ong đội ngũ ước chừng là quan chức, hai người không dám chậm trễ. Một người vội nói: "Thạch Kỵ Tào a, ở bên kia, là vị đang buộc ngựa kia."
Người nọ nhìn theo, trầm ngâm nhìn một hồi.
"Công Thai tìm hắn có chuyện gì sao? Ta đi báo cho hắn một tiếng." Một người đứng lên nói.
"Không, không sao." Người kia hòa ái cười cười, "Mỗ nghe tiếng thì tò mò thôi, không cần quấy rầy hắn." Nói xong, lại hỏi tiếp: "Vị Thạch Kỵ Tào này nghe nói là từ bộ tộc người Hồ tới, không ngờ lại có bộ dáng người Hán."
Một người vừa định há mồm, tay áo lại bị kéo kéo.
Người còn lại cười cười, nói: "Đúng vậy a, người Hồ cùng người Hán lấy nhau cũng nhiều, giống người Hán cũng không có gì lạ."
Người hỏi gật đầu, lại hàn huyên đôi câu thời tiết rồi xoay người đi.
"Sao vậy?" Nhìn bóng lưng người đi, một người đầu đầy sương mù hỏi.
"Cũng không có gì, ta chỉ cảm thấy không duyên cớ sao lại tới hỏi thăm thân thế người ta? Cẩn thận là hơn."
Binh sĩ này sáng tỏ, hai người tiếp tục vừa nói chuyện vừa nhóm lửa.
Trong doanh địa người người vẫn bận rộn, Tôn Khang đi tới một chỗ hẻo lánh, trong lòng sung sướng. Hắn lấy trong tay áo ra một mảnh vải nhỏ, trên đó vẽ một mặt người.
Thạch Chân? Hắn nhìn bức họa cười cười, một lúc sau lại nhét vào tay áo, sải bước lên trước.
Đổi tên, để râu, tha hương ẩn náu liền cho rằng không thể tìm được sao? Chẳng nhẽ chưa từng nghe ‘lưới trời tuy thưa nhưng khó lọt’ sao?
***
Thời tiết thay đổi, Ninh Nhi mặc áo lông thật dầy, ở trong trướng đốt lửa vẫn cảm thấy lạnh giá.
"Thời tiết quỷ gì thế này. . . . . ." Thị tỳ hà hơi xoa xoa hai tay, oán trách nói.
Tiết Đình đi tới trướng của Đại Đô Hộ, hồi lâu cũng không thấy quay lại.
Ninh Nhi nghe tiếng gió bên ngoài gào thét, lại nhớ tới Thiệu Chẩn. Mới vừa nghe người hầu nói chuyện, thời tiết như vậy nhưng các binh sĩ vẫn phải đi tuần tra, Thiệu Chẩn là một Kỵ Tào, nói không chừng cũng phải đi.
Nghĩ đến gió lạnh tựa đao ngoài kia, Ninh Nhi không khỏi đau lòng. Ngày trước câu cửa miệng của phụ thân là đi lính biên cương thật khổ, Ninh Nhi kiến thức hạn hẹp không hiểu mấy, hôm nay tự mình đi tới, mới thật sự cảm nhận được cái khổ này.
"Nương tử muốn đi đâu?" Thị tỳ nhìn nàng cầm bình thuốc đứng dậy, kinh ngạc hỏi.
"Đi xem biểu huynh." Ninh Nhi nói.
"Nhưng lang quân ở trong trướng Đại Đô Hộ." Thị tỳ nói.
"Cho nên ta mới phải đi." Ninh Nhi kiên trì nói, "Lang trung nói huynh ấy phải uống thuốc đúng giờ, hôm nay đã lỡ canh giờ rồi." Dứt lời, Ninh Nhi bước ra cửa, thị tỳ ngăn trở không được, không thể làm gì khác hơn là nói với người hầu, rồi cùng Ninh Nhi đi.
***
Lâu Vũ Triệt là người thân thiện, thấy gió tuyết lạnh giá liền gọi Bùi Hành Kiệm, Tiết Đình cùng với mấy chức quan không bận bịu vào trong đại trướng dùng bữa nói chuyện phiếm.
". . . . . . An Tây Đô Hộ Phủ, khi tiên đế mới lập ra do hai vị Đô hộ Kiều Công, Quách công chưởng quản thì toàn bộ tướng sĩ chỉ có mấy ngàn, gây dựng sự nghiệp vô cùng gian truân. Cho tới bây giờ, An Tây Đại đô hộ phủ đã có hơn mười vạn tướng sĩ, đóng quân suốt từ đông sang tây, lão phu đến lúc từ nhiệm cũng cảm thấy hài lòng." Lâu Vũ Triệt uống một chút rượu, trên mặt đỏ hồng.
Mọi người trong trướng nghe những lời này đều gật đầu khen.
Là người nhậm chức tiếp theo, Bùi Hành Kiệm nhận được không ít ánh mắt âm thầm liếc tới, sắc mặt ông vẫn bình thản, không gợn sóng.
Lúc này, Thiệu Chẩn đi tới bên cạnh Bùi Hành Kiệm, hỏi ông cách bố trí quân lính tuần tra.
"Không cần quá nhiều người cùng đi tuần," Bùi Hành Kiệm suy nghĩ một chút, nói: " Đại Đô Hộ đã có nhiều người, chúng ta chỉ có hơn trăm người, một lần 20 người là đủ rồi."
Thiệu Chẩn vâng lời, lúc xoay người đi bất chợt liếc thấy Tiết Đình đang nhìn hắn . Thiệu Chẩn cũng không dừng lại, lặng lẽ lui ra.
Ra khỏi trướng, một cơn gió lạnh mang theo những bông tuyết bay tới, Thiệu Chẩn co người lại một chút, tiếp tục đi.
Cũng không bao lâu, nghe một tiếng gọi từ sau lưng:
"Thạch Chân?"
Hắn quay đầu, thấy người gọi là một quan lại trẻ tuổi.
Thiệu Chẩn liếc thấy phía sau hắn hai quân sĩ cao lớn, trong lòng xẹt qua dự cảm không tốt. Trên mặt lại bình tĩnh, đáp: "Là ta."
Viên quan cười một tiếng, khoát tay, hai tên quân sĩ lập tức tiến lên, dùng dây thừng trói hắn lại.
Thiệu Chẩn cả kinh: "Đây là ý gì?"
Mấy đồng liêu bên cạnh thấy vậy cũng kinh ngạc, vội xúm tới.
"Đây là Kim Sơn Đô Hộ Phủ Thạch Kỵ Tào, các ngươi tại sao bắt người!" Có người cả giận nói.
Viên quan ngẩng đầu nói: "Mỗ là An Tây Đại đô hộ phủ Pháp Tào Tôn Khang, phụng mệnh triều đình truy nã tội phạm quan trọng." Dứt lời, hắn giũ bức họa ra, "Thiệu Chẩn! Ngươi còn không nhận sao?!"
Thiệu Chẩn thấy bức họa kia, sắc mặt cứng lại, đang định phản biện lại nghe được một tiếng quát: "Dừng tay!"
Tâm thần đều chấn động, Thiệu Chẩn nhìn sang thấy Ninh Nhi mặc thật áo lông thật dày đang bước nhanh tới. Nàng dùng sức đẩy ra một tên quân sĩ ra, tức giận trừng mắt về phía Tôn Khang: "Ngươi sao lại vu khống người tốt! Đây là Thạch