giản - Hannibal nói - Tên trộm thậm chí không cần phải lặn xuống hồ bơi. Hắn thả con chó Carpates bằng dây cho đến khi chạm đáy rồi bỏ xuống. Sợi dây vàng cũng vô hình giữa hoa văn gạch xanh và vàng kim.- Tài tình quá! - Charles Niedland nói.- Cho cháu xin lại được không ạ? - Hannibal nói với ông Fenton Prentice.- Sao? - Prentice hỏi.- Cháu nói là cháu xin lại được không? Cháu muốn bỏ trở lại xuống hồ bơi.- Tại sao lại làm thế?- Bởi vì tối nay có thể tên trộm sẽ trở lại lấy con chó. Hắn vẫn mong bác giao tiền chuộc vào ngày mai mà. Ta sẽ trả con chó tàng hình trở về chỗ giấu, rồi ta sẽ xem màn hình truyền hình để biết tên trộm là ai!- Hiểu rồi.Nhưng Fenton Prentice vẫn ôm con chó.- Nghe rất có lý, anh Fenton à - Charles Niedland nói.- Nhưng mà... nhưng con chó có thể bi gãy, bi hỏng, bị hư hại!- Cho đến nay, thì tên trộm đã tỏ ra cẩn thận với con chó - Hannibal nói - Cháu nghĩ hắn sẽ vẫn thận trọng.Fenton Prentice thở dài, rồi trao pho tượng pha lê lại cho Hannibal. Thám tử trưởng thả con chó từ từ xuống nước, đúng chỗ đã tìm thấy.- Cháu cần khăn lông - Hannibal nói - cháu không muốn ai biết cháu đã xuống hồ bơi. Và cũng không nên để lại dấu chân ướt trên bờ hồ.Charles Niedland chạy lên cầu thang, một phút sau quay lại với nhiều khăn và một tấm thảm tắm dày. Hannibal bước lên thảm, lau chùi cho thật khô.- Hassel về đến! - Peter chạy vào từ cổng trước báo.- Gọi Bob đi! - Hannibal ra lệnh trong khi mặc đồ vào - Nhanh! Tất cả trở lên lầu.Trong khi cả nhóm ào vào căn hộ ông Prentice, có tiếng chân bước vang lên trên bậc thềm dẫn từ đường lên cổng trước. Hannibal bật màn hình TV lên và quan sát Alex Hassel đang băng qua sân, rồi vào căn hộ.- Ông ấy không hề nhìn hồ bơi - Hannibal nói.- Tại sao lại phải nhìn? - Bob hỏi.- Bởi vì, mặc dù mình đã rất cẩn thận, nhưng mặt nước vẫn hơi động. Mặt nước luôn động khi có người bước xuống hồ bơi. Phải một khoảng thời gian mặt nước mới lặng trở lại.- Vậy Hassel không phải tên trộm - Peter quyết định.Ngoài sân, mèo bắt đầu tụ tập vào. Chúng lẳng lặng đứng thành nửa vòng tròn trước cửa nhà Alex Hassel, ngồi xuống, chờ đợi. Hassel bước ra với vài cái dĩa. Lũ mèo ăn trong khi Hassel nhìn chúng. Hassel vuốt ve chúng, nói chuyện với chúng; rồi lũ mèo bỏ đi. Rất nhanh sau đó, Hassel bỏ đi khỏi tòa nhà.Ba thám tử giúp ông Prentice chuẩn bị bữa ăn tối. Tất cả cùng ăn, nhưng có một thám tử liên tục nhìn màn hình TV. Đến mười một giờ khuya, đèn sân tắt đi.Peter lấy áo khoác treo trong tủ.- Lại canh gác đêm khuya ngoài ban-công.- Mình sẽ canh cùng với cậu - Hannibal nói.Bob đứng dậy.- Mình cũng vậy. Tối nay sẽ có một cái gì đó xảy ra, và mình muốn xem!

17. HÌNH BÓNG RA TAY