ỏi.
“Không.”
Nghe câu trả lời đó, điều đầu tiên Tăng Lý nghĩ tới không phải là mai phải đi làm, mà là: chẳng lẽ tối nay còn phải ngủ cạnh cỗ quan tài đó?
Chị Mã nghe được tin này vẫn rất bình thản, vừa an ủi Tăng Lý, vừa nhiệt tình giữa họ ở lại thêm, sau đó chị ta cởi bó trúc bên hông, đứng dậy đi vào buồng.
Tăng Lý nhận ra phương hướng của chị ta, vội hỏi: “Chị đi đâu thế?”
“Vào phòng bà nội cu tí lấy đồ.”
“Em đi cùng chị.” Tăng Lý bám theo.
Tuy là ban ngày nhưng ánh sáng lọt vào đây không nhiều, họ lại không bật đèn nên căn buồng tối như mực. Cỗ quan tài nằm im thin thít bên cạnh giường.
Tăng Lý vội vội vàng vàng lấy đồ của mình, trong khi chị Mã đi thẳng tới chỗ đặt quan tài, mở nắp, để lộ ra khe hở lớn. Nếu đứng đây một mình, chắc chắn Tăng Lý sẽ đẩy cửa mà tháo chạy.

Nhận ra sắc mặt cô biến đổi, chị Mã nói: “Nhà chị trồng đỗ tương, trưa nay cho cô cậu ăn đỗ tương nhé!”
“Cái này để đựng đỗ tương ạ?”
“Em gái đừng để ý, đây là quan tài chuẩn bị cho mẹ chồng chị ấy mà.” Chị Mã giải thích.
Nghe chị ta nói rõ ràng, Tăng Lý mới biết, hóa ra ở đây có tập tục chuẩn bị quan tài và áo liệm trước khi người già qua đời, vì thế chẳng ai kiêng kị gì mấy thứ này, thậm chí thoải mái để trong nhà. Lắm nhà bày suốt hai mươi năm mới dùng tới, nhìn lâu thành quen, coi như đồ gia dụng.
“Gỗ bách phong vừa phòng bệnh phong thấp vừa phòng sâu bộ nên chị đựng đỗ tương vào đây.” Chị Mã nói.
Con người này thật là nhỏ nhen.
Ăn cơm xong, Tăng Lý tìm một cái bàn chải, đem quần áo và giày của Ngải Cảnh Sơ đi giặt sạch.
Ngải Cảnh Sơ cũng chẳng được nhàn rỗi. Chẳng biết vì sao tin tức có một danh y trong thành phố về nhà Mã Phú Quý lan truyền khắp thôn, mọi người đều kéo con tới nhờ anh xem bệnh.
Xong việc, Tăng Lý bắt đầu thấy buồn ngủ. Cô đứng ngoài cửa buồng của bà cụ hồi lâu, trước tiên là thò nửa người vào dò tìm công tắc đèn, sau đó mới dè dặt bước vào.
Cô nhìn chằm chằm cỗ quan tài, chậm rãi bước, một bước, hai bước, ba bước, bốn bước,… mãi đến khi không thể gần hơn nữa.
Vừa nãy chị Mã quên không đóng nắp vào, Tăng Lý đứng ngay bên cạnh cũng không dám ngó đầu nhìn bên trong, nhưng dường như có thể ngửi thấy mùi gỗ thoang thoảng.
Chuyện này cũng giống như trước khi đi đâu xa nhà, người ta phải chuẩn bị tốt giày với tất.
Những lời chất phác này khiến cô bình tĩnh trở lại.
Lúc Ngải Cảnh Sơ tìm thấy Tăng Lý thì cô đang một mình nằm trên giường bà cụ mà ngủ. Vì bật đèn nên vừa vào cửa anh đã trông thấy cỗ quan tài, lập tức hiểu ra lí do đêm qua cô mất ngủ.
Nhưng lúc này cô ngủ rất sâu, anh ngồi bên cạnh giường mà cô không phát hiện ra.
Lần đầu tiên anh được nhìn cô ngủ. Mái tóc dài phủ trên gối, đôi môi hơi hé mở để lộ ra niềng răng ở răng cửa, cằm còn lưu lại vết khâu.
Ngải Cảnh Sơ đứng dậy, ra cửa tắt đèn rồi quay lại ngồi xuống bên giường.
Trời vẫn còn mưa. Nước mưa rơi vào mái ngói phát ra những âm thanh đều đều. Anh cứ yên lặng ngồi ngắm cô như thế, rất lâu, rốt cuộc cô cũng tỉnh.
“Sao anh ngồi đây?” Cô hỏi trong trạng thái ngái ngủ.
“Sợ em sợ.”
Nghe anh nói vậy, cô liếc cỗ quan tài, sau đó trả lời: “Em không sợ.”
Anh mỉm cười, vỗ nhẹ đầu cô.
Cô duỗi tay ra trước mặt anh, nhăn nhó nói: “Đau tay.”
Có lẽ do trời mưa, nơi này lại là vùng ẩm ướt nên u nang ở ngón tay cô bị đau. Trước tới giờ cô đều một mình chịu đựng, đây là lần đầu tiên kêu đau với người khác để làm nũng.
Ngải Cảnh Sơ trong lòng ngập tràn ngọt ngào, cầm lấy tay cô, nhẹ nhàng xoa.
Tăng Lý rất thích cảm giác này, cô nói: “Lại buồn ngủ rồi.”
“Thế ngủ tiếp đi.”
“Anh hát cho em nghe đã.” Cô khẽ nói.
“Lại nữa rồi!”
“Hát đi mà!” Lá gan của cô đúng là càng ngày càng to, không còn biết sợ anh nữa rồi.
Nhìn cô nằm trên giường, ngửa đầu làm nũng, cảnh xuân vô hạn mê lòng người, Ngải Cảnh Sơ không kìm lòng được cúi xuống hôn môi cô. Nhưng khi vừa chạm tới đôi môi anh đào kia, tâm tình đột nhiên vơi đi một nửa.
“Gì thế?” Tăng Lý hỏi.
“Đang yên đang lành tự dưng lại đeo niềng răng.” Hôn sẽ mất đi cảm giác.
“Chẳng phải anh đeo cho em sao?” Cô nói.
“…”
Quả nhiên là tự làm tự chịu.

Ngày hôm sau, bảo đảm với Mã Phú Quý và cán bộ trong thôn rằng sẽ đưa Mã Tiểu Bình đến bệnh viện an toàn, Ngải Cảnh Sơ và Tăng Lý quay trở về thành phố A.
Xe chạy vào nội thành thì phía xa, nhà cửa đã lên đèn.
Sợ Ngải Cảnh Sơ mệt, Tăng Lý tranh lái xe một đoạn, sau đó đếm lượt cô sang ghế phụ nghỉ ngơi, chẳng được bao lâu thì thiếp đi. Đêm hôm kia không ngủ được, chiều hôm sau cô ngủ bù, kết quả lại kéo theo một đêm nữa mất ngủ.
Thấy cô mệt mỏi, Ngải Cảnh Sơ không suy nghĩ liền lái xe về thẳng nhà mình.
Anh xuống xe, đi sang phía ghế lái phụ, giúp cô cởi dây an toàn rồi bế cô vào nhà. Trong nhà không bật đèn, phỏng chừng ăn cơm xong, dì Lý đã đưa ông nội ra ngoài tản bộ.
Sau đó, cô tỉnh dậy.
Dù ý thức mơ mơ màng màng, n