n ông không rõ có biểu hiện cảm xúc gì.
Nguyên vội vàng gạt chân chống, trong đầu chạy lạo xạo hàng đống những lời phân bua. Nhưng khi đứng trước mặt anh, cô không thốt lên được một lời nào. Mọi lời bào chữa đều trở nên vô duyên khủng khiếp vì anh đã không những đợi, mà còn tới tận đây để đợi cô.
- Cám ơn anh! – Nguyên khẽ khàng nói. Câu nói của cô làm Thế Phong cảm thấy bất ngờ. Chính lúc ấy, ngàn câu hỏi truy vấn anh nhẩm nãy giờ cũng biến đi đâu sạch. Thế Phong rút bản hợp đồng ra đưa cho cô:
- Em đã để quên bản hợp đồng này trên xe tôi!
Thảo Nguyên tròn xoe đôi mắt nhìn sang anh. Tim cô như bị ai lấy mất, tạm thời cả người cảm thấy trống rỗng. Thế Phong không hổ danh là tổng giám đốc, đánh nhanh thắng gọn, tiếp tục thổ lộ:
- Chúng ta hẹn hò được không?
Nhưng đánh thì nhanh, nhưng thắng chưa chắc đã gọn đâu nha.
Đặng Thảo Nguyên nhớ rõ giây phút ấy trong đời mình. Khi thứ ánh sáng của thế gian rốt cuộc cũng trở lại với cô, là lúc cô thấy mình đang bị người ta hôn. Phong ý thức được anh hơi vội vàng, nhưng khuôn mặt đầy cảm xúc của cô kề bên, cánh môi mềm mại dụ hoặc, anh không thể kềm lòng, cơ thể không tuân theo điều khiển của lý trí cứ từ từ áp sát lại gần. Anh hôn cô thật nhẹ, dường như chỉ chạm vào đầu môi cô một chút rồi dừng lại. Nhưng môi cô quá mềm, quá ngọt. Giống như đang khát mà chỉ uống một ngụm nước thì càng làm cho người ta phát điên lên vì khát, Thế Phong lại cúi xuống, hôn mải miết lên phiến môi êm dịu kia.
Một dòng điện từ đầu môi phát ra, chạy tán loạn trong cơ thể Thảo Nguyên, tới tận đầu những ngón tay. Cô hoảng hốt đẩy người đàn ông đang ôm cô sang một bên, hấp tấp mở cửa xe lao ra ngoài. Cô thoát được ra với không khí trong lành, đứng lại thở dốc. Bên kia, Thế Phong cũng mở cửa bước xuống, định chạy vòng sang chỗ cô, nhưng Nguyên vội lấy tay ngăn lại:
- Anh… anh dừng lại đó cho em đã.
Thế Phong dừng lại. Hai người đứng đối diện nhau, mỗi người một bên cửa xe, cách nhau một khoảng bằng đúng chiều ngang của chiếc xe.
- Em xin lỗi. Là em… em … quá bất ngờ! – Khuôn mặt đỏ hồng của Nguyên cùng hơi thở gấp gáp. Thế Phong mỉm cười:
- Anh biết. Anh cũng hơi đường đột.
- Anh muốn em… em làm bạn gái của anh?
- Đúng vậy! Anh đang tỏ tình với em.
- Nhanh… nhanh vậy?
- Không nhanh. Anh rất thật lòng. Anh muốn chúng ta hẹn hò để tìm hiểu thêm về nhau.
Thảo Nguyên im lặng. Có trời mới biết cô đang suy nghĩ cái gì. Cuối cùng Thế Phong lên tiếng:
- Em chưa cần phải đồng ý ngay. Chỉ cần nói cho anh, bao giờ em có câu trả lời cho đề nghị của anh?
- Một tháng!
Nguyên thốt ra ngay lập tức. Thế Phong nhíu mày. Sao mà lâu quá vậy?
- Được! Vậy một tháng nữa. Anh chờ em! Đưa điện thoại của em cho anh.
Nguyên vẫn đứng ở bên này, với tay đưa điện thoại qua cho Phong. Anh cầm lấy, bấm loạn lên một hồi mới đưa trả lại cho cô:
- Anh đã lưu số điện thoại vào danh bạ. Đừng bao giờ xóa đi nhé. Em là người thứ năm có số này của anh. Em gọi, bất cứ khi nào anh cũng sẽ trả lời.
Nguyên nhận lại điện thoại, tần ngần nắm nó trong tay. Cuộc sống bình thường của cô, hình như đang bị xáo trộn mạnh mẽ từ giây phút này.

Âm thầm khảo sát hay là lén lút chuyền thư trong giờ đào tạo đây?
Sau buổi tối hôm ấy, Thế Phong không liên lạc gì với Nguyên. Cô cứ việc bình tâm mà suy nghĩ! Trong thời gian đó, anh cùng các đồng sự tin cậy bắt tay vào nghiên cứu việc tiếp quản dự án Ocean Villas ở thành phố ĐN của đơn vị đầu tư X đã khởi công từ bốn năm nay nhưng hiện tiến độ đang bị đình trệ do họ không còn vốn để đầu tư tiếp. Trong tình hình ngành bất động sản chưa có khởi sắc gì rõ rệt, ai cũng nói là anh liều. Bởi lẽ anh mới ngồi lên chiếc ghế tổng giám đốc chưa được nóng chỗ, quyết định đầu tư táo bạo này nếu thành công sẽ củng cố vững chắc địa vị của anh đối với hội đồng quản trị. Nhưng nếu thất bại, sự tín nhiệm và tiền đồ dành cho anh đều tiêu tan. Công việc mới ngốn của anh rất nhiều thời gian, đi lại và họp hành liên miên. Ngoài ra còn phải làm việc với vô số tư vấn viên và luật sư, hòng đảm bảo lúc tiếp quản công trình dang dở, mọi thủ tục đều minh bạch và hợp pháp.
Lúc bấy giờ, cũng rộ lên thông tin một quỹ đầu tư từ nước ngoài rót vốn vào Việt Nam để xây dựng các khu villas, resort villas, resort ven biển miền Trung. Giới thầu xây dựng rất thạo tin. Tin tức từ họ lan đi khắp nơi. Tảng băng chìm im lìm từ hơn một năm nay đang từ từ từng bước được đẩy lên. Vị tổng giám đốc của Thành Tín đọc xong một bức email, hài lòng ngả người ra ghế. Dù các đơn vị có ồ ạt nhảy vào giành giật miếng bánh, thì 99% anh đã có trong tay khu đất đẹp nhất ở khu vực ấy. Điện thoại di động của anh réo vang. Phong nhìn một dãy số dài ngoẵng, mã quốc gia Úc, nghi hoặc mở máy.
- Anh Phong? – Giọng nam khàn khàn vang lên bên tai.
Đúng là cậu em họ của anh rồi! Thằng này đi biệt tăm hai năm nay để tu nghiệp tại một trường nghệ thuật ở Sydney không một lần liên lạc về nhà. Nghe nói sang bên đó cũng mở được mấy cuộc triển lãm tranh có tiếng. Anh nhiều lần đi Úc lại khôn