Quốc sư đã mất, nay biển đã đổi, trên tấm biển nét bút mạnh mẽ uyển chuyển kia chỉ còn lại một chữ "Tô".
Từ khi có Trần Quốc, Tô gia đã cắm rễ ở nơi này, đến nay đã gần trăm năm. Vua nào thần tử triều nấy, nhưng luôn có một người họ Tô, phụ chính hộ quốc, chưa từng có ngoại lệ.
Màn đêm phủ xuống, cửa sau Tô phủ khẽ vang lên ba tiếng gõ, sân sau vang lên tiếng chó sủa.
Sau cửa vang lên hai tiếng ho, giọng ông lão khàn khàn hỏi: "Ai đấy?"
"Là ta, Lộ công công." Giọng người ngoài cửa khe khẽ.
Một giọng nói khác cũng là nữ tử trung niên, nghe như là đang khóc, khàn giọng nói: "Tô Nhiễm là con trai độc nhất của Tứ phòng, nay lại bị người của Tông Chính Tự đánh gãy chân một cách không rõ ràng như vậy, đại phu nói đời này nó không đi được nữa, ngài đứng hàng tam công, nay người ta ức hiếp tới tận cửa rồi, ngài làm sao lại ngay cả ra mặt thay người nhà họ Tô cũng không bằng lòng?"
"Hai vị ..." Giọng Tô Quân nhè nhẹ, hình như có chút mệt mỏi, "Đất ở phía Tây kia, lúc trước là Tam phòng cướp được từ tay Lục phòng, nay Lục phòng chỉ còn người già trẻ nhỏ chẳng kiếm ra tiền, đều là người trong họ, chẳng lẽ Tam phòng các người giữ cả ngàn khoảnh ruộng đẹp như vậy, lại trơ mắt nhìn Lục phòng chết đói sao? Năm đó Tam phòng xử sự ra sao, ta vẫn nhớ rõ từng chi tiết, tuy rằng mấy năm này tiền tô là Tam phòng thu, nhưng ký tên trên khế ước đất kia lại vẫn đang là Lục phòng. Tam phòng nếu có bất mãn, có thể kiện lên cấp trên, bản quan công bằng, để tránh nghi ngờ tuyệt không nhúng tay. Về Tứ phòng ... Tô Nhiễm tự mình say rượu rồi làm bừa, chòng ghẹo vị hôn thê của thiếu khanh Tông Chính Tự, mới khiến người ta đánh gãy chân hắn, các người còn hy vọng ta tới cửa đòi công bằng như thế nào nữa?"
Nữ nhân kia nói vòng vo hai câu, lại đau lòng rầu rĩ nói: "Năm đó khi quốc sư còn sống, cũng không để cho chúng ta chịu uất ức như thế này!"
"Aizz ...." Tiếng thở dài của Tô Quân mang theo chút cười khổ, "Các người còn không hiểu sao? Vì sao những kẻ năm đó e dè các người, nay đều xông tới ức hiếp? Tô gia suy thoái, càng nên làm người lặng lẽ một chút, nếu có một ngày Tô gia sụp đổ, ngay cả bệ hạ niệm tình cũ mà chiếu cố các người, nhưng không phải lúc nào cũng che chở được, cũng không thể thiên vị giúp các người, sau này các người lại định tố khổ với ai? Những ngày sau này sẽ rất khó khăn, các người vẫn nên tự giữ mình đi ..."
Nam nhân kích động: "Ngài nói vậy là có ý gì? Tô gia chúng ta làm sao có thể sụp đổ?"
Tô Quân cũng không đáp, chỉ nói: "Ta mệt rồi, có chuyện gì, mai nói tiếp ..."
Trong phòng im lặng một hồi lâu, cuối cùng cửa cũng mở, một nam một nữ đi ra, vẻ mặt xen lẫn kinh ngạc và hoảng hốt.
Quản gia thở dài: "Đều là bậc trưởng bối, sao còn không hiểu chuyện như vậy, cả ngày đến làm phiền đại nhân." Lại quay đầu nói với Tiểu Lộ Tử: "Khiến ngài chê cười rồi."
Tiểu Lộ Tử lắc lắc đầu, không nói gì.
Cửa thư phòng đóng chặt, quản gia nói ngoài cửa: "Đại nhân, Tiểu Lộ Tử muốn gặp ngài, nói là có chuyện liên quan đến bệ hạ."
Trong phòng truyền đến tiếng xê dịch ghế tựa, sau đó mới là giọng Tô Quân hơi lẫn tiếng thở gấp: "Để cho hắn vào, nói chuyện bên cửa là được, ông trông ở bên cạnh."
Quản gia đáp vâng, đi đến giữ bên cửa ngoài sân.
Ánh nến chiếu bóng người lên giấy cửa sổ, tiếng bước chân tới bên cạnh cửa, trên cửa truyền tới một tiếng vang rầu rĩ, dường như có người đang tựa vào ván cửa: "Bệ hạ sao vậy?" Tiếng nói truyền qua ván cửa, hơi hơi đổi giọng, dường như là đang phải chịu đựng cái gì, tiếng hít thở gấp gáp mà hỗn loạn.
"Đại nhân, bệ hạ phát hiện ra dược liệu bị mất."
Tiếng hít thở bên kia cửa bị kìm nén lại. "Sao nữa? Ngươi nói cho người rồi ư?"
"Không, không có ..." Tiểu Lộ Tử hơi lắp bắp, "Nhưng mà, bệ hạ sớm muộn cũng sẽ phát hiện được ra dược liệu là do ta trộm, Yến thần y nhất định tra ra dược liệu này dùng để làm gì, đến lúc đó thì phải làm sao ..."
"À ..." Tô Quân bất đắc dĩ cười than một tiếng, "Nếu đã như vậy, ngươi liền trộm thêm mấy thứ dược liệu, đông trùng hạ thảo, cỏ linh chi, nhung hươu, như vậy, Yến thần y sẽ không tra ra đâu ... Ngươi ở bên bệ hạ nhiều năm, người sẽ không vì ngươi trộm dược liệu mà giáng tội ngươi, nhiều nhất cũng chỉ phạt ngươi chép lại [Linh Xu'> [Tố Vấn'> [Thảo Mộc'> ..."
Linh Xu, Tố Vấn, Thảo Mộc : sách Trung y
"Đại nhân vì sao lại không chịu nói cho bệ hạ biết?" giọng Tiểu Lộ Tử run run, hơi hơi kích động, "Có lẽ bệ hạ sẽ có cách cứu ngài?"
"Không cần thiết." Tô Quân ho nhẹ hai tiếng, "Nếu như chữa không khỏi, người mềm lòng, chắc chắn sẽ cảm thấy nợ ta, sau này ngay cả ở bên Bùi Tranh, cũng vẫn thấy áy náy. Nếu như chữa được rồi, lại là ta nợ người, không thể rời được, cả đời làm thần tử, nhìn người và Bùi Tranh bên nhau, ta không làm được ... Không muốn lại nợ người thêm thứ gì nữa, trả xong rồi, vừa lúc..."
"Đại nhân ..." Tiểu Lộ Tử nghẹn ngào nói: "Vì sao chẳng nói cho bệ hạ biết chuyện gì hết, chuyện gì cũng tự mình gánh vác? Nhiều năm như vậy .... Biết rõ trong lòng