i con mắt rơm rớm, “Không lẽnào đứa cháu mà bẩn thân ông ta yêu thương nhất rồi sẽ phải gánh lấy cái nghiệpmà ông và cha ông ta gây ra hay sao?”, ông Mạnh cứ ngồi đó đờ người ra mà nghĩthầm. Ngọc Lam thấy ông nội mình có gì đó lạ lắm, vẻ mặt cô ta lo lắng hơn, NgọcLam hỏi:

– Ông ơi, sao ông lại khóc?

Ông Mạnh lắc đầu, giọng run run:

– Không … ông không sao đâu mà …

Thế rồi Ngọc Lam chạy ra phía bàn rót một cốc nước lọc choông nội mình uống. Khi mang nước lại cô để ý thấy trên sàn nhà có mấy lá mộcbài rơi vãi, Ngọc Lam cúi người nhặt đủ năm lá mộc bài lên đưa cho ông nội mìnhvà nói:

– Ông ơi, ông cất mộc bài đi này. Ông uống nướcđi.

Ông Mạnh đón lấy năm lá mộc bài mà tay run lên, có lẽ là ôngta còn đang quá sợ hãi về cái tương lai đen tối mà gia đình ông sắp phải trảiqua.

Thời gian cứthế thấm thoát trôi qua, ông Mạnh thì ngày một yếu dần đi và có lẽ cái khoảngthời gian mà ông còn tồn tại trên cõi đời này là rất ngắn. Nhưng ông Mạnh có lẽvẫn còn nhớ mãi cái hình ảnh đêm nào mà con bạch miu đưa Nghiệp Chướng Quỷ Thầntới gặp ông, và những gì mà hắn ta nói với ông về vận mệnh của gia đình ông saunày, nhất là vận mệnh của Ngọc lam, đứa cháu gái mà ông Mạnh yêu thương nhất. Bảnthân ông Mạnh bây giờ đang suy nghĩ coi làm cách nào để có thể chặn chân quỷ dữkhiến cho bọn chúng không thể tới quậy phá nhà ông được. Sau nhiều đêm nghĩ ngợi,cuối cùng ông Mạnh đã dùng toàn bộ sự hiểu biết và phép thuật của mình để nghĩra kế chặn chân quỷ dữ và một lần cuối cùng thay đổi cái vận mệnh đắng cay củagia đình ông. Vậy ông Mạnh làm cách nào? Cũng không có gì khó hiểu lắm, việc đầutiên mà ông Mạnh làm đó là ông ra vườn cây cảnh của mình, chọn ra đủ bốn cây cảnhthiêng nhất và cắt tỉa chúng thành những kiểu dáng như trong sách thuật Mộc Thầnmà ông học được. Sau đó ông Mạnh khéo léo bảo người nhà sắp xếp bốn cây cảnhnày vào đúng vị trí như để yểm bủa cả căn nhà. Bên cạnh đó, ông Mạnh đã bắt ngườinhà lên tận rừng núi cao để tìm cho được một khúc cây cực kì quý hiếm. Khi cóđược khúc cây đó, ông mạnh khéo léo bảo thợ đục thành tám chiếc đinh bẩy tấc.Sau khi hoàn thành, ông Mạnh mất gần một ngày trời chỉ đẻ yểm bùa tám cây mộcđinh đó. Mộc đinh sau khi được yểm bùa và luyện thành thì bản thân chúng còn cứnghơn cả sắt, thêm vào đó mộc đinh phát ra một thứ ánh sáng vàng nhạt êm dịu và tỏara một thứ mùi hương nhẹ nhàng phảng phất. Điều đặc biệt cần nhắc đến ở tám câymộc đinh này là chỉ cần chôn chúng trước cửa nhà con cháu, mỗi nhà một cái, vàtrước nhà bàn thở tổ ba cậy. Hàng ngày con cháu dẫm lên cây đinh đó sẽ đượcchuyền cho một thứ ánh sáng của Mộc Thần giúp bảo vệ khỏi ma quỷ, và chính cáimùi hương của mộc đinh sẽ bám lấy người của con cháu ông Mạnh sau này và sua đuổima quỷ khiến chúng sợ hãi không dám lại gần. Sau khi đã chôn đinh và sắp xếpcây cảnh vào vị trí, lúc này ông Mạnh mới yên tâm rằng gia đình ông sau này sẽkhông còn gặp trở ngại gì nữa.

Thời gian cứthế thấm thoát trôi qua, và rồi ông Mạnh ngày càng yếu đi, còn Ngọc Lam thìcũng đã vào học cấp ba. Có lẽ cái lời tiên tri của vong quỷ ngày nào là khôngsai vào đâu được khi mà Ngọc Lam càng lớn có vẻ như không còn nghe lời bố mẹ nữa.Ngọc Lam vốn là một đứa con gái thông minh và có nghị lực, quyết tâm, và là ngườinăng động. Thế nhưng không hiểu là do ý trời hay do tính cách mà chuyện họchành đối với Ngọc Lam không được xuôn xẻ cho lắm. Nhà Ngọc Lam vốn giầu có chonên chẳng mấy chốc mà cô cũng dần đua đòi theo chúng bạn mà bỏ bê tất cả. Trongnhà này người chứng kiến cảnh đó đau lòng nhất không phải là bố mẹ của NgọcLam, mà người đau lòng nhất lại chính là ông Mạnh, một thầy phù thủy tâm huyếtkhi nhìn thấy đứa cháu của mình dần dần rời bỏ cái lãnh vực tâm linh mà đắmchìm vào những thứ vật chất tầm thường, có lẽ Ngọc Lam bây giờ không còn là NgọcLam ngày xưa của ông Mạnh nữa rồi. Đêm hôm đó là đêm 27 tết, cũng là cái đêm màông Mạnh có lẽ là sẽ không qua khỏi. Ông Mạnh nằm trên giường, tiếng ông hovang khắp cả nhà. Bố của Ngọc Lam ngồi bên cạnh, ông Mạnh cố kìm cái cơn ho củamình, ông nói:

– Ngọc… Ngọc Lam đâu? … cho bố … cho bố gặp nó…

Bố của Ngọc Lam nghĩ ngợi một lúc, bác ta biết rằng giờ nàychắc chắn Ngọc Lam đang chuẩn bị đi chơi, nhưng bác ta vẫn đứng dậy nói:

– Bố đợi con một chút … để con đi gọi nó…

Thế rồi bác ta đứng dậy đi về phía buồng Ngọc Lam, đằng sauvẫn là tiếng ông Mạnh đang ho lên từng cơn. Bố của Ngọc Lam vừa bước gần đến cửaphòng của cô thì Ngọc Lam bước ra với cái quần bò bó rách, cái áo choàng lôngnhung và mùi nước hoa nồng nặc. Bố của Ngọc Lam nói:

– Con rẽ qua buồng ông một tí, ông muốn gặp con…

Ngọc Lam thở dài vẻ khó chịu, cô nói:

– Lại có chuyện gì nữa đây…

Thế rồi Ngọc Lam ngồi xuống bên cạnh ông Mạnh, cô nắm lấytay ông Mạnh và nói:

– Ông ơi … ông cảm thấy sao rồi ạ…

Ông Mạnh nhìn Ngọc Lam hai con mắt rơm rớm nói:

– Cháu … cháu có thể ở lại bên ông đêm nay đượckhông?

Ngọc Lam thờ dài, t