á
một hòn sỏi nhỏ dưới chân làm nó rơi bõm xuống dòng kênh. Đang bận thi
công mà còn triệu anh về Sài Gòn để giải quyết mấy vụ vớ vẩn. Chẳng lẽ
anh về thì sẽ giải quyết ngay được những khủng hoảng đang diễn ra ở công ty hay sao?

Anh gọi cho Hai Liên, giờ đây được coi
như thư kí sai vặt của anh ở vùng sông nước này. Cô bé ngày nào cũng đưa anh đến đây và đón anh về nhà cô vào lúc chiều. Đã mấy lần anh tỏ ý sẽ
đến đây ở cùng đám công nhân nhưng Hai Triều cứ nằng nặc giữ anh lại nên anh không tiện từ chối nữa.

- Em qua công trường đưa anh lên thị trấn được không?

- Anh lên thị trấn có việc gì ạ?- Hai Liên ngạc nhiên hỏi lại.

- Ừm… anh về Sài Gòn có chút công chuyện.

- Chừng nào anh quay lại đây?

- Chắc ba hoặc bốn ngày sau. Em qua ngay nha.

- Dạ… Anh đợi em chút nha, em qua liền đây.

Khánh Nam vừa dặn dò, bàn giao công trường cho đám kĩ sư xong thì Hai Liên chạy xuồng đến, mồ hôi nhễ nhại trên cổ. Cô cười nói:

- Xong chưa giám đốc?

- Anh xong đây rồi.

Vừa bước xuống xuồng, như chợt nhớ ra, anh nói với cô:

- Cho anh qua bên chùa chút.

- Anh muốn ghé đó ạ?

- Ừ… nhanh thôi mà.

Xuồng vừa ghé bờ là anh đã nhảy phóc lên. Anh quay lại nói với Liên khi cô đang lúi húi buộc dây xuồng định lên bờ theo anh.

- Anh ra liền, em không cần lên đâu.

Anh gặp sư cô Diệu Thanh khi vừa mới bước chân vào sân.

- Chào sư cô… Tôi muốn gặp Diệu Hư…

- Đã nhiều ngày như vậy rồi mà anh không bỏ cuộc sao?

- Tôi không có thói quen đó. Nhất là từ
bỏ người đàn bà của mình thì tôi càng không thể… Xin lỗi đã quấy rầy
chốn tu hành của sư cô những ngày qua. Tôi sẽ sớm đưa cô ấy đi khỏi đây
thôi. Cô ấy đâu?

- Diệu Hư ở ngoài vườn đọc sách.

- Cảm ơn sư cô.

Khánh Nam vẫy tay và chạy biến đi. Anh biết rõ Vũ hay ngồi đọc sách ở chỗ nào.

Khi anh chạy tới nơi, Vũ đang nằm trên
chiếc võng vải, cuốn sách đặt trên ngực. Cô đang ngủ. Anh bước đến, ngắm nhìn cô một cách thích thú. Rồi anh khẽ cúi xuống, đặt một nụ hôn lên
trán cô khi cô vẫn đang say trong giấc ngủ. Cái hôn làm cô cựa mình. Anh đứng thẳng dậy, cười đầy dịu dàng.

Chứng kiến cảnh đó từ phía sau một gốc
cây, Hai Liên như muốn khụy xuống. Người mà bao ngày qua cô thầm yêu
trộm nhớ thì ra lại yêu người con gái bí ẩn kia. Cuộc đời cô yêu thầm
hai người đàn ông, một thứ tình yêu say đắm gần như tôn thờ, thì cả hai
người đàn ông đó đều liên quan đến cô gái tên Diệu Hư ấy. Cô ngồi thụp
xuống, hai tay ôm lấy mặt khóc thầm.

Khánh Nam quay trở lại xuồng thì Hai Liên đã ngồi đợi sẵn ở đó. Anh cười với cô:

- Sorry, anh ra trễ quá! Đi thôi em.

Hai Liên hơi gật đầu, cô lúi húi tháo
dây xuồng, cố không để anh thấy vẻ mặt thảm hại của mình lúc này. Suy
cho cùng, anh là một người giàu có và thành đạt, nếu như không có chị
Diệu Hư ấy thì có lẽ anh cũng không bao giờ để ý đến một đứa con gái quê như cô.

Xuồng nổ máy ầm ầm và lao vút đi, sóng nước bắn tung tóe phía sau.

Một tiếng sau, Diệu Hư chợt tỉnh giấc.
Cô vừa mơ một giấc mơ đẹp. Cô thấy Nam đến với cô, anh hôn lên trán cô,
và hình như dư vị của nụ hôn đó vẫn chưa tan. Cô sờ tay lên trán, xoa
nhẹ và đưa mắt sang bên kia sông. Sao hôm nay anh không sang nhỉ? Hay
anh đã chán ngán với thái độ của cô nhiều ngày qua rồi? Cô gần như đã bị anh làm cho mềm lòng, nhưng lòng tự tôn cao vời vợi làm cho cô không
thể xuống nước ngay với anh được. Nếu anh yêu cô, thì cô có thử thách
hơn thế, anh cũng sẽ không bỏ cuộc. Gần đây, được sự khuyến khích và
khuyên nhủ của sư cô, lại thêm lòng kiên trì sắt đá của anh, cô đã nghĩ
tích cực lên rất nhiều.

Cùng lúc đó, tiếng còi xe cấp cứu hú inh ỏi nơi thị trấn, và người dân hai bên sông còn đang bàn tán về vụ tai
nạn kinh hoàng giữa chiếc xuồng chở một ông giám đốc nào đó lớn và giàu
có lắm, với một chiếc ghe chở gỗ từ tận U Minh Hạ lên. Kết quả của vụ
tai nạn đó là ông giám đốc vì che chở cho cô gái chèo xuồng đã bị cả
đống gỗ đè lên, chiếc xuồng bị lật và họ ngã nhào xuống dòng kênh.

Tin giám đốc trẻ của công ty Thiên Thanh gặp nạn chẳng mấy chốc lan khắp cù lao Mây và anh đột nhiên trở thành
anh hùng trong mắt những người dân nơi đây khi đã không tiếc thân mình
cứu cô gái quê của miền sông nước này. Khánh Nam được đưa từ bệnh viện
huyện bằng trực thăng lên thẳng Sài Gòn nên họ không có cơ hội đến để
thăm anh nữa.

Bệnh viện Lotus II, bệnh viện hiện đại
bậc nhất của tập đoàn Lotus tại Sài Gòn một ngày cuối tháng 1, nghĩa là
chỉ còn vài ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán, có một cô gái mặc nguyên bộ
đồ tu hành, tóc để xõa, người đầy bụi đường bước thấp bước cao chạy vào
với vẻ mặt nhợt nhạt. Cô gần như ngất xỉu khi nghe tin Khánh Nam bị tai
nạn. Bao nhiêu cao ngạo, bao nhiêu quyết tâm, bao nhiêu quy tắc chẳng
thể ràng buộc cô thêm được nữa. Cô sẽ chẳng còn lại gì nếu như cô mất
anh. Cô hiểu điều đó hơn ai hết, và chỉ kịp chào sư cô một tiếng, cô