giờ này không bắt được xe đâu".
Giờ cao điểm kẹt kín xe. Dân phòng và cảnh sát cùng nhau điều tiết giao thông. Người qua đường nườm nượp khiến tình hình càng hỗn loạn. Trong lúc chờ đèn đỏ, tài xế hăng hái nói về luật giao thông mới: "Bây giờ thi lái xe khó lắm. Mỗi ngày đều phải lấy dấu vân tay, thi lý thuyết cũng khó hơn trước, người trượt nhiều vô số, đâu có đơn giản như trước kia". Ông ta nhìn Diêu Ngạn: "Cô bé, cháu có bằng lái chưa? Nếu muốn thi, chú có thể giới thiệu cho cháu một trường dạy lái xe tốt, cơ hội đỗ cũng cao hơn".
Diêu Ngạn nghiêng đầu nhìn gương chiếu hậu chăm chú Xe cộ xếp hàng dài tít tắp, vầng sáng đỏ rực xuyên thủng tầng mây dày đặc, nhuộm quốc lộ thành một màu vàng chói mắt. Cô lịch sự đáp lời: "Cháu có bằng lái rồi. Cảm ơn chú".
Tới thị trấn Sĩ Lâm, Diêu Ngạn lại đổi xe về Trung Tuyển Khi cô về đến nhà, em họ đã ngủ. Cô họ hỏi cô ăn cơm chưa Diêu Ngạn nói đã ăn rồi.
Bà Diêu ngồi dựa ghế sofa, chầm chậm nhắm mắt, bà chau mày không biết đã ngủ hay chưa. Cô họ nói nhỏ với Diêu Ngạn: "Buổi chiều, mọi người đến sở cảnh sát, lại trở về ngõ nhà con một lần nữa. Ý của mấy người hàng xóm là muốn gia đình con đền tiền, hai căn nhà bên cạnh gia đình con cháy đen. Tường của cả dãy nhà đó cũng nứt, chân tường hình như hơi hơi nghiêng. Cô tìm thợ tới xem xét, nói sửa một chút là được, còn họ nói phải phá đi xây lại thì quá đáng quá". Bà nhìn bà Diêu, lại nói nhỏ hơn: "Mẹ con nghe xong lại ngồi khóc cả buổi, mẹ con mới vừa ngủ thôi, tạm thời cứ để mẹ con nghỉ ngơi".
Diêu Ngạn gật đầu, thấp giọng hỏi: "Họ có nói đền bù bao nhiêu không cô?".
Cô họ dùng tay ra hiệu, bà còn nói: "Cô hỏi rõ ràng rồi, loại án này để người phóng hỏa bồi thường, không liên quan đến chúng ta".
Nói thì nói vậy nhưng nếu không tìm được kẻ phóng hỏa, cũng phải có người gánh trách nhiệm, trong lòng Diêu Ngạn ngổn ngang tâm sự.
Bà Diêu mơ màng tỉnh lại. Thấy Diêu Ngạn đã về, bà đứng lên đi về phòng ngủ nhưng không nhắc đến chuyện về nhà chiều nay, bà vờ ra vẻ thoải mái: "Con mau đi tắm rồi nghỉ ngơi. Mẹ ngủ đây, chị con cũng ngủ say như chết rồi".
Diêu Ngạn mỉm cười, đẩy bà Diêu về phòng ngủ, sau đó cô ngồi ở phòng khách chờ dượng và ông Diêu về.
Tưởng Nã gọi điện thoại, Diêu Ngạn hạ thấp giọng nói nhỏ. Tưởng Nã hỏi: "Ngày mai anh tới đón em nhé?".
Diêu Ngạn im lặng giây lát rồi khẽ đồng ý. Hai người tâm sự một lúc, dượng và ông Diêu về đến nhà, Diêu Ngạn vội vàng dập máy chạy vào bếp nấu đồ ăn khuya cho họ, sau đó dọn dẹp sạch sẽ, cô mới đi tắm, rồi đi ngủ.
Ngày hôm sau, cô tỉnh dậy, chăn bị rơi xuống nền nhà. Chăn và đệm xốp trải trên ghế sofa vừa nóng vừa hấp hơi. Diêu Ngạn lấy điện thoại vào hòm thư điện tử của mình, rồi lại thất vọng thoát ra. Do dự giây lát, cô gọi cho bạn bè thời đại học, năm sáu cuộc liên tục cũng không hỏi được một chút tin tức nào hữu dụng.
Cuộc sống từ trước đến nay của Từ Anh khá nhàm chán, có giờ dạy học thì bà ở Nam Giang, không có giờ dạy thì bà ở Tuệ Viên Mỹ. Sau khi về hưu, bà cũng ít qua lại với đồng nghiệp hai bên. Nghỉ đông và nghỉ hè bà thường đi du lịch nước ngoài, nói muốn đặt chân lên mọi nơi trên trái đất nhưng bây giờ bà đã trốn mất tăm.<