u cũng thấy những chùm đèn hình bông tuyết hay hoa trạng nguyên đỏ, ngay cả người thổi saxophone bên sông Seine cũng say sưa ngẫu hứng 1 đoạn bản Silent Night. Thạch lục túi lấy mấy đồng 20 cent thả vào chiếc mũ để dưới đất của người nghệ sĩ lang thang rồi quay sang hỏi Đan:
- Đức ở nhà có bao giờ ghen với chị không?
Đan cất máy ảnh rồi ngẩng lên nhìn Thạch, nhẹ nhàng trả lời:
- Thường thì không. Hoặc nếu ghen cũng là ghen cho vui.
- Tại sao lại thế nhỉ?
- Có thể vì chị lớn hơn Đức nhiều tuổi và nó là con trai. Đàn ông con trai thường ít ghen tị…
- Vậy thì tại sao em cũng kém anh Lập nhiều tuổi, cũng là đàn ông, mà em lại ghen với anh ấy nhỉ?
- Chuyện của Thảo à?
- Hình như cái gì chị cũng biết! - Thạch cười buồn, tiếp tục rảo bước - Lần này thì không chỉ vì Thảo mà vì nhiều cái khác nữa.
Đan im lặng, cô chờ Thạch giãi bày tiếp.
- Từ bé em đã thường thấy mẹ đem anh Lập ra làm gương. Hình như chuyện gì anh ấy cũng giỏi cũng hoàn hảo. Anh ấy học giỏi nhất lớp, nhất khối, được vào mấy đội tuyển thi quốc gia liền, đi thi là đoạt giải…
- Em cũng có giải mà.
- Giải 3 khác với giải nhất lắm chị ơi.
Đan mỉm cười, Thạch vô tình đã nhắc đến “vết thương giải 3” của cô. Tất nhiên là bây giờ cô chẳng còn cảm thấy tổn thương gì cả, cô nghe Thạch nói tiếp, giọng đều đều:
- Học đại học anh ấy cũng được học ở nước ngoài, được học bổng của nhà nước. Không chỉ học, anh Lập chơi cũng giỏi. Anh được vào đội bóng chuyền của trường, hiểu biết về văn thơ và lại chơi được cả guitar. Mẹ thì luôn tỏ ra quan tâm đến anh Lập hơn.
Đan nhớ lại… Đúng là bà Huyên luôn chăm nom đến Lập nhiều hơn.
- Vì anh Lập sống xa mẹ nhiều năm – Cô nói mà không chắc chắn lắm.
- Không phải, hồi xưa anh Lập chưa đi mẹ cũng đã như vậy rồi. Em biết tại sao, vì anh ấy rất giống ba.
Đan chỉ nhìn mặt cha chồng qua tấm ảnh trên bàn thờ và 1 vài tấm ảnh đã mờ ố trong album gia đình, cô thấy Lập cũng khá giống ông. Có lẽ bà Huyên tìm thấy ở Lập nhiều nét của người chồng đã khuất, người mà đã qua đời 20 năm nay nhưng vẫn khiến mắt bà sáng long lanh mỗi khi nhắc đến. Cô gật đầu, lắng nghe Thạch nói tiếp:
- Không chỉ là hình dáng đâu chị, tính cách ấy. Anh Lập giống ba ở cái kiểu nhiều khi cộc lốc nhưng lại rất dịu dàng. Em thì không được như vậy.
- Em lại có cái sôi nổi cởi mở của mẹ.
- Nhưng các cô đều thích anh Lập hơn, dù nhiều người quen biết em trước. Chị yêu anh ấy. Rồi Thảo cũng thích anh ấy hơn em. Rồi Ánh cũng thế.
Đan quay lại nhìn em chồng 1 thoáng:
- Thảo không thích anh Lập hơn em đâu, chỉ đối với anh ấy tự nhiên hơn với em thôi. Vì anh Lập không có tình ý với Thảo như em…
- Chị hiểu anh Lập như vậy sao lại bỏ anh ấy mà đi?
Đan làm như không nghe được câu nói của Thạch, cô hỏi tiếp:
- Mà em biết Minh Ánh à?
- Em với Minh Ánh quen nhau từ lâu rồi. Qua em, Ánh mới quen anh Lập. Bây giờ thì em biết là cô ta cố tình làm quen với em để mồi chài anh ấy. Nhưng hồi trước thì em ngu muội hơn nhiều…
Ngừng lời trong khi chân vẫn bước chầm chậm, Thạch nhìn xuống mũi giày. 1 lát sau anh lên tiếng như thú tội:
- Thật ra em tồi lắm chị ạ…
Lập rời máy tính đến bên cửa sổ nhìn xuống. Phải 2, 3 tuần nay anh không về Hà Nội, khung cảnh đường phố khiến anh thấy lạ lẫm. Trời bắt đầu vào đông, những cành cây trụi lá trông thật ảm đạm. Dưới đường, những chiếc xe máy phóng đi lầm lũi, những người ngồi trên đó co ro trong những chiếc áo khoác to dày tối màu. Dù phòng có điều hòa nhiệt độ, Lập vẫn cảm nhận được sự tê tái, không phải vì gió bấc bên ngoài mà vì thứ anh vừa thấy…
Anh nhìn vào bức ảnh gia đình ở bàn rồi ngước lên những khung ảnh treo trên tường. Thạch đang đứng bên cạnh anh, tươi cười cắt băng khánh thành 1 khu resort, tươi cười nhận cúp trong giải bóng đá toàn công ty, tươi cười cả khi xung quanh vẫn là bề bộn công trường. Giờ đây, có lẽ anh sẽ chẳng còn cơ hội nào gặp và nhìn thấy nụ cười trên gương mặt bầu bầu của nó nữa.
Gần như ngay sau câu chất vấn đầu tiên, Lập đã biết em ruột mình đứng về phía Thìn “ngựa” trong việc triệu tập đại hội cổ đông bất thường. Đó thực sự là 1 cú sốc với anh. Từ trước đến nay Thạch luôn tỏ ra là 1 đứa em hiền lành, biết nghe lời và tận tụy với công việc, Lập không thể tưởng tượng được rằng nó lại góp 1 tay trong chuyện đấu đá tráo trở này.
Tất nhiên, cuộc họp mà Thìn “ngựa” hẳn đã chuẩn bị khá công phu đó đã kết thúc không như hắn mong muốn. Lập đã đỡ được tất cả những ngón đòn và lường trước được hầu hết các thủ đoạn của Thìn, kể cả việc hắn lôi chuyện vợ chồng anh ra bóp méo. Anh đã đưa ra bằng chứng về việc Thìn “ngựa” có liên hệ mật thiết với Kim Dung và liên doanh với lão Lương. Thậm chí anh còn gần như chứng minh được rằng những bất ổn trong quá trình thi công Bãi Hạc có dính dáng tới hắn, kể cả vụ Thạch bị đâm xe máy.
Chỉ đến lúc ấy, Thạch mới tỉnh ra và lên tiếng về việc Thìn “ngựa” đã dùng thủ đoạn thâu tóm cổ phần nhằm lật đổ Lập. Mọi việc kết thúc chóng vánh sau đó khi cả ông Định, An và Thạch đều đứng về phía anh. Lập dù