tôi uống rượu cùng thôi, để tôi đưa cô về trước đã.” Mạnh Tuần nhân tiện giải thích thêm một câu rồi mở cửa xe. Đồng Phi Phi ôm bó hoa hồng lớn, cẩn thận ngồi vào trong xe. Mạnh Tuần nhìn cô hơi khó khăn trong việc thắt dây an toàn liền đưa tay đón lấy bó hoa trong tay cô rồi đặt xuống ghế sau.
Kết quả là đến khi anh đưa Đồng Phi Phi về, đánh xe đến chỗ Paul thì mới phát hiện ra bó hoa kia vẫn nằm cô độc trên ghế sau.
Mạnh Tuần mở cánh cửa phía sau, suy nghĩ mất một giây rồi nhẹ nhàng cầm bó hoa lên, đem nó bước vào trong quán bar, sau đó tìm thấy Paul đang nằm gục trên sofa, anh đập mạnh tay, nói: “Sao rồi, chưa câu được em nào à? Cho cậu chút đạo cụ này!”
“Trời ơi? Đây là cái gì vậy?” Paul ngay lập tức ngồi thẳng dậy, nhìn bó hoa đỏ rực đang nằm trong lòng với ánh mắt như đang nhìn sinh vật ngoài hành tinh, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc. “Hoa hồng ư? Cậu nhặt được ở đâu vậy?”
“Cái gì mà nhặt chứ? Tôi bỏ ra bốn trăm nhân dân tệ để mua đấy!” Mạnh Tuần nhấc chai rượu trên bàn lên, ngửa cổ uống một ngụm lớn. Paul nhìn cử chỉ mạnh mẽ của Mạnh Tuần, sau khi đưa ánh mắt dò xét khắp người anh phải đến n lần, cuối cùng cũng lên tiếng với vẻ dè dặt: “Nhìn bộ dạng của cậu thế này… liệu có phải là đi tán tỉnh không được, bị người ta vô tình từ chối không đấy?”
“Đầu óc của cậu có thể suy nghĩ thực tế một chút được không?” Mạnh Tuần trừng mắt nhìn Paul một cái, nhón một miếng thịt bò khô, bỏ vào miệng, chau mày phàn nàn: “Thật khó ăn!”
“Hic, cậu còn chối là mình quá khó tính, kén chọn sao?” Paul cầm ly rượu, ngồi xuống, huých cánh tay vào vai Mạnh Tuần, không chút ngại ngần hỏi: “Xem nào, cậu có chuyện gì không vui sao? Nói ra đi mà!”
Mạnh Tuần quay đầu lại nhìn Paul. Ánh đèn trong quán bar vốn mờ mờ càng khiến cho vẻ mặt anh mơ hồ hơn, anh chậm rãi mở lời: “Cậu còn nhớ cách đây năm năm, chúng ta đã gặp một cô gái ở quán bar không?”
“Năm năm trước ư?” Paul đang định nói rằng chuyện của năm năm trước thì ai còn nhớ chứ, nhưng đột nhiên sững lại, ngạc nhiên nhìn Mạnh Tuần. “Cậu không định nói đến cái hôm mà cậu say rượu quậy tưng bừng, cái cô gái đó đã cùng cậu qua đêm đấy chứ?”
“Chính là cô ấy.” Mạnh Tuần khẽ gật đầu, thần sắc của Paul có chút gì đó hơi phức tạp: “Tôi vẫn còn nhớ năm đó cậu còn dành rất nhiều tâm trí để đi tìm cô ấy nhưng có vẻ như cô ấy bỗng nhiên bốc hơi vậy. Sao hả, cậu vừa gặp lại cô ấy hay sao? Cô ấy có nhận ra cậu không?”
“Có vẻ là không.” Mạnh Tuần suy nghĩ một lúc rồi tự cười chế giễu mình. “Nếu không phải cô ấy đã nói ra thân thế của mình thì tôi nghĩ, có lẽ tôi sẽ mãi mãi không bao giờ nhớ ra cô ấy là ai.”
