man chưa bị khám phá, và Dana nghĩ ngay đến gia đình Winthrop.Nàng gọi lại số của Joan Sinisi.- A lô.- Greta, điều tôi nói với cô Simsi rất quan trọng. Nói với cô ấy rằng Dana Evans…- Cô ấy sẽ không nói chuyện với cô đâu, cô Evans.Đường dây vụt tắt.Chuyện gì xảy ra vậy? Dana tự hỏi.Dana vào gặp Matt Baker. Abbe Lasmann chào đón nàng.- Chúc mừng! Tôi biết hai người đã chọn ngày tổ chức hôn lễ.Dana mỉm cười.- Vâng.Abbe thở dài.- Thật là một cầu hôn lãng mạn. Dana, lời khuyên của chúng tôi là sau khi đám cưới, cô nên đi mua vài túi hàng hoá và giấu vào thùng xe.- Tại sao…- Một ngày nào đó trên đường về, cô có thể quyết định đi vuì vẻ một chút và sẽ về nhà trễ. Khi Jeff hỏi cô đã đi đâu, cô chỉ việc cho anh ấy xem những túi hàng và nói:- Mua sắm. Anh ấy sẽ…- Cám ơn Abbe. Tôi vào gặp Matt chứ?- Để tôi báo với ông ấy là cô đang chờ.Một lát sau Dana bước vào văn phòng của Matt.- Ngồi đi, Dana. Tin. tốt đây. Chúng ta vừa mới có tin tức mới nhất về vụ Nielsens. Đêm nay chúng ta sẽ hoàn toàn đánh bại các đối thủ.- Tuyệt vời! Tôi đã nói chuyện với một cựu thư ký của Taylor Winthrop và cô ta…Matt cười to.- Cô đã nói với tôi rằng…- Tôi biết, nhưng ông hãy nghe đã. Khi còn làm việc cho Taylor Winthrop, cô ta đã đâm đơn kiện ông ta. Nhưng vụ này không được đưa ra toà vì họ đã dàn xếp với nhau. Cô ta sống trong một căn hộ sang trọng mà với đồng lương thư ký rẻ mạt sẽ không bao giờ có khả năng muạ nó, vậy là vụ dàn xếp này khá nghiêm trọng đấy Khi tôi nhắc đến tên của Winthrop, cô ta có vẻ hoảng hốt, hoảng hốt ra mặt cứ như thể là cô ta lo sợ cho tính mạng của mình ấy.Matt Baker kiên nhẫn nói:- Cô ta có nói là lo sợ cho tính mạng của mình không?- Không.- Cô ta có nói cô ta sợ Taylor Winthrop không?- Không, nhưng…- Vậy là với tất cả những gì cô biết, cô ta chỉ có thể sợ một người bạn trai ngày đêm đeo đuổi hay một tên trộm dưới gầm giường mà thôi. Cô hoàn toàn không có cơ sở để tiếp tục vụ này, phải không?- Vâng, tôi… - Dana nhìn vẻ mặt ông ta. - Không có gì cụ thể.- Đúng. Còn về vụ Nielsens…***Joan Sinisi ngồi xem bản tin tối trên WTN. Dana đang nói: "… và ở phần tin trong nước, theo các báo cáo mới nhất, tỷ lệ tội ác trên toàn Liên bang đã giảm xuống hai mươi bảy phần trăm trong vòng mười hai tháng trở lại đây. Những nơi có tỷ lệ giảm cao nhất là Los Angeles, San Francisco và Detroit…Joan Simsi ngắm nhìn khuôn mặt Dana, nhìn sâu vào mắt nàng, cố gắng đi đến một quyết định. Cô ta xem nốt bản tin và khi nó vừa kết thúc; cô ta cũng đã quyết định xong.

Sáng thứ hai khi Dana bước vào văn phòng, Olivia nói:- Chào. Có một phụ nữ nào đó gọi điện cho cô ba lần nhưng không chịu xưng tên.- Cô ta có để lại số điện không?- Không. Cô ta nói sẽ gọi lại.Ba mươi phút sau Olivia thông báo.- Cô ta đang ở đầu dây đợi cô. Cô có muốn nói chuyện với cô ta không?- Có! - Dana nhấc điện thoại. - Alô, tôi là Dana Evans. Ai…- Tôi là Joan Sinisi.Tim Dana đập nhanh.- Vâng, cô Sinisi…- Cô có muốn nói chuyện với tôi không? - Giọng cô ta có vẻ hồi hộp.- Muốn. Rất muốn.- Vậy thì tốt.- Tôi có thể đến chỗ cô…- Không? - Giọng cô ta đổi sang lo lắng. - Chúng ta phải gặp nhau ở một chỗ nào khác. Tôi nghĩ là tôi đang… bị theo dõi.- Thế nào cũng được. Ở đâu?- Chỗ chuồng chim ở khu vườn thú trong công viên.- Một giờ nữa cô đến đó được không?- Được. Tôi sẽ đến.***Công viên vắng tanh. Cơn gió tháng mười hai lạnh buốt thổi qua thành phố đã xua đuổi mọi người ra khỏi khu vực này. Dana đứng trước chuồng chim đợi Joan Simsi, co ro vì lạnh. Nàng nhìn đồng hồ. Nàng đã ở đây hơn một tiếng rồi. Mình cho cô ta thêm mười lăm phút nữa.Mười lăm phút sau nàng tự nhủ, thêm nửa tiếng nữa, và chỉ thế thôi. Ba mươi phút sau nàng nghĩ, mẹ kiếp! Cô ta đã đôi ý rồi.Dana trở về văn phòng, tê cứng và ướt.- Có điện thoại tìm tôi không? - Nàng hỏi Olivia với vẻ hy vọng.- Sáu cuộc. Chúng ở trên bàn của cô.Dana nhìn bản danh sách. Không có tên Joan Sinisi. Dana gọi đến nhà cô ta. Nàng nghe chuông đổ đến mười hai lần rồi mới chịu dập máy. Có thể cô ta sẽ lại đổi ý. Dana thử gọi thêm hai lần nữa, nhưng vẫn không có ai trả lời. Nàng định đi đến nhà cô ta nhưng rồi lại không đến nữa. Mình phải chờ cho đến khi tự cô ta tìm đến với mình, Dana quyết định.Không có thêm một dấu hiệu nào từ Joan Sinisi.***Sáu giờ sáng hôm sau, Dana vừa mặc quần áo vừa xem bản tin "… và tình hình Chechnya đã trở nên tồi tệ hơn. Hàng chục xác thường dân Nga được tìm thấy, và bất chấp lời bảo đảm của chính phủ Nga rằng quân phiến loạn đã hoàn toàn bị tiêu diệt, những cuộc đọ súng vẫn tiếp tục nổ ra… Tin địa phương, một phụ nữ đã nhảy từ căn hộ của cô ta trên tầng mười ba xuống đất. Nạn nhân là Joan Sinisi, nguyên thư ký của ngài đại sứ Taylor Winthrop. Cảnh sát đang tiến hành điều tra vụ tai nạn.Dana đờ người ra.- Matt, có nhớ người phụ nữ mà tôi nói với