“Biết không, tên của em, là bà nội đặt. Nghe nói năm đó mẹ sinh non, thiếu chút nữa em không sống được, nhưng rốt cuộc vẫn bình an, bà nội là tín đồ Cơ đốc giáo nên đặt cho em cái tên ‘Ân Sinh’, ý muốn nói ‘Đứa trẻ được Chúa ban cho’”.
“Anh Dũng, anh nói thử xem thiên đường có tồn tại không?”. Ngồi thẳng, tôi bắt lấy chéo áo anh. “Sau khi chết, mọi người có phải đứng trước mặt Đấng tối cao mà chịu phán xét, người tốt được thiên sứ mang đến thiên đường không? Nói thật, em chưa bao giờ tin vào mấy chuyện thần thánh, nhưng ở khoảnh khắc đó, em hy vọng thiên đường có thật”.
Đưa tay quàng qua vai tôi, anh không nói gì. Im lặng một hồi lâu, cuối cùng mở miệng tâm sự.
“Bên cạnh căn nhà cũ của anh cũng có công viên, mỗi ngày cơm nước xong, mẹ sẽ cho anh đi dạo một chút, nói là học hành cả ngày mệt mỏi rồi, cần thay đổi không khí”.
“Mỗi lần đi, mẹ anh đều đưa cho anh 1 ít đậu hoặc bắp này nọ để cho mấy cặp ngỗng trắng trong công viên ăn, mẹ anh rất lương thiện, bà cảm thấy cuộc sống của chúng cực khổ quá, muốn cho bọn chúng thêm ít thức ăn”.
Chậm rãi, anh kể về lúc mình còn nhỏ. Trần Dũng đang cười – không phải nụ cười chuyên nghiệp của ông chủ nhà hàng tôi vẫn thấy – mà là nụ cười từ đáy lòng anh, ấm áp như gió xuân.
“Ba anh mất sớm, trong nhà toàn dựa vào 1 mình mẹ anh chống đỡ, bà là kế toán, cả ngày cũng bề bộn nhiều việc. Bất quá cho dù bận rộn, mẹ chưa ngày nào quên nhắc anh đi tản bộ, sau đó đưa túi chứa thức ăn nho nhỏ cho anh. Khi đó anh không hiểu, những con vật không biết nói, không biết cảm kích, mẹ đối tốt với chúng như vậy có ích lợi gì? Nhưng mẹ đã dặn nên dù không hiểu anh vẫn đi, cho những con thú được du khách cho ăn đến béo mượt kia ăn”.
“Anh nhớ rất rõ, chuyện phát sinh trước lúc anh thi tốt nghiệp trung học 1 tuần, tính tình đang ở thời kỳ dậy thì, người lại mệt mỏi, quả thực lúc nào cũng nóng nảy, vốn đã không định đi cho ngỗng ăn nữa rồi, nhưng nhìn vẻ mặt mẹ sống chết túm anh theo bà đi công viên, anh miễn cưỡng đi, anh xách túi thức ăn dùm bà, trong lòng anh vẫn hiểu bà muốn anh thả lỏng”.
Dừng 1 chút, giọng anh bỗng trầm xuống, Trần Dũng trong dòng hồi tưởng bỗng siết chặt nắm tay, ánh mắt nhìn về xa xăm hun hút biến khác đi.
“Anh xách túi đi phía trước, lòng hậm hực không thích, mẹ anh đi theo phía sau, bà không ngừng kéo anh, anh lại không ngừng hất tay bà ra. Cúi đầu sang đường, 1 lòng nghĩ đi nhanh về nhanh, qua loa cho xong chuyện. Bỗng nhiên anh nghe mẹ hét lên : Dũng, con! Không kịp phản ứng, anh đã bị đẩy ra thật xa, tâm trí chưa tỉnh đã thấy mẹ nằm dưới chiếc xe tải, máu từ đó chảy ra ngoài ồ ạt”.
Nhắm mắt lại, tay khẽ buông, anh không nói, tôi không động, lòng chúng tôi cùng bị cào xé mạnh mẽ, tan nát, không chút lưu tình.
“Bà nằm viện nửa năm, cuối cùng qua đời”.
“Tòa xử 2 năm sau đó, tài xế gây chuyện bồi thường 15 vạn, dùng hết còn dư 6 vạn. Anh không còn tâm tư đi học, bán nhà xong, anh dùng số tiền đó và khoản dư kia bắt đầu làm ăn”.
“Ân Sinh em biết không”. Anh nhìn về phía tôi, ánh mắt tràn đầy kiên định. “Chờ anh kiếm đủ tiền, anh sẽ mua 1 nông trường ngắm cảnh, nuôi 500 con ngỗng trắng trước, sau đó sẽ nuôi 1000 con”.
Ôm lấy anh, nước mắt chảy dài trên 2 gò má, sự thống khổ của tôi so với của anh chẳng thấm vào đâu, người có tư cách oán trách ông trời, người khổ sở nhất căn bản không phải là tôi, mà là anh.
Tôi cũng chìm vào giấc mơ của anh, nhắm mắt lại, bắt đầu suy nghĩ lung tung.
“Đến lúc đó trong vườn sẽ xây 1 giáo đường nho nhỏ, anh Dũng, nhất định anh đoán không ra đâu, em hát rất nhiều thánh ca, ngay cả sách làm thánh lễ em cũng đọc được”.
Lồng ngực của anh phập phồng nhè nhẹ, tôi không rõ là do anh cười hay thở dài, liên tiếp hít mấy hơi, ngữ điệu trở lại nhẹ nhàng. “Đúng, chúng ta nhất định phải vui vẻ, để bọn họ ở trên trời không phải lo lắng, cứ như vậy đi, có tiền mua đất, anh nuôi ngỗng em xây giáo đường”.
Tôi cười, tương lai phác họa thật đẹp, làm tôi nghĩ đến cặp thiên tiên trên trời Ngưu Lang và Chức Nữ. Cười một lát dừng lại, kéo thân thể tôi dựa vào bả vai anh, đang muốn tìm đề tài để nói, lại nghe giọng anh nhẹ nhàng.
“Ân Sinh, chúng ta kết hôn đi?”.
Thanh âm nhiễu trên đỉnh đầu, không vang dội cũng rất rõ ràng, tốc độ chầm chậm, từng chút từng chút thấm vào trong lòng.
Đèn đường vẫn mờ nhạt như trước, nhìn thật kỹ, có rất nhiều con thiêu thân nhỏ đang khiêu vũ dưới ánh đèn đó, nóng đến tan ra cũng không hối hận, giống như người ta thường nói thiêu thân trời sinh có mệnh chết cháy.
Giữ tư thế không thay đổi, tôi vùi đầu vào cổ anh, nghe thấy mình trả lời.
“Dạ”.

Phiên Ngoại I: Trần Dũng
“Anh Dũng, sao lại là anh?”.
Tôi xoay người, thấy 1 cô gái mở to mắt nhìn chằm chằm tôi. Ngón tay trắng trẻo chỉ vào tôi vội vàng hạ xuống, dường như biết mình thất lễ, cô ấy cúi đầu, khi ngẩng lên, đã làm mặt nghiêm trang cười. “Em là bạn của Lệ Văn”.
Lệ Văn là ai? Mỗi ngày nhà hàng nghênh đón cả mấy trăm lượt khách, n