mà đi thẳng tới sa lông, ngồi xuống tu một hơi hết sạch cốc đồ uống ưa thích.
“Không. Mọi chuyện đều suôn sẻ”. Patiya chậm chạp trả lời, dáng vẻ như đang suy nghĩ.
“Nhưng sao trông cậu tệ thế? Ý tôi là trông cậu rất căng thẳng”.
“Một chút thôi, không nặng nề hơn quá khứ được đâu”. Vừa nói anh vừa ngồi thẳng dậy: “Phiền bác Chong điện thoại cho nhân viên mát xa tới cho tôi. Yêu cầu loại chỉ mát xa thôi, không có thêm dịch vụ hoặc khuyến mại gì cả”.
Ông Chong nhận lệnh rồi hỏi tiếp: “Thế dẫn họ lên phòng nào?”.
“Phòng tập thể hình nhé”.
“Được ạ”. Ông Chong nhận lệnh một cách lễ phép rồi đi làm nhiệm vụ.
Tòa dinh thự của Patiya có diện tích rất rộng,bao gồm bốn tầng không kể tầng hầm. Phòng tập thể hình nằm trên tầng thượng nơi có cả bể bơi. Anh yêu cầu kiến trúc sư thiết kế tầng này chỉ làm nơi tập thể dục mà thôi.
Patiya nhìn theo ông Chong, người mà anh tôn trọng như một người họ hàng lớn tuổi đi khuất rồi mới kê đầu lên bành ghế ngả lưng, tay bóp trán nghĩ ngợi. Sự thực đúng như ông Chong nói. Tuy mọi thứ đã suôn sẻ nhưng suôn sẻ một cách căng thẳng.
Việc quay trở về đối mặt với họ hàng sau hai mươi mốt năm bị lãng quên, không ưa gì nhau thì có cố gắng nở nụ cười hay tỏ ra bình thường cũng không thể che giấu được vẻ khinh ghét ẩn trong hàng chục đôi mắt đó. Bởi vậy nếu nói anh không căng thẳng thì thật đúng là một chuyện lạ.
Việc Patiya quay về Thái Lan gấp có liên quan đến việc phân chia tài sản thừa kế. Anh thừa biết đó chỉ là cái cớ mà bà lớn tạo ra, lý do chính bà gọi anh về là để cản việc thành lập hội từ thiện khám chữa bệnh AIDS miễn phí cho các diễn viên phim khiêu dâm, tiện thể sỉ vả anh một trận vì những hành động anh đã làm từ trước tới nay. Patiya nghĩ một cách khinh bỉ.
Nhưng anh vẫn về, vẫn chấp nhận tham gia vào trò chơi của bà lớn.
Hành trình trở về Thái Lan lần đầu tiên sau hai mươi mốt năm dần hiện rõ trong tâm trí anh…
Patiya thấy xa lạ với tòa dinh thự to lớn trước mặt vì nó đã thay đổi rất nhiều kể từ khi anh bước chân ra đi. Nó đã được tu sửa và mở rộng hơn nên trông cũng mới và hoành tráng hơn hồi anh vẫn ở đây.
Patiya vừa đặt chân tới Bangkok hôm qua. Anh nghỉ tại một khách sạn giữa trung tâm thành phố và hôm nay anh sử dụng xe dịch vụ của khách sạn để tới tòa dinh thự của bà lớn Nongkhran. Patiya đi xuyên qua một bãi cỏ rộng, dài hút tầm mắt, tiến thẳng tới tòa nhà. Có vẻ như mọi người đều biết trước việc trở lại của anh vì ngay khi bước vào cửa, người giúp việc đã nháy mắt nói rằng mọi người đang chời anh trong phòng khách cả rồi. Sau đó người giúp việc này ngượng ngùng dẫn anh vào phòng khách.
Trong phòng có đầy đủ mọi người, anh đoán như vậy. Ngồi bên phía của bà lớn Nongkhran có gần hai mươi người trong dòng họ khiến cho căn phòng rộng lớn trở nên chật chội. Họ là những ai anh không thể nhớ nổi.
Patiya tự tin bước vào phòng khách, không hề e dè trước bao nhiêu cặp mắt đang đổ dồn về phía mình. Anh đưa mắt nhìn khắp lượt, cố nhớ lại xem đó là những ai, nhưng cũng chỉ có thể nhớ được vài người trong số họ.
Đúng là ngày tụ họp của đại gia đình có khác. Patiya nghĩ một cách khinh bỉ.
Bà lớn Nongkhran đưa mắt nhìn đứa cháu trai trưởng từ lúc anh vừa bước chân qua ngưỡng cửa phòng khách. Patiya cao lớn giống Tây và đẹp trai lạ thường. Có vẻ như dòng máu châu Á khiến anh càng đẹp hơn, tóc của anh có màu đen, còn da dẻ và khuôn mặt lại giống người Mỹ.
Dòng máu Thái Lan của bố trong anh dường như đã bị lép vế vì mọi nét đều nghiêng về dòng máu phương Tây của mẹ. Bà lớn Nongkhran nghĩ thầm. Patiya đẹp đến nỗi tất cả họ hàng ngồi trong phòng khách, đặc biệt là phái nữ, từ các cô cho tới các bà đều trầm trồ. Một vài người còn há hốc miệng, không kiềm chế được, kêu Trời kêu Phật.
Nhiều người đã từng thấy ảnh của anh trên mạng, nhưng ngoài đời anh vẫn đẹp và hấp dẫn hơn nhiều. Anh như người bước ra từ tranh vẽ của các họa sĩ nổi tiếng thế giới với mọi đường nét hoàn hảo. Hơn thế, sự nóng bỏng và vẻ đàn ông toát ra từ thân hình anh khiến không khí trong phòng trở nên nóng hơn.
Đúng vậy! Anh vô cùng đàn ông. Các bà các cô trong phòng dường như đều quên mất là phải tỏ ra bình thường bởi họ đang căm ghét anh, vậy là các ông chồng hoặc anh trai, em trai ngồi bên cạnh đều phải bấm mạnh vào tay để cho họ tỉnh lại. Bà lớn Nongkhran nhìn cảnh tượng đó với sự thông cảm bởi ngay bản thân bà cũng không thể ngờ rằng cậu thanh niên Patiya một thời gầy gò, má hóp chẳng khác nào con nghiện lại có thể trở thành một chàng trai cao lớn đẹp đẽ, oai vệ như thế này.
Thật không thể ngờ được. Bà lớn tự nhủ nếu Patiya mỉm cười hoặc chỉ cần hé miệng một chút thì bà đã mỉm cười đáp lại. Song thật đáng tiếc bà chỉ thấy được nụ cười mỉa mai của đứa cháu ngay khi nó bước qua cánh cửa phòng khách.Vậy là nụ cười chào cháu đã kịp thời khép lại, thay vào đó là thái độ lạnh nhạt như cũ.
“Đến đây ngồi đi!”. Bà lớn Nongkhran chỉ chiếc ghế còn trống bên tay phải mình rồi tiếp tục soi xét đứa cháu trai được sinh ra bởi người con trai mà bà yêu quý nhất. Patiya l