người phụ nữ nghe máy… Ba đang ngủ.

Trong phòng, bác sĩ đang cấp cứu cho mẹ. Tiếng tít tít vang lên… chói
tai… đau xót. Bên ngoài, ông bà Geogre đang ôm lấy 2 đứa cháu bé bỏng mà khóc.

* * *

Tang lễ mẹ.

Tất cả ngỡ ngàng vì sự xuất hiện của Billy.

- An

h Bill… Con bé định lao tới chỗ anh trai. Nhưng…

- Biến ra chỗ khác. Tao không phải anh trai mày.

Sững. Jimmy bất chợt ôm lấy nó đầy cảnh giác. Billy nói tiếp.

- Tôi về để dự lễ tang mẹ và muốn biết tình hình công ti trong mấy tháng vừa qua.

Thay đổi. Billy thay đổi quá nhanh. À, không phải Billy. Đằng sau Billy
là James Frank – bạn thân ba mẹ. Nhờ có người bạn thân ấy tráo thuốc của mẹ mà mẹ đau đớn đến mức phải từ bỏ cõi đời này. Nhờ người bạn thân ấy
mà Billy bị 1 băng **** xã hội đen đánh đến mức này, và cũng nhờ người
bạn thân ấy thay đổi kịch bản mà Billy giờ đây đã có 1 kí ức mới – kí ức mà đứa em gái Ginny bé bỏng lại thuê nguời giết anh… và hại chết mẹ. Kí ức đó… còn không có những hình ảnh êm ấm của gia đình Wilson.

- Mày là con giết người. Tao sẽ không ba giờ tha thứ cho mày. Mày hại
tao… tao không muốn nhắc đến. Nhưng còn mẹ? Mẹ đẽ thương yêu mày như
thế. Vậy mà mày…

Lời nói của Billy ngày nào vẫn luôn ở trong tâm trí nó.

Cháp 25

Viết Quân chỉ nắm thật chặt tay con bé. Hắn không biết làm gì hơn trước vẻ mặt đau khổ của nó. Nó cứ luôn miệng:

“Dượng ơi! Tha cho con! Con sẽ ngoan mà! Đừng đánh con nữa! Con sẽ ngoan mà!”

“Mẹ! Đừng bỏ con.”

“Ba ơi! Anh Bon ơi! Chờ Bun với!”

“Billy! Wake up! Wake up, please!” (“Bill! Tỉnh lại đi! Tỉnh lại đi! Em xin anh đấy!”

“Mama, don’t die! Don’t leave me!” (“Mẹ! Mẹ đừng chết! Mẹ đừng bỏ con!”)

“Jim, help me! Jim! It’s cold! Jim! Cold! Cold!” (“Jim, cứu em với! Jim! Trời lạnh quá! Jim! Lạnh! Lạnh!”)

Chương 25

Hắn bất lực trước sự đau khổ của nó. “Linh Như, tỉnh lại đi! Linh
Như!” Hắn cố lay lay nó, nhưng ko được. Chuông điện thoại của con bé
kêu. Hắn chẳng có tâm trí mà nghe, nhưng liếc qua dòng chữ: “Jim is
calling…”, mắt hắn … sáng rực lên.

- Alo! Anh là anh Jim ạ?

- Ơ… ừ! Ai thế? Gi… à ko Linh Như đâu? Người ở đầu dây bên kia nói giọng hốt hoảng.

- Em là Viết Quân, bạn của Linh Như. Anh về đây ngay đi! Linh Như đang
ốm và kêu tên anh liên tục. Em không biết phải làm sao nữa. Đầu dây bên
này, Viết Quân cũng hoảng hốt ko kém.

Qua điện thoại, Jimmy có thể cảm nhận được những tiếng gọi đầy sợ hãi của em gái. Cố nén 1 tiếng thở dài đầy lo lắng…

- Anh… có thể tin Viết Quân chứ?

- Anh! Em là bạn Linh Như mà! Với lại giờ chỉ có mình em thôi! Anh về mau đi. Làm sao bây giờ? Em lo quá!

- Ừm… Vậy thì… Em hãy… có thể là không đúng với tính cách người Việt Nam cho lắm nhưng…

- Anh nói nhanh đi! Em chỉ cần Linh Như không sao thôi.

- Ừm. Vậy em hãy bế nó lên và… ôm nó thật chặt vào nhé! Anh biết là sẽ
khó xử cho em nhưng ngoài cách đó ra thì anh cũng ko còn cách nào đâu.
Anh đang ở xa lắm, không thể bay về ngay bây giờ được. Hãy cứ giữ nó thế cho đến khi nó tỉnh…Được không Quân? Anh tin ở em.

- Dạ… Hắn ấp úng.

- Con bé hơi yếu! Các em giúp anh chăm sóc nó với nhé! Nó ở 1 mình anh cũng ko yên tâm.

- Vâng! Anh yên tâm! Hắn dứt khoát làm cho nỗi lo lắng trong Jimmy ổn định phần nào.

Tắt máy. Hắn lưỡng lự 1 chút trước khi nâng nó lên. Hắn không muốn nó như thế. Làm theo ý Jim, hắn ôm chặt nó. Qủa nhiên, con bé dần chìm sâu vào giấc ngủ, không la hét nữa, nhưng nước mắt vẫn lăn dài trên má.
“Rốt cuộc em đang chịu những gì hả Linh Như? Ba, mẹ, dượng, anh, Bill,
mama. Tiếng Việt tiếng Mĩ lẫn lộn”. Hắn có thể cảm nhận được sự đau đớn
của nó. “Những gì em đang chịu đựng kinh khủng lắm đúng ko? Em có thể
nói cho anh mà! Em có thể nói ra, anh sẽ chịu cùng em mà! Có lẽ anh đã
hiểu được phần nào ánh mắt luôn lãnh đạm sau cặp kính của em! Em có thể
luôn là chính em, ít nhất là trước mặt anh! Em đâu cần cố cười như thế?
Sao em luôn tự mình bước đi mà không muốn dựa vào ai như thế? Em có biết sẽ rất mệt ko?” Hắn nói thành lời những suy nghĩ đó với nó. Hôn nhẹ lên giọt nước mắt đang lăn dài trên má nó. “Mặn! Mình biết nước mắt có vị
mặn nhưng đây là lần đầu tiên mình thử cái vị mặn đó. Ừm… Vị rất lạ!”
Hắn chợt bật cười cho những cái suy nghĩ vớ vẩn đó. Vấn đề quan trọng
bây giờ là nó ra sao cơ mà. Con bé đang gục đầu vào hắn. Khi ngủ ai
chẳng như 1 thiên thần. Con bé cũng vậy. Một thiên thần đang ở trước mặt hắn với hàng lông mi cong vút còn đọng giọt nước mắt. Khẽ xiết chặt tay hơn: “Ngủ đi em nhé! Anh sẽ canh chừng giấc ngủ cho em!” Lướt nhẹ môi
hắn qua môi nó. Hắn ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Ở 1 đất nước mang hình dáng cái ủng nhanh hơn Việt Nam 6 giờ đồng hồ, tức là nửa đêm, 1 người con trai chừng 10, 21 tuổi đang đứng lặng bên
cửa sổ.

Kí ức.

Jimmy vẫn chẳng thể