nhiên không đáng ngại. Nhưng bên ngoài còn rất nhiều người. Chén cơm đêm nào vẫn còn ấm…Hắn cũng muốn, nếu được thì giúp cho hai cha con đáng thương ấy đào thoát khỏi nơi này:
-Ta muốn gặp đại vương. Ta muốn gia nhập vào sơn trại.
-Được rồi. Đi theo ta!
Cánh cửa ngục bật mở. Tạ Diên Bình đi đằng sau hắn, lướt qua mấy lều trại…Ở lều phía ngoài cùng đang được kết hoa đỏ rực…Ánh đèn le lói, sau lớp màn cửa phất phơ là dáng một người con gái…Tạ Diên Bình cũng nhanh chóng nhận ra…Nhìn về phía chiếc lều hoa cưới ấy không chỉ có mình hắn… Còn có một bóng người mảnh khảnh…Hình như là một phụ nữ cũng không rời mắt khỏi chiếc lều một lát nữa sẽ diễn ra lễ tân hôn.
….Trong căn phòng tân hôn, tân nương sắc mặt tái mét dù được khoác lên mình bộ trang phục màu đỏ rực. Hà Bảo Ngọc thực sự tuyệt vọng. Nàng sợ….rất sợ….Tên chúa cướp vô cùng tàn bạo lại sắp trở thành chồng của mình sao?
Có tiếng động ngoài cửa. Nữ nô hầu hạ Bảo Ngọc bước tới. Qua lớp khăn trùm đầu, Bảo Ngọc chỉ lờ mờ nhận thấy đôi chân của người mới đến. Giọng nói vang lên. Là giọng nói của một người phụ nữ đã lớn tuổi:
-Hà cô nương…Mời cô nương dùng chén trà sâm giải nhiệt. Đại vương sai ta mang đến cho cô nương.
-Có thật là do đại vương sai bà mang tới không? –Nữ nô bỗng nhiên lên tiếng- Người đã căn dặn, ngoài chúng ta ra tuyệt đối không có ai được phép mang thứ gì cho Hà cô nương. Bà… Á!
Tiếng hét bị tắc nghẽn đột ngột khiến cho Bảo Ngọc hoảng hốt. Chưa kịp ngồi dậy thì vai nàng bỗng có ai khóa chặt, người bị đè mạnh xuống giường. Chiếc khăn trùm đầu rơi ra. Người phụ nữ trung niên tay cầm chén trà, dùng sức cố ép Bảo Ngọc phải uống. Nàng càng sợ hãi vùng vẫy thì bà ta càng đè mạnh. Mái tóc Bảo Ngọc xổ tung, bị giật mạnh ra đằng sau. Chưa tan hết cảm giác đau buốt ở da đầu thì nàng đã tối tăm mày mặt bởi một cái tát như trời giáng vào gương mặt thanh tú. Người phụ nữ thừa lúc Bảo Ngọc đang choáng váng định đổ thuốc vào trong miệng nàng…Bỗng nhiên:
-Bốp!
Lại là âm thanh của một cái tát. Nhưng đối tượng không phải là Bảo Ngọc. Khi nàng định thần nhìn lại, người phụ nữ kia đã nằm sóng xoài dưới đất. Người đàn ông nắm tay Bảo Ngọc kéo dậy, dứt khoát:
-Đi thôi!
Bảo Ngọc cũng không biết làm sao mình lại có thể rời khỏi căn lều đó được. Người đàn ông có cách ăn mặc rất giống bọn người trong sơn trại. Vừa rời khỏi lều, trong một góc khuất, hắn ta đột ngột xé bỏ lớp áo cưới trên người Bảo Ngọc. Lúc đó nàng mới hoảng hốt hét lên:
-Ông…
Cái miệng nhỏ nhắn bị bịt chặt. Gã đàn ông khoác lên người nàng một chiếc áo. Là quần áo nữ nô. Giọng hắn cũng trở nên thật dịu dàng:
-Cô nương khoác vào đi! Chúng ta nhân lúc này trốn khỏi trại. Nhanh lên!
Hình như mình đang được giúp đỡ. Bảo Ngọc mơ hồ cảm thấy như vậy. Đôi tay nhỏ nhắn run rẩy mặc nhanh áo…Dưới ánh trăng đang chiếu xuống, gương mặt gã đàn ông với những đường nét có phần quen thuộc…Bảo Ngọc khẽ thốt lên:
-Là người….Người là vị công tử hôm đó….Người…
Tạ Diên Bình không đáp. Bàn tay thô ráp của hắn nắm lấy những ngón tay búp măng xanh xao. Một cảm giác bình yên bỗng chốc tràn ngập khắp tâm hồn, Bảo Ngọc ngoan ngoãn đi theo hắn. Trăng sáng vằng vặc….Trên con đường vắng vẻ, hai bóng người lẳng lặng bước bên nhau, chìm dần vào trong màn đêm mờ mịt……..

Lòng Trắc Ẩn
Hôn lễ không có cô dâu đương nhiên không tiến hành được. Phương Bằng ngồi yên trên chiếc ngai chúa lĩnh nhìn người phụ nữ trung niên đang quỳ mọp dưới đất, lạnh lùng:
-Ai sai ngươi giết người? Và giết thế nào?
-Tâu đại vương….tôi…
-Nói đi! Ta không trừng phạt ngươi đâu. Cứ nói!
-Hai vị…Mời ghé uống chén trà.
-Cảm ơn anh…Chúng tôi không khát. Hơn nữa còn phải đi xa…
-Anh thì chắc không có gì rồi. Nhưng cô nương kia thì….- Gã tiểu nhị ái ngại- Tôi nghĩ cô ấy không đi nổi nữa đâu.
Tạ Diên Bình bây giờ mới nhận ra, gương mặt Bảo Ngọc tái mét, dáng đi xiêu vẹo. Đôi giày dưới chân nàng rách bươm tự bao giờ…Hắn dịu giọng hơn:
-Cho chúng tôi một bình trà và một cái bánh bao.
Bảo Ngọc không dám nói gì hơn. Nàng chỉ lẳng lặng uống trà. Khi Tạ Diên Bình đưa cái bánh cho mình, Bảo Ngọc vẫn còn ngần ngại, vội xua tay:
-Tôi…tôi không đói. Công tử cứ ăn đi!
-Cô nương ăn đi…Ăn rồi mới có sức để đi tiếp chứ.
Hắn dúi cái bánh vào tay Bảo Ngọc. Bụng nàng trống rỗng, lại thêm cả đêm theo hắn băng rừng, sức lực cũng rã rời. Bảo Ngọc chậm rãi ăn vài miếng bánh, rụt rè hỏi Tạ Diên Bình:
-Bây giờ chúng ta…chúng ta sẽ đi đâu?
Tạ Diên Bình nhìn gương mặt thanh tú với ánh mắt trong trẻo đang ngẩng lên nhìn mình với vẻ chờ mong , tin tưởng…Bản thân hắn có thể chịu đói chịu khổ, nhưng một tiểu thư cành vàng lá ngọc như nàng thì làm sao chịu được? Bản thân hắn mãi không quên chén cơm trong đêm giá lạnh mà cha nàng đã cho mình. Và quan trọng hơn…Nhìn Bảo Ngọc tiều tụy, mệt mỏi hắn lại có cảm giác không nỡ….Nàng bây giờ tứ cố vô thân, chỉ có thể trông cậy vào Tạ Diên Bình hắn. Bây giờ đành đưa Bảo Ngọc theo, đợi đ