i “Đề phá sơn tự hậu thiền viện” của nhà thơ Thường Kiến đời Đường.
Đang lọ mọ tìm tài liệu thì điện thoại của cô nhấp nháy tín hiệu có cuộc gọi đến. Là chị hai Thẩm Mãn Hạ. Mãn Hạ cứ úp úp mở mở mãi cho đến khi ngay cả Đông Tam cũng nghe rõ tiếng càu nhàu trong điện thoại thì chị cô mới bất đắc dĩ nói thẳng:
-Em ba à, bố nói lâu lắm rồi em chưa gửi tiền về, ông nói chai rượu của ông sắp mốc rồi.
Những lời này chắc chắn đã được chị cô xử lý nên trôi chảy dễ nghe hơn rất nhiều so với nguyên bản, thậm chí còn có phần uyển chuyển như văn thơ. Từ nhỏ, Đông Tam chỉ nghe lời mỗi Mãn Hạ, tất nhiên ý nghĩa của việc nghe lời này chỉ giới hạn khi hai bên có thể bình tĩnh ôn hòa nói vài câu với nhau mà thôi.
Đông Tam ậm ừ cho qua chuyện:
-Dạo này em bận quá nên không để ý, khi nào rỗi em sẽ đi gửi.
Cô định gác máy thì đầu dây bên kia Mãn Hạ hạ giọng nói thêm:
-Em ba, bố còn nói ông định đi tìm Chu Nam tính sổ, bắt cậu ta trả tiền nuôi dưỡng em bao nhiêu năm nay. Bố nói để nuôi em, ông suýt chút nữa phải bán cả nhà đi đấy.
Vừa nghe những lời cạn tình cạn nghĩa ấy, sự chán chường mệt mỏi của Đông Tam đã bị thiêu rụi bởi cơn tức giận. Khốn kiếp, không biết bố cô lại nghe lời xúi giục của ai mà càng lúc càng trở nên trái tính trái nết. Cô nhếch mép cười khan một tiếng rồi gằng giọng trả lời:
-Chị hai, em nhờ chị chuyển lời cho bố, đã như vậy thì một xu em cũng không đưa. Bảo bố có chuyện gì thì đến tìm em, nếu còn tìm Chu Nam nữa thì ông ta đừng hòng mong nhận được gì.
Cô giận dữ gác điện thoại. Ông ta đúng là một con quỷ hút máu, một người bố ác độc vô nhân tính. Có lúc cô thật sự mong mình chui ra từ kẽ đá, nếu được như vậy có lẽ cô sẽ hạnh phúc hơn nhiều.

Chu Nam về lúc đã là nửa đêm. Đông Tam dậy mở cửa và đón nhận cái ôm thật chặt từ cơ thể lạnh giá của anh. Anh hôn nhẹ lên trán cô, nói:
-Tam Tam, anh về rồi đây.
Đã lâu lắm rồi cô mới lại được nghe anh dịu dàng gọi tên cô như vậy. Hai tiếng Tam Tam khàn khàn mà dịu dàng, mang theo sự ấm áp đam mê của buổi đêm hè, và dường như tất cả những điều không vui trong ngày đều bị tiếng gọi thân thương này xua tan đi hết. Cô nhẹ nhàng đẩy anh ra, bối rối giục:
-Mau tắm rồi đi ngủ đi anh.
Trong lúc Chu Nam vào nhà tắm, cô đã thay xong áo ngủ nằm trên giường, mắt khép hờ giả vờ ngủ. Đương lúc mơ màng, thì Chu Nam nhẹ nhàng vòng tay kéo cô vào lòng, một tay khác vuốt nhẹ tóc cô, thở thật khẽ.
Đáng tiếc phàm những loại sách vớ vẩn bán ven đường thì chẳng có công thức nào ra hồn cả, cô vụng về đổ nguyên liệu vào nồi một cách vô tội vạ rồi ung dung ngồi đợi, mười phút sau rau xanh trong nồi vẫn nổi lênh phềnh như cũ, Đông Tam vò đầu bứt tay hồi lâu mới phát hiện hóa ra cô chưa…bật bếp. Bếp bật lên rồi càng không được yên thân. Chiếc nồi ban nãy hãy còn nguội ngắt giờ lại bốc khói khét lẹt, hoảng quá Đông Tam bèn dốc ngược nửa chai dầu ăn vào, kết quả là nồi bén lửa bốc cháy phừng phừng còn dầu mỡ thì bắn tứ tung. Đau quá, Đông Tam vội vàng lùi lại làm đống nồi niêu xoong chảo bên cạnh rơi loảng xoảng xuống đất, tiếng thét vốn bị kìm nén rất lâu cuối cùng bật lên vang dội khắp cả căn bếp.
Trong lúc đợi Chu Nam thu dọn bãi chiến trường ngổn ngang, chút hứng thú nấu ăn cuối cùng của Đông Tam tan biến như bọt xà phòng. Cô cởi tạp dề thẳng tay vứt lên sô pha, tuyên bố từ nay rửa tay gác kiếm.
Cũng may Chu Nam không làm khó cô. Cho dù có lúc bận đến tối mắt tối mũi hoặc vô cùng mệt mỏi, anh vẫn cố lê thân đi nấu cơm. Đông Tam thấy như vậy, trong lòng cũng cảm thấy chẳng dễ chịu chút nào.
Không biết vì sao mà bà mẹ Chu Nam ở mãi tận Thượng Hải xa tít tắp mù khơi lại biết được chuyện này. Bà lập tức kêu trời kêu đất, luôn miệng nói con trai mình từ nhỏ đến lớn lúc nào cũng như bảo bối trong nhà, mười đầu ngón tay chưa bao giờ dính nước rửa bát làm sao mà phải chịu vất vả, giày vò như thế. Thế là bà lập tức lên tàu đi thăm con trai cùng một đống thức ăn từ Thượng Hải đến, nào là thịt muối, măng khô, cá khô… Lúc nhìn thấy bà xách theo túi đồ lỉnh kỉnh như thế xuất hiện trước cửa nhà mình, đúng là Đông Tam toát cả mồ hôi hột.
Nhưng mẹ Chu Nam từ đầu đến cuối luôn mặt nặng mày nhẹ với Đông Tam. Cũng chẳng trách được, bà vốn sẵn ác cảm với việc chia rẽ tình yêu của Đông Tam. Một cô gái con nhà tử tế, thì ai làm những chuyện như thế này? Nhưng bà cũng chẳng còn cách nào khác, vì con trai bà vẫn cứ một mực kiên trì cho rằng đó mới là tình yêu thực sự của anh, vì thương con trai nên bà cũng đành phải bất đắc dĩ thừa nhận sự tồn tại của Đông Tam. Nhưng bây giờ biết cô không những cả ngày chỉ biết rong chơi không để ý đến nhà cửa tí nào, mà ngay cả đến con trai bà cũng không buồn chăm sóc thì bà thật sự tức giận. Đàn bà như thế mà cô ta vẫn còn mặt mũi ở đây mà cười nói như thường với bà sao?
Căn nhà mà Chu Nam và Đông Tam thuê khá nhỏ, hơn nữa phòng khách lại thông với phòng ngủ, ngăn với nhau bằng một chiếc tủ chỉ vừa đủ để kê một chiếc giường đôi. Bây giờ bà đến, họ đà