gồi ở quán cà phê đọc tạp chí đợi anh. Đây là công việc gần đây tôi hay làm – chờ đợi. Anh càng ngày càng bận, thời gi­an nhàn rỗi được ở bên nhau của chúng tôi cũng ngày càng ít. Để duy trì những giây phút tương ngộ hiếm hoi đó, tôi bắt đầu học cách từ bỏ vẻ giữ ý, cùng anh chia sẻ mỗi ngày. Hầu hết thời gi­an, sau khi ăn tối xong, chúng tôi lại dắt tay nhau đi bộ về căn hộ nhỏ. Sau đó, sáng sớm anh đưa tôi đi làm, giống như một đôi vợ chồng trẻ bình thường. Cuối tuần, chúng tôi lái xe đưa Mạt Lợi đi chơi khắp nơi, rong ruổi khắp các thành phố gần Thượng Hải. Chúng tôi tận hưởng niềm vui, niềm hạnh phúc như vậy đó. Vì phía sau những niềm vui, niềm hạnh phúc đó, ẩn chứa một nỗi sợ hãi bất tận. Tôi thường nghe thấy tiếng anh tỉnh giấc lúc nửa đêm, bước ra ngoài phòng hạ thấp giọng nói chuyện gay gắt với người khác bằng tiếng Triều Châu. Tôi hoàn toàn không hiểu những câu nói đó nhưng giọng nói mệt mỏi của anh đã khiến lòng tôi tê tái trong đêm tối. Lần nào tôi cũng chỉ biết giả vờ ngủ say, đợi anh nằm xuống, ôm tôi vào lòng, “Sở Thừa, cho dù em có cố gắng hết sức cũng không thể xoa dịu được nỗi vất vả của anh. Tình yêu của chúng ta không suôn sẻ chút nào phải không anh? Không có những lời chúc, chúng ta giống như hai con thú nhỏ bị lạc đường, lang thang giữa cánh rừng già bốn bề âm u tìm lối ra, cuối cùng mới phát hiện ra rằng, không hề có đường để ra”.
“Lưu Bạch!”, giọng nói quen thuộc đã cắt đứt mạch suy nghĩ của tôi. Tôi ngẩng đầu, vô cùng bất ngờ khi nhận thấy Cho đang đứng trước mặt, tay bưng một cốc cà phê.
“Sao anh lại ở đây?”
“Thế thì sao ạ?”.
“Nói ra thì cũng có sự trùng hợp, mặc dù gia đình anh đã di cư ra nước ngoài từ lâu nhưng vẫn còn người quen cũ ở Triều Châu, trong đó có gia tộc anh bạn trai em. Ở đó họ là một gia tộc rất có danh tiếng, có ảnh hưởng lớn. Ha ha”.
Tôi nhìn Cho với ánh mắt cảnh giác, đợi anh ta nói tiếp, rất nhiều câu hỏi đan xen vào nhau, giờ tôi mới bắt đầu phát hiện ra đầu mối.
“Gia tộc họ Sở đến nay là đến đời thứ ba rồi, đời thứ hai có mười anh chị em. Dĩ nhiên rồi, theo truyền thống của vùng Triều Châu bọn anh, con gái không được tính, vì thế, người nắm quyền điều hành gia tộc là năm anh em trai, ông anh cả đã mất năm ngoái. Nếu anh nhớ không nhầm thì bạn trai em là con trai duy nhất của ông thứ hai, trên cậu ta còn một chị gái nữa, cậu ta có kể gì với em không?”
Tôi gật đầu, Sở Thừa đã từng kể với tôi những chuyện này. Gia tộc của anh rất đông người, quan hệ phức tạp, riêng hàng chú bác cũng không đếm hết trên đầu ngón tay. Tôi cũng chỉ nghe kể như vậy, đâu có nhớ gì nhiều.
“Trông mặt em kìa, nhìn rất ngơ ngác”. Cho vẫn giữ nụ cười trên môi: “Nếu em biết gia tộc họ Sở phức tạp thế nào thì em sẽ hiểu tại sao vừa nãy anh lại nói Sở công tử không hợp với em”.
“Nếu anh định nói với em rằng gia đình anh ấy sẽ không chấp nhận một người như em thì anh khỏi cần phải nói, em không nghĩ nhiều về chuyện đó”.
“Ha ha”. Cho xoay tay quanh mép cốc cà phê, nụ cười sâu xa: “Nếu em không ngại thì hôm nay tạm hoãn cuộc hẹn với Sở công tử nhé. Cho anh một chút thời gi­an được không? Anh bảo đảm em sẽ không hối hận đâu”.
Tôi không nên tiếp chuyện người đàn ông lập dị này. Tôi nghĩ mình nên quay đầu bỏ đi nhưng trong lòng lại biết rất rõ rằng, anh ta là người duy nhất có thể cho tôi biết sự thật. Tôi cảm thấy như có tiếng ai gào thét trong lòng. “Lưu Bạch, đừng nghe, chắc chắn mày sẽ hối hận đó!”, nhưng bàn tay tôi đã cầm điện thoại lên và gọi cho Sở Thừa. Lần đầu tiên tôi nói dối anh, bảo rằng có người bà con đến thăm nên phải về nhà trước.
Cho đứng dậy, hào hiệp đưa tay ra: “Em là một người phụ nữ thông mình, từ đầu đến cuối mặt em không hề biến sắc. Do bản tính em quá điềm đạm hay em không hề quan tâm đến những chuyện này?”.
“Em không biết chuyện gì mà quan trọng như vậy nhưng thấy anh nhiệt tình muốn kể nên em cũng ngại từ chối. Còn về vấn đề em có quan tâm hay không thì có gì liên quan tới anh?”
Cho nhìn tôi im lặng, chúng tôi bước tới xe Cho. Đó là một chiếc xe ba khoang màu đen, bí ẩn như chủ nhân của nó, người ngoài không thể nhìn thấy bên trong. Cho mở cửa cạnh buồng lái, ra hiệu mời tôi lên xe. Tôi cắn môi, lòng vẫn hơi do dự nhưng chỉ trong tích tắc, tôi đã hạ quyết tâm, cho dù là chuyện khó chấp nhận đến thế nào, tôi vẫn muốn biết tường tận. Nghĩ vậy, tôi liền cúi đầu bước lên xe Cho.
Cho cho xe lao vun vút, thỉnh thoảng có xe định lấn sang phần đường của Cho, anh ta đều rồ ga vượt trước, hoàn toàn không giống với vẻ điềm đạm nho nhã bên ngoài. Trong xe, cả hai chúng tôi đều im lặng, chỉ có ca khúc Nes­sun Dor­ma của Callas. Tôi thầm cười khẩy, kể ra cũng hợp tình hợp cảnh thật. Người đàn ông này, uống Lafleur, nghe Callas, lái chiếc xe đắt tiền thế này, vừa nhìn là biết xuất thân từ gia đình quý tộc. Không hiểu gần đây số tôi lại may mắn một cách kỳ quái, toàn gặp những người của thế giới khác.
Xe đứng trước một tòa tháp nổi tiếng, Cho đỗ xe một cách lành nghề, lên tiếng chào bảo vệ. Tôi nhìn anh ta bằng ánh mắt nghi hoặc, ngồi yên