ê.
Trong triều, những người biết chuyện lại nghe được một chuyện khác.
Lâu Vũ Triệt từ An Tây mang về một ngườ, là tội phạm bị truy nã năm ngoái ở Kinh Thành, sơn tặc Thiệu Chẩn. Trong lúc mọi người đang cảm thán Lệnh Truy Nã thật hiệu quả thì một tin tức khác lại truyền đến. Lâu Vũ Triệt cùng An Tây đại đô hộ đương nhiệm Bùi Hành Kiệm và Quan Sát Sứ Tiết Đình liên danh hướng Hoàng đế trần tình, Thiệu Chẩn kia ở Tây Vực lập được chiến công hiển hách, xin Hoàng đế đặc xá những tội khác.
Hoàng đế triệu Lâu Vũ Triệt cùng Tiết Đình vào cung đặc biệt hỏi thăm chuyện này, còn giao cho Hình bộ và Ngự Sử tỉ mỉ kiểm chứng.
Hai tháng sau, Hoàng đế ban lệnh xuống, xá Thiệu Chẩn vô tội, bổ nhiệm làm Ích châu Tư Mã, thừa kế chức vụ của tổ phụ Thiệu Văn Hiển.
Bên ngoài (ngục) Đại Lý Tự, Tiết Đình mặc quan phục, không ngừng nhìn vào bên trong.
Không lâu sau có tiếng bước chân truyền đến, một viên quan coi ngục cùng một tên lính dẫn một người ra ngoài. Người này hình như đã lâu không thấy ánh mặt trời, hai mắt híp lại, bước chân thế nhưng không hề uể oải.
Tiết Đình nhìn Thiệu Chẩn không khỏi mỉm cười.
Hắn vẫn còn mặc áo khoác từ ngày đó, rất bẩn thỉu. Chỉ là, tinh thần xem ra vẫn còn tốt lắm, nhìn ra được, hắn trong ngục cũng không bị làm khó.
Thiệu Chẩn thấy Tiết Đình phản ứng đầu tiên chính là hướng sau lưng hắn nhìn, không thấy người nào, trên mặt lộ ra vẻ mất mát.
Tiết Đình cùng viên quan coi ngục chào hỏi rồi dẫn Thiệu Chẩn đi.
"Nàng. . . . . . Vẫn khỏe chứ?" Thiệu Chẩn không nhịn được hỏi. Ở trong tù hai tháng, hắn mỗi ngày không có việc gì làm, trừ đếm cọng cỏ làm nhiều nhất chính là nhớ nàng.
"Tốt, rất tốt." Tiết Đình liếc hắn một cái, "Hai tháng này, phụ thân, mẫu thân ta dự tiệc nào đều mang nàng đi. Nam tử tài tuấn trong kinh chưa có hôn phối, nàng đã gặp hơn phân nửa, người làm mai cũng sắp đem ngưỡng cửa nhà ta đạp hỏng rồi."
Thiệu Chẩn đánh mất vẻ trấn định trên mặt: "Người làm mai?"
"Đúng vậy a." Tiết Đình nói: " Ngươi tự nguyện chịu vào tù, chuyện lớn như vậy cũng gạt nàng, nếu là nhà người khác, đã sớm cho nàng thành hôn rồi. Cũng may là phụ thân ta kén chọn, ai cũng không hợp ý, hơn nữa Ninh Nhi cũng không gấp, trong kinh thành nam tử tốt còn nhiều mà. . . . . . Này! Ngươi định đi đâu?" Hắn nói còn chưa dứt lời đã thấy Thiệu Chẩn giục ngựa chạy đi liền lập tức đuổi theo.
Tiết Đình vội vàng chặn Thiệu Chẩn lại, nhìn hắn chằm chằm: "Ngươi điên rồi à! Nơi này là nơi nào! Chạy như thế không sợ Vũ Hầu bắt ngươi lại à? Còn muốn quay lại đây à? !"
"Ta muốn đi đoạt nàng trở lại." Thiệu Chẩn lạnh lùng nói.
Tiết Đình rốt cuộc không kềm chế được, cười mắng: "Đoạt cái gì mà đoạt? Nhìn bộ dáng ngươi bây giờ xem, ai thấy ngươi mà không bịt mũi tránh xa ra? !"
Thiệu Chẩn sững sờ, nhìn bản thân một chút, cũng không thẹn thùng.
Tiết Đình hít sâu một cái, lườm hắn: "Đi theo ta." Dứt lời, giục ngựa đi.
***
Trước cửa Tiết phủ, xe ngựa xếp một hàng dài, rất náo nhiệt.
Người hầu thấy Tiết Đình trở về, vội vàng chạy lên dắt ngựa.
"Phụ thân ta ở đâu?" Tiết Đình hỏi.
"Ở hậu viên." Người hầu đáp, lúc này, hắn mới nhìn đến người thanh niên khí vũ hiên ngang ở phía sau Tiết Đình, ngẩn người.
Đợi hai người họ đi vào bên trong, bọn người hầu vội tiến tới một chỗ bàn luận.
"Đó là ai vậy? Phải . . . . . Là Thiệu lang quân không?"
"Không thể đi, mặc áo quan ngũ phẩm đấy. . . . . ."
"Sao lại không phải, là phải! Ngươi quên rồi sao, Thiệu lang quân được phong làm Ích châu Tư Mã đó."
"Thật? Chậc chậc, phải nói hắn chưng diện lên thật đúng là tuấn tú, khí thế kia, chậc chậc. . . . . ."
"Đúng vậy, mới vừa rồi ta còn tưởng là vị công tử nhà ai. . . . . ."
Tiết phủ so với năm ngoái cũng không thay đổi bao nhiêu. Chỉ khác là hôm nay thật náo nhiệt, ở ngoài đường cũng có thể nghe được tiếng cười nói bên trong. Thiệu Chẩn đối với nơi này dù sao cũng cảm thấy gò bó, đi vào cửa, bước chân liền thu nhỏ một chút.
"Hôm nay chúc thọ mẫu thân, phụ thân mời bạn bè và thân thích trong kinh." Tiết Đình giải thích.
"Chúc thọ?" Thiệu Chẩn ngạc nhiên, chần chừ nói: "Nhưng ta lại chưa chuẩn bị quà tặng."
"Không cần quà tặng." Tiết Đình mỉm cười, "Phụ thân cùng mẫu thân ta nói, ngươi ở Tây Vực đã cứu ta và Ninh Nhi, tới dự tiệc chính là vinh hạnh của nhà ta rồi."
"Nha. . . . . ." Thiệu Chẩn ngượng ngập, trong lòng càng thêm thấp thỏm.
Ân nhân cứu mạng. . . . . . Không cần quà tặng. . . . . . Hắn nguyện ý bọn họ đừng nói những thứ này, hôm nay mình đến là vì Ninh Nhi, thật giống như tới dự Hồng Môn Yến. . . . . .
Chủ nhà cùng tân khách đều ở trong hậu viên, còn chưa vào tới nơi đã nghe được tiếng nhạc du dương, tiếng cười nói rôm rả.
Đến khi bước vào, Thiệu Chẩn thấy tân khách đều mặc áo gấm, đi lại trong vườn hoa rực rỡ, tôn nhau lên thành cảnh. Nhìn thấy Tiết Đình, rất nhiều người bắt đầu chào hỏi, lại hướng về phía Thiệu Chẩn những ánh mắt tò mò.
Thiệu Chẩn trên mặt mỉm cười, ánh mắt lại vội vàng tìm kiếm bóng dáng Ninh Nhi.
Đi qua một chỗ nú