hông có hứng thú với mấy thứ điều khiển, nhận lời lái máy bay chiến đấu cũng chỉ là nhất thời hiếu kỳ. Vì vậy lái một lúc, cô bắt đầu cảm thấy vô vị.
Đúng lúc này, một tia sáng trắng bỗng dưng vụt qua bên sườn máy bay, nhanh chóng biến mấy ở phía trước.
“Đó là gì thế?” Cẩn Tri hỏi.
“Là máy bay của ngài chỉ huy, tốc độ của ngài ấy nhanh như sao băng…”. Cô ta im lặng vài giây, đột nhiên chuyển đề tài: “Cô tiếp tục lái với tốc độ ổn định, tiến thẳng về phía trước xem nào”.
Cẩn Tri không ý kiến. Nhưng dù cô làm theo lời Lâm Tiệp, thân máy bay vẫn nghiêng ngả chứ không ổn định như lúc cô ta lái.
“Ngay cả đường thẳng đơn giản nhất mà cô cũng không thể lái tử tế hay sao?” Lâm Tiệp nghiêm giọng chất vấn.
Cẩn Tri thật thà trả lời: “Bất cứ thứ gì liên quan đến “điều khiển”, tôi đều làm không tốt”.
Lâm Tiệp dõi mắt về phía trước, nói rành rọt từng từ một: “Hồi còn học ở trường quân sự, Tinh Lưu xếp thứ ba trong số những người điều khiển máy móc xuất sắc nhất toàn Đế quốc. Lúc đó, ngài ấy mới mười năm tuổi. Sau khi gia nhập quân đội, tuy chưa từng công khai trổ tài, nhưng nhiều người cho rằng, ngài ấy là người đứng đầu. Vậy mà cô… đến tuyến đường thẳng đơn giản nhất cũng làm không xong”.
Nghe cô ta nói vậy, Cẩn Tri có chút thất thần, nhưng vẫn bình thản trả lời: “Anh ấy là anh ấy, tôi lừ tôi”.
Nào ngờ câu này lại chọc giận Lâm Tiệp. Cô ta đột nhiên túm lấy bàn điều khiển, đánh về một bên. Máy bay chiến đấu xoay tròn như con quay. Cẩn Tri đập người vào thành ghế, đầu óc choáng váng, sợ tới mức toát mồ hôi lạnh.
Lâm Tiệp lại phanh gấp, máy bay lập từ dừng lại. Dạ dày Cẩn Tri cuộn trào, suýt nữa nôn ra. Cô tức giận trừng mắt với cô ta. Sắc mặt đanh lại, Lâm Tiệp cất giọng lạnh lùng: “Không ngờ cô lại thốt ra câu đó. Cô có biết Tinh Lưu là người đàn ông như thế nào không? Phụ nữ Trái đất các cô không xứng với ngài ấy”.
“Mình không xứng với Tinh Lưu ư?” Cẩn Tri ngẫm nghĩ. Cô thấy phương diện nào cũng xứng, ngoài việc anh hay xấu hổ và thỉnh thoảng không lĩnh hội một cách chính xác những gì cô nói. Người phụ nữ tên Lâm Tiệp này đúng là vô lý đùng đùng.
“Tôi có xứng hay không, chẳng phải do chị nhận định.” Cô cất giọng bình thản.
Lâm Tiệp ý thức được vừa rồi mình hơi kích động, nhưng cô ta vốn là người không dễ dàng nhận lỗi. Hơn nữa, cứ nghĩ đến việc mình ở bên Ứng Hàn Thời bao nhiêu năm tháng, còn Cẩn Tri chỉ vừa mới gặp anh, cô ta cảm thấy một lỗi đau bóp nghẹt con tim.
Lâm Tiệp buông bàn điều khiển, cúi đầu châm điếu thuốc: “Phụ nữ Trái đất, cô đã bao giờ chứng kiến sự vĩ đại thật sự chưa?”.
Cẩn Tri hơi ngẩn người, nhưng vẫn thẳng thắn trả lời: “Chưa”.
Lâm Tiệp cười cười: “Tôi đã từng chứng kiến rất nhiều lần, trong quãng đời trước đây của ngài ấy”.
Khoang máy bay mù mịt khói thuốc, Cẩn Tri ho khẽ một tiếng, Lâm Tiệp chẳng bận tâm, tiếp tục nhả khói.
“Tinh Lưu nhập ngũ là năm 343 theo lịch Đế quốc. Lúc bấy giờ, ngài ấy chỉ là một sĩ quan nho nhỏ trên lô cốt vũ trụ. Nhưng sau khi ngài ấy dẫn quân toàn thắng năm trận liền, cả Đế quốc đã biết đến biệt danh Tinh Lưu”.
Tuy không thích người phụ nữ này nhưng Cẩn Tri vẫn lắng nghe.
“Năm 346, ngài ấy được bổ nhiệm làm sĩ quan chỉ huy, lần đầu tiên một mình chỉ huy cả một hạm đội. Có rất nhiều người ghen ghét, tìm cách lật đổ nhưng ngài ấy không hề bận tâm. Cùng năm đó, một đám thổ phỉ tiến gần đến biên giới phía tây của Đế quốc, bắt hàng trăm ngàn người dân tự do đến từ các hành tinh khác đang làm ăn ở đó. Trong các sĩ quan chỉ huy của năm cứ điểm quan trọng, cả bốn vị kia chẳng thèm để ý. Chỉ mình Tinh Lưu dẫn quân đánh bại thổ phỉ, cứu thoát những người không liên quan”.
Cẩn Tri nghĩ thầm: Đây chính là anh, người đàn ông lương thiện, cương nghị và chính trực từng ra tay giúp cô ngay cả khi chưa quen biết, người đã hứa sẽ bảo vệ Cố Tế Sinh trọn đời.
Nghĩ đến đây, tâm trạng bỗng trầm lắng, cô có chút hối hận vì hành vi trừng mắt với anh trước đó.
Tiết lộ tiếp theo của Lâm Tiệp càng khiến Cẩn Tri chấn động.
“Những chuyện này vẫn chưa là gì cả. Vào năm 348 lịch Đế quốc, Tinh Lưu dẫn quân trấn thủ một hành tinh nhỏ cách năm năm ánh sáng, bị chủ lực của quân nổi loạn tấn công. Kẻ địch mạnh hơn chúng tôi gấp năm lần. Tất cả mọi người đều cho rằng trận này sẽ thất bại. ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng truyền lệnh có thể rút quân.” Cô ta hít một hơi thuốc: “Tối hôm đó, hơn hai trăm người dân tự động tập trung bên ngoài nơi ở của Tinh Lưu, cầu xin ngài ấy cứu hành tinh của họ. Họ nói, nếu Đế quốc tồn tại người có thể cứu tinh cầu này, thì người đó chính là Tinh Lưu”.
“Sau đó thì sao?” Cẩn Tri hỏi.
“Sau đó… Đây là một trận chiến bảo vệ tinh cầu vĩ đại nhất trong lịch sử Đế quốc. Tinh lưu thức trắng mười mấy ngày, lãnh đạo chúng tôi đẩy lui năm cuộc tấn cống của quân nổi loạn. Người của chúng tôi bị chết và bị thương đến chín mươi phần trăm, nhưng cuối cùng chúng tôi cũng thành công, chờ được đội quân cứu viện từ Đế quốc”.
Cẩn Tri im lặng lắng nghe, một cảm giác ấm nóng xa lạ sôi sục trong lòng cô. Trên thực tế, cô