, mất cách đây năm năm. Trước khi mất có đề nghị được hiến xác cho y học, có nguyện vọng hiến xác cho một bệnh viện nọ. Về sau, lãnh đạo bệnh viện này đã chiếu theo nguyện vọng của bà ấy, đốt tro cốt và đem rải xuống dòng sông chảy quanh thành phố S này.”
Bó hoa cẩm chướng trong tay Nguyên Phi Ngư bỗng rơi xuống đất, cánh hoa bị va chạm với mặt đất rơi rụng lả tả. Đôi mắt cô dán xuống dòng sông đang cuồn cuộn chảy, bị bóng đêm nhuộm cho đen ngòm ở phía dưới. Cô thốt lên mà không biết hỏi Quan Nhã Dương hay đang hỏi chính mình: “Bà ấy… bà ấy đi rồi sao?”
“Tôi vốn định lập cho bà ấy một bia mộ. Nhưng rồi nghĩ đi nghĩ lại chuyện đó nên do cô quyết định, dù sao cô cũng là con gái ruột của bà ấy.” Quan Nhã Dương đứng dưới gốc liễu. Gió đưa lá liễu đung đưa trước mặt anh. Tiếng anh nói dù vẫn rất lạnh lùng nhưng ánh mắt anh đã dần dịu lại theo những cơn gió mùa hạ. “Theo như lời của cảnh sát quản ngục, khi ra đi bà ấy kiên quyết không cho báo người nhà. Đồ dùng còn lại đều tặng hết cho các nữ phạm nhân cùng buồng. Bà ấy ra đi khi trên môi vẫn còn nụ cười.”
Bà không cho ai thông báo về cái chết của bà, nhưng muốn tro cốt được về nơi bà từng sinh sống và gắn bó. Nhất định bà nghĩ rằng tro cốt được thả trôi theo con sông uốn quanh thành phố S, linh hồn bà cũng sẽ đi theo những làn nước mát vòng quanh thành phố. Rồi có một ngày bà sẽ gặp được cô và Hiểu Bách, mãi mãi phù hộ cho chị em cô.
Cô ngồi bên bờ đê hồi lâu như mất hết sức lực, cuối cùng cũng ôm mặt khóc lớn: “Mẹ ơi…”
Nhìn những động tác yếu ớt, mệt mỏi của Nguyên Phi Ngư, trong lòng Quan Nhã Dương dâng lên một nỗi thương cảm, rất muốn đến bên ôm cô vào lòng, an ủi vỗ về cô. Nhưng rồi anh cũng không làm gì cả, chỉ đứng một bên lặng lẽ quan sát, lặng lẽ bảo vệ cô.
Những cơn gió thổi bay đi cái nóng nực ban ngày và đem theo cái lạnh ban đêm, cái lạnh của hơi nước. Lòng người cũng trở nên lạnh lẽo, tiếng khóc của Nguyên Phi Ngư càng lúc càng bé lại. Sợ cô khóc mệt đến lả đi, Quan Nhã Dương mới đến bên cô, ngồi xuống và đưa tay lau vệt nước mắt trên má cô. Anh nhặt bó cẩm chướng dưới mặt đất đưa lên tay cho Phi Ngư và nhắc cô: “Sao còn chưa tặng hoa cho mẹ?”
Nguyên Phi Ngư gật đầu, cầm bó hoa cẩm chướng và đứng lên, chầm chậm nhặt từng cánh hoa vứt xuống sông. Dòng nước dịu dàng mang theo những cánh hoa xinh đẹp dần dần chảy đi xa rồi mất tăm dạng không thấy đâu nữa.
“Cám ơn vì đã đưa em đến đây.” Ánh mắt Nguyên Phi Ngư nhìn theo bó hoa đã biến mất dưới lòng sông, sụt sịt mũi, cố gắng nuốt lấy những giọt nước mắt cứ chực trào ra. “Mặc dù không biết làm thế nào mà biết được chuyện này nhưng dù sao, em cũng cám ơn anh.”
“Không có gì.” Quan Nhã Dương đã đút tay vào túi quần, nhìn một bên mặt Nguyên Phi Ngư rồi rất nhanh rời mắt đi chỗ khác. “Khi mẹ tôi mất, em cũng đã từng ở bên tôi.”
Đây chỉ là trả nghĩa thôi ư? Không ngờ quan hệ giữa họ lại có thể rõ ràng tới mức ấy.
“Vậy anh có thể ở bên em thêm một lúc nữa không?”, Nguyên Phi Ngư hít sâu một hơi, cúi người ngồi xuống cạnh một khóm hoa, đôi mắt đỏ ngầu. “Em không muốn về nhà.”
Có một số chuyện không thể cho Hiểu Bách biết được. Bây giờ người duy nhất có thể nghe cô tâm sự chỉ có duy nhất Quan Nhã Dương mà thôi. Quan Nhã Dương cởi áo khoác vắt lên vai và ngồi xuống bên cạnh cô, dáng vẻ sẵn sàng nghe cô nói:
“Được thôi, dù sao hôm đó em cũng ở bên tôi suốt một ngày một đêm.”
Có những chuyện giấu trong tim quá lâu, cũng có ngày đòi phải được nói ra, thậm chí nếu nói sẽ không có điểm dừng. Đây là lần đầu tiên Nguyên Phi Ngư nói về chuyện của mẹ mình và có lẽ cùng là lần cuối cùng.
“Bà ấy là một người phụ nữ ngốc nghếch. Năm em được năm tuổi, bố em mất trong một tai nạn do bão gây ra ở công trường. Năm ấy em trai em mới vừa tròn ba tuổi, bà ấy cũng chỉ mới qua tuổi hai chín. Lúc ấy bà còn trẻ và xinh đẹp. Rất nhiều người đã khuyên bà nên tái giá nhưng bà không muốn. Bà nói nếu đến ở nhà người khác, hai đứa con bà nhất định sẽ bị người ta coi thường. Bà nhất quyết một mình nuôi hai chị em em khôn lớn. Lúc ấy có một vị cục trưởng cục thuế thích mẹ em. Ổng ta mới ngoài bốn mươi tuổi, có quyền có thế. Vợ ông ta đã mất nhiều năm mà ông vẫn chưa chịu tái hôn, cũng được coi là một người đàn ông tốt. Ông ấy nhờ rất nhiều người làm mối với mẹ em. Thậm chí còn nhờ cả người nhà của bà ngoại đến nói tốt cho nhưng mẹ em sống chết không đồng ý. Chỉ vì ông ta nói, sẽ bố trí cho chị em em ở một nhà khác chứ không để chúng em cùng sống chung. Cũng vì chuyện này mà mẹ và người nhà của mình trở mặt với nhau. Chỉ duy nhất có một người cậu do muốn lợi dụng chức quyền của vị cục trưởng kia mà hôm nào cũng đến nhà em. Mẹ em lúc nào cũng đuổi cậu ấy ra khỏi nhà. Chuyện công việc của cậu ấy không thuận lợi nên từ đó đoạn tuyệt luôn quan hệ anh em với mẹ em. Cuối cùng thì vị cục trưởng kia cũng buông tha, gia đình em vẫn không bị chia cắt. Tiền bảo hiểm thương vong sau cái chết của bố em cũng khiến cuộc sống không quá vất vả khó khăn.” Nguyện Phi Ngư nói đến đây bỗng nghẹn lại. Không biết cô đang muố