dưới sảnh lớn. Vừa ngồi nhấm nháp ly Chivas anh
vừa nghĩ đến cuộc gọi của mẹ chiều nay. Anh không thể trì hoãn việc về
nhà được nữa. Đã gần một tháng kể từ khi anh về Việt Nam và trốn ra Cát
Bà. Trong tâm trí Nguyên luôn có một sự mâu thuẫn lớn giữa việc trở về
và không. Anh đã từng nghĩ sẽ không bao giờ quay lại Việt Nam nữa, nhưng sau cùng anh không thể chiến thắng được khát khao gặp lại người mà bao
năm qua tâm trí anh vẫn luôn dõi theo không ngừng. Về đến Việt Nam rồi,
lại một lần nữa anh đấu tranh giữa việc gặp lại cô và việc để tâm hồn
mình thôi dậy sóng.

Nếu nói anh vẫn còn yêu cô thì không
đúng, nhưng trong lòng anh vẫn ấp ủ ý định che chở cho cô- người con gái bất hạnh mà anh là người đứng sau chứng kiến trong câu chuyện tình yêu
của cô. Nếu quay về Hà Nội, anh sẽ phải đối mặt với cô, đó là điều mà
anh không muốn. Nếu anh xuất hiện, cuộc sống của cô liệu có bị xáo trộn
hay không?

Mười hai năm yêu cô- hai năm bên cô,
mười năm cố gắng quên đi cô, bên Nguyên cũng từng có rất nhiều cô gái
khác. Anh đi tìm hình bóng cô trong họ, muốn tìm cho mình một sự thay
thế hoàn hảo, nhưng không có một ai có thể thay thế con người đó. Anh
luôn cảm thấy lạnh lẽo ngay cả khi ôm họ trong lòng. Có bao người ở bên
người, nhưng anh mãi mãi chỉ là một kẻ cô đơn đáng thương.

Mãi mãi lạnh giá, trừ khoảnh khắc sáng nay…

Nguyên gạt ý nghĩ ra khỏi đầu. Anh đứng
dậy rời khỏi quầy rượu, và thay vì đi lên phòng như đã định, bước chân
lại đưa anh ra khỏi khách sạn.

Ánh đèn ô tô vừa tắt, trong phòng khám
nhỏ điện đã sáng bừng lên. Thiên Anh xuất hiện sau cánh cửa, đôi mắt còn tỉnh táo, rõ ràng là chưa ngủ.

-Tớ biết là cậu sẽ đến mà- Thiên Anh cười châm chọc.

-Tớ thương cái thân già cô đơn của cậu thôi.- Nguyên hừ giọng.

-Tớ biết… Tớ biết… Cậu tốt bụng nhất,
được chưa? Giờ thì mang cô bé về giúp tớ. Có mỗi cái giường với cái chăn thì bị cô bé chiếm mất, tớ phải ngủ ngoài phòng khám, lạnh muốn chết.-
Thiên Anh rùng mình một cái nói.

Nguyên không đáp nữa mà đi thẳng vào phòng ngủ của Thiên Anh.

-Mà cậu làm cái gì khiến cô bé giãy đành đạch kêu không muốn về khách sạn với cậu thế?- Thiên Anh nghi ngờ hỏi.

-Tớ mà dám làm gì?- Nguyên trừng mắt
đáp- Cô ta dữ như cọp ấy, vừa tỉnh đã tát tớ một cái sưng mặt, cho tớ
vàng tớ cũng không dám rờ vào.

-Cậu thật nhỏ nhen, mỗi cái việc cỏn con từ lâu lắc rồi mà vẫn giữ trong lòng. Đàn ông là phải rộng lượng chứ.- Thiên Anh cười.

-Cậu rộng lượng thì cậu mang cô ta lên trên Trung tâm với cậu đi.

-Làm sao được chứ.

-Thế thì thôi việc dạy dỗ tớ đi.

-Hôm nay cậu có vẻ bực mình. Chắc lại
việc mẹ cậu mấy hôm nay gọi ra giục về hả? Thím cũng gọi cho cả tớ nữa,
nhờ tớ khuyên cậu về nhà. Hay là về một chuyến đi.

-Ừm…- Nguyên nhìn Hạ Chi đang ngủ say
trên giường, rõ ràng là cô đi chơi cả ngày mệt đến độ Nguyên bế cô lên
cô cũng không biết gì.

Nguyên không nói gì với Thiên Anh nữa mà đi một mạch về thẳng khách sạn. Nguyên cũng không giải thích được tại
sao mình lại tới đón Hạ Chi. Dường như có một sức mạnh kì lạ đã thôi
thúc anh phải tới đó.

Khi Nguyên đẩy cửa bước vào phòng ngủ
thì cô gái mà anh bỏ quên trong phòng trước đó đang nằm trong chăn, một
cuốn tạp chí người mẫu được đặt trên đùi, bên cạnh còn có một chai rượu
vang đỏ và hai chiếc ly. Một trong hai chiếc ly có rượu. Thấy cửa mở, cô gái ngẩng đầu cười, nhưng thấy trên tay Nguyên là một cô gái khác, nụ
cười trượt khỏi đôi môi đỏ mọng. Mặt cô ta chợt dài ra một cách đáng
thương, nhưng Nguyên cũng chẳng để ý làm gì.

- Ai đây?

-Bạn gái tôi.

-Anh làm này thế là ý gì? Anh coi tôi là ai hả?- Cô ta nhổm dậy hỏi.

-Mặc quần áo vào và về đi.- Nguyên nói khẽ như sợ Chi thức dậy nhìn thấy cô gái nửa kín nửa hở trên giường của mình.

-Anh…- Cô gái vùng dậy, bước xuống đất, mặt đỏ bừng bừng không biết do rượu hay do giận quá hóa thẹn -Đồ sở khanh.

Vung tay tát Nguyên một cái, cô ta tức tối đi ra khỏi phòng.

Nguyên cũng không để ý đến cái tát rát
rạt vừa nhận được, anh tiến lại giường, khẽ đặt Hạ Chi xuống, kéo chăn
cho cô rồi đi ra khỏi phòng.

Chương 6

Trở về

Hạ Chi bước ra từ phòng tắm với mái tóc
ướt sũng, ngạc nhiên nhìn Nguyên vẫn đang ngồi trầm ngâm trên ghế. Cô
ngạc nhiên khi hôm nay anh về sớm hơn thường lệ. Ti vi vẫn bật nhưng
dường như tâm trí Nguyên lại ở một nơi xa lắc nào đó.

-Này… này…- Cô đưa tay hươ hươ trước mặt anh gọi.

Nguyên giật mình ngước mắt nhìn Chi, rồi kéo cô ngồi xuống bên cạnh. Cô đã ở cùng anh được hơn một tháng rồi.
Giữa hai người là một mối quan hệ khá mập mờ, chẳng phải nhân tình,
nhưng cũng không giống người dưng, không gần cũng chẳng hề xa. Nguyên
vẫn giữ thói quen của mình, cho Chi đi cùng vào ban ngày và bỏ mặc cô
một mình sau bữa tối để tìm niềm vui riêng. Nhưng dường như, với anh một tháng nay, chưa niềm vui nào thực