“Ồ? Cô ấy thay đổi quá nhiều ư?”
Mạnh Tuần mím chặt môi, trầm tư suy nghĩ một lúc, sau đó lắc đầu: “Thực ra thì không hề.”
“Vậy làm thế nào mà cậu lại…”
“Tôi cũng không nhớ ra cô ấy là ai, nhưng tôi nghĩ, có lẽ mình đã nhận ra cô ấy.”
Paul cúi đầu vẻ thất vọng, vuốt vuốt mặt, giọng điệu ai oán: “Sếp à, nếu cậu thực sự chỉ muốn kể chuyện theo kiểu tự kể tự nghe thì cứ tự nhiên. Dù sao với khả năng hiểu của tôi thì càng lúc tôi càng không hiểu rốt cuộc cậu muốn nói gì.”
Mạnh Tuần nhìn Paul với vẻ không hài lòng, khẽ cười: “Năm đó, trong khung cảnh mờ tối, cô ấy lại trang điểm quá đậm tới mức như muốn dọa người ta, người thì gầy như ma, so với bây giờ đương nhiên là hoàn toàn không giống rồi. Nhưng ánh mắt của cô ấy thì không thay đổi. Tôi nghĩ rằng, tôi bắt đầu nhận ra cô ấy có lẽ là vì ánh mắt dửng dưng, lạnh lùng đó.”
Mạnh Tuần cúi đầu, rút một điếu thuốc, châm lửa và rít một hơi thật sâu rồi mới chậm rãi nói: “Tôi đã từng đưa cô ấy đến “Lẩu Đá”.”
“Hả?” Lần này thì đúng là Paul thực sự bị sốc, bởi vì Mạnh Tuần rất hiếm khi đưa một người con gái đến nơi đó. Anh và những đối tượng hẹn hò, gặp mặt thường hẹn ở những nơi đại loại như quán cà phê. Quán lẩu đó thực ra được xem như một nơi rất riêng tư của anh.
“Cậu có biết tại sao mà hồi đó tôi thường muốn kéo cậu đến đó không?”
“Lẽ nào không phải là vì Alex không thích ăn lẩu nên nhân lúc cậu ta không có ở đó, cậu muốn tôi đi cùng để thỏa mãn ham muốn ăn uống?”
Mạnh Tuần lắc đầu. Anh ngả người vào sofa, giọng nói trầm khàn: “Thực ra, lần đầu tiên tôi gặp cô ấy không phải là ở trong quán bar, mà là gặp ở trước cửa quán lẩu đó. Hôm đó, tôi đi một mình, vừa thanh toán xong, đang đi ra thì cô ấy đột nhiên lao đến, ngã ngay trước mặt tôi. Theo sau là một người đàn ông người nồng nặc mùi rượu, hắn ta chạy đến túm lấy tóc cô ấy, vừa dúi vừa đánh. Người đàn ông đó cố kéo cô ấy từ dưới đất lên nhưng cô ấy cố vịn vào bậc thềm bên đường, sống chết không chịu buông tay. Cô ấy không hề rơi nước mắt, cũng không la hét, chỉ cắn chặt môi, bám chặt vào bậc thềm. Tôi thấy mười đầu ngón tay của cô ấy rớm máu, tóc cũng như thể sắp bị kéo đứt nên đã chạy đến, đuổi người đàn ông đó đi. Sau đó, khi tôi đỡ cô ấy dậy, cô ấy cúi đầu, nói với tôi một tiếng: “Cảm ơn”, tôi mới biết là cô ấy không bị câm.”
“Á? Vậy tại sao lúc đó cô ta không ên tiếng kêu cứu?”
Mạnh Tuần nhìn Paul, cúi xuống vẩy tàn thuốc: “Cậu qu