on suối đằng xa.

“Đừng sợ! Cũng đừng chạy trốn! Dù cho thân thể này có tan làm cát bụi, tớ vẫn sẽ ở đây…”

Là bóng người lúc trước với gương mặt không rõ ràng. Người đó đưa một ngón tay thon dài lên bờ môi mờ ảo tỏ ý muốn Hà Thanh giữ im lặng, bàn tay còn lại rút về, thân hình lùi về phía sau.

-Muốn đi theo sao?

Tóc dài vẫn theo gió lượn quanh, y phục quanh người dập dềnh. Bóng người dẫn Hà Thanh xuyên qua một địa đạo tự nhiên do đá tảng chất chồng cạnh đó, rồi bất ngờ biến mất.

-Thanh Nhi, cậu đi đâu thế? Xem tớ thấy gì này? _ Hiểu Hy chân thấp chân cao từ địa đạo chui ra, tóc tai rối bù đầy bụi, gấu quần ướt nhẹp lấm tấm bùn và lá cây.

-Gì vậy?

-Cậu xem, có một cái đồng hồ. Chẳng phải là của Vân Nha tặng sao?

Hà Thanh đón lấy vật từ tay bạn, cái đồng hồ không hiểu sao bị va đập làm hỏng, dây da xung quanh sớm đã bị nước làm cho mủn ra, mặt kính vỡ tan nhưng vẫn còn mơ hồ nhìn thấy giây phút nó vĩnh viễn ngừng lại.

10 giờ 40 phút.

-Cậu thấy ở đâu thế? _ Hà Thanh miết nhẹ, đằng sau mặt đồng hồ còn khắc dòng chữ nhỏ. “Vân Nha tặng.”

-Ở con suối, chỗ này là điểm cuối nên biết đâu chừng trên thượng nguồn vẫn còn gì đó. Mà Thanh Nhi đến đây rồi à?

-Không rõ nữa, mọi thứ vẫn mơ hồ quá! _ Hà Thanh lẩm bẩm.

Mạc Hiểu Hy nhìn ngó xung quanh, không ngừng tặc lưỡi tiếc rẻ sao bản thân lại không biết có chỗ như thế này trong hậu viên. Lúc ngang qua một phiến đá dẹp nằm thoải trên sườn đất cao, cậu ta la lên.

-Có cái gì này!

Nói rồi ngồi sụp xuống lôi từ trong ba lô sau lưng ra một đống thứ linh tinh, Hà Thanh thấy bạn mình xỏ một cái găng trắng rồi lúi húi phủi phủi, bôi trét trên nền đá. Cuối cùng là phun một ít chất lỏng từ cái bình nhỏ, nước trong bình tạo thành đám bọt nước thấm đẫm bề mặt nhám sáng màu của tảng đá.

-Là máu người!_ Mạc Hiểu Hy cất cái đèn pin nhỏ màu xanh và nói.

-Sao… sao biết?

-Tớ dùng Luminol phun lên, nó có phản ứng với sắt trong Hemoglobin từ máu.

Mạc Hiểu Hy móc đâu ra vài túi ni lông nhỏ rồi bắt đầu nạo lớp cặn có phản ứng với hóa chất.

-Nhưng sao cậu chắc là máu người?

-Tớ đoán thế vì độ cao của vết máu, tất nhiên là cũng cần phải lấy về một ít mẫu vật kiểm tra mới có thể dám chắc.

Hà Thanh nhìn theo mà ngẩn người. Chuyện gì đã xảy ra, cái đồng hồ cũ vỡ nát Vân Nha tặng, vết máu giữa Linh Ẩn Tự không ai biết, linh hồn kì lạ thoắt ẩn thoắt hiện… tất cả liệu có liên quan với nhau không?

-Còn sống không? _ Hà Thanh hỏi một câu không đầu không cuối.

-Ai? _ Mạc Hiểu Hy khó hiểu nhìn.

Không có tiếng trả lời, nhưng dần dần Hiểu Hy cũng phần nào hiểu được ẩn ý của bạn. Bản thân anh cũng rất tò mò trước những gì vừa tìm thấy.

-Máu đọng không nhiều lắm, xung quanh cũng không thấy có gì khác. Theo tớ nghĩ hắn chỉ bị thương, không đến nỗi táng mạng đâu.

Tuy không rõ có liên quan đến những gì đang tìm kiếm hay không nhưng Hà Thanh bỗng thấy lòng nhẹ hẳn đi sau khi biết được người đó có thể còn sống. Anh giúp Hiểu Hy thu dọn đồ đạc sau đó quay lại địa đạo đá trở về hậu viên.

Dưới đề nghị của Mạc Hiểu Hy, cả hai thống nhất sẽ men theo bờ suối lên thượng nguồn với hy vọng có thể làm sáng tỏ thêm manh mối tìm được. Điểm đầu của dòng nước có thể nằm đâu đó trên Phi Lai Phong, xuyên qua Hô Viên động nơi có truyền thuyết ngài Huệ Lý gọi đến hai con vượn trắng và đen.

-Xin thí chủ dừng bước!

Một lão tăng râu trắng khoác trên mình tấm áo tu hành sờn bạc, tay cầm cái chổi rơm từ từ tiến lại gần hai người đàn ông.

-Đường đã tận, hà tất gì phải khổ sở cố chấp như thế.

-Xin hỏi… thượng nguồn con suối này. _Hà Thanh thi lễ rồi hỏi vị tăng nhân già.

-Ta khuyên hai người từ bỏ đi, trước đây mấy năm có ác linh nhập gấu hại người, chính quyền địa phương đã chăng dây phong tỏa, có đi tiếp cũng không ích gì mà còn hại đến thân đó.

-A, xin lỗi, chúng cháu đi ngay ạ!

Mạc Hiểu Hy biết có hỏi nữa cũng không giải quyết được gì, chưa kể nếu làm quá có khi ảnh hưởng đến sau này muốn trở lại điều tra thêm cũng không được nên vội kéo tay Hà Thanh rời khỏi hậu viên. Vị tăng nhân già cùng tấm áo sờn cũ im lặng nhìn theo hai bóng lưng dần khuất, đôi môi nứt nẻ vì năm tháng khẽ mấp máy. “Buông tay đi!”.

Gió lại thổi, hậu viên im lặng một lần nữa xáo trộn bởi âm thanh hỗn loạn. Thân người mờ ảo với mái tóc dài mềm mượt ngồi sụp xuống, đôi tay mảnh khảnh ôm lấy đầu, bờ vai run rẩy.

“Ta nói buông tay đi!”.

---------------------------

(*)Vào đời nhà Thanh, khi chùa Linh Ẩn được xây lại thì có Đại Hùng bảo điện là cao lớn nhất với các pho tượng Phật Bồ Tát rất đẹp. Trần của bảo điện cao đến 33,6 mét và tượng Đức Phật Thích Ca ngồi trên tòa sen trang nghiêm từ bi cũng cao đến