Lần đầu tiên Chu Giai Ý nhìn thấy Hà Sùng là ở trong phòng khách nhà mình.
Mẹ chỉ nói với cô rằng, cậu bạn ở nhà đối diện sang nhà mình ăn cơm, bảo cô tiếp đón cậu ấy tử tế. Thế là Chu Giai Ý đã ôm một bọc bim bim to tướng, ngốc nghếch bổ nhào về phía sofa, mời Hà Sùng cùng ăn với mình. Hai đứa đều chỉ có sáu tuổi cũng chẳng sợ người lạ, cùng bóc gói khoai tây ra, vừa thò tay vào bốc vừa nói chuyện.
“Cậu tên là gì nhỉ?”
“Hà Sùng!”
“Ồ! Mình là Chu Giai Ý!”
Hà Sùng và Chu Giai Ý học cùng một trường tiểu học, còn được phân vào cùng một lớp.
Từ trường hai người học về tới khu nhà của họ phải đi bộ mất hai mươi phút. Lũ trẻ sống trong cùng một khu với họ cũng sàng sàng tuổi nhau, đương nhiên ngày nào cũng cùng đi học và cùng tan học. Bố mẹ của Hà Sùng thường xuyên không ở nhà nên thuê một bảo mẫu chăm sóc cậu. Cậu vẫn luôn không thích người bảo mẫu đó.
Thời đó khi họ vừa vào tiểu học đang thịnh hành đặt sữa làm bữa sáng. Điều kiện của gia đình Hà Sùng là tốt nhất trong đám bạn cùng trang lứa với họ, cũng là người duy nhất được đặt sữa uống hàng sáng. Hà Sùng không mấy quan tâm tới ý kiến của bố mẹ. Lần nào cậu cũng lấy hộp sữa được treo trong giỏ trên tường nhà ra, vừa đi xuống dưới nhà là vứt ngay vào thùng rác xanh bên vệ đường.
Cùng “phạm tội” với cậu còn có Chu Giai Ý. Nhưng cô không có sữa để đổ, chỉ có trứng luộc để vứt.
Trên đường đến trường có một đoạn đường xỉ than đá không hề ngắn. Vệ đường bày bán các sạp hàng quà vặt, đa phần là các loại đồ rán. Lúc đó chưa biết tới mỡ bẩn dầu cặn, năm hào một xiên gà rán, chân gà nướng được bọn trẻ đặc biệt yêu thích. Sau khi được phết tương ớt lên, chỉ ngửi mùi thôi cũng khiến người ta thèm rỏ dãi.
Tiền tiêu vặt mỗi ngày của Hà Sùng đều nhiều hơn Chu Giai Ý một đồng. Thế nên sáng nào cậu cũng mời cô ăn xiên gà nướng. Sau đó hai người dùng một đồng còn lại của mình mua bánh quẩy và sữa đậu nành. Cuối cùng tới một ngày, Chu Giai Ý bị mẹ bắt quả tang vứt trứng gà. Mẹ cô giận tím tái mặt mày, túm chặt lấy Chu Giai Ý, kéo về phía chân mình, tụt quần cô xuống, tét thật đau vào mông.
Chu Giai Ý từ đó không bao giờ dám lãng phí trứng gà nữa.
Sáng sớm hôm sau hai mắt cô đỏ quạch, đứng phía trước thùng rác nhìn Hà Sùng, trong tay cầm một quả trứng đã được bóc vỏ trắng tinh, đáng thương nói với cậu: “Mình không vứt được nữa đâu. Mẹ nói sẽ xuống kiểm tra xem mình có vứt trứng gà trong đó không.”. “Thế thì cậu vứt chỗ khác là được rồi?” Hà Sùng từ nhỏ đã động não nhanh hơn cô, cũng không dễ bị người lớn hù dọa, nên cậu chẳng hiểu sao cô lại tỏ ra đáng thương như vậy.
“Mình không dám!” Chu Giai Ý lắc đầu. Cô chẳng có cái gan đó như cậu ấy.
Hà Sùng thấy cô tội nghiệp, suy nghĩ một lát rồi đề nghị: “Nếu không thì chúng ta đổi đi. Cậu uống sữa của mình, mình ăn trứng của cậu.” Thế là hai người mỗi ngày đều tiết kiệm được năm đồng mua quà sáng, dành dụm hết để mua mấy thẻ hoạt hình trúng thưởng. Thi thoảng bốc trúng một chai nước, nhất định sẽ để dành chia nhau uống trên đường đi học về.
Họ không còn cùng uống một chai nước là chuyện khi bắt đầu lên cấp hai. Chính vì có một hôm Hà Sùng bỗng nhiên tươi cười đón lấy chai nước của Chu Giai Ý, uống một ngụm rồi cảm thán: “Đây cũng gọi là hôn gián tiếp phải không?” Chu Giai Ý từ lâu đã nghe được cụm từ này trong phim truyền hình, sắc mặt bỗng trở nên rất khó coi. Cô trợn tròn mắt, nín nhịn hồi lâu, cuối cùng chỉ biết hằn học phủ định: “Nói vớ vẩn!”
Để giữ lại nụ hôn đầu tiên của mình, từ đó cô không uống chung chai nước với cậu ấy nữa.
***
Lần đầu tiên Chu Giai Ý cãi nhau với Hà Sùng là năm mười tuổi.
Tối hôm đó người bố từ xa về của Chu Giai Ý lại ra khỏi nhà uống rượu cùng bạn bè tới say mèm. Ông lảo đảo chếnh choáng vào nhà là bắt đầu soi mói chỉ trích khắp nơi: “Thảm trải sàn trước cửa bẩn như thế kia tại sao không giặt đi? Cốc thủy tinh này có phải chưa rửa sạch không, tại sao còn vết bẩn? Cửa sổ lại làm sao thế kia? Sao không kéo rèm cửa lại?”
Mẹ cô đỏ mắt đi ra khỏi phòng, bắt đầu lớn tiếng cãi vã với ông.
Họ cãi nhau rất kịch liệt. Chu Giai Ý nhìn bố rồi lại nhìn mẹ, không dám lên tiếng. Bố cô thường xuyên công tác ở ngoài, mấy tháng mới về nhà một lần. Nhưng lần nào về cũng cãi nhau với mẹ tới mặt đỏ tía tai. Chu Giai Ý rất sợ bố mẹ cãi nhau. Cô lén chuồn ra khỏi nhà, muốn tới quán mạt chược đối diện ngồi một lát. Khu nhà không lớn, người sống xa nhau thế nào chỉ cần trong cùng khu đều từng gặp mặt. Bà chủ mở quán mạt chược đương nhiên quen thuộc cả bố mẹ của lũ trẻ. Thế nên buổi tối khi bọn trẻ chạy tới chơi mạt chược, bà ấy còn chuẩn bị trà nước và hạt dưa cho chúng. Chỉ khi nào đông khách mới bắt chúng về.
Khi chạy xuống dưới nhà, cô đi qua nhà Hà Sùng, phát hiện cửa để ngỏ. Ngoài cửa kê một đôi giày da của nam và một đôi giày cao gót của nữ. Chu Giai Ý men theo cầu thang tối om, chạy xuống dưới nhà, vừa tới quán mạt chược liền nhìn thấy Hà Sùng ngồi trong góc.
Cậu đang ngồi đó cúi đầu cắn hạt dưa, cả khi Chu Giai Ý ngồi xuống bên cạnh cậu cũng không