nnibal lấy một tờ giấy, mở ra xem.- Đúng rồi ! - Khi đó Hannibal đắc thắng la lên.- Cậu tìm thấy gì đó ?- Bob hỏi.Hannibal mở thêm vài tờ giấy nữa.- Đây là một loạt những ghi chép về cô Patricia Osborne ! - Hannibal đáp - Vậy là Bentley quan tâm đến dì của Doris ! Trên tờ giấy này, ông ấy ghi rằng cô Patricia Osborne đã thuộc năm tổ chức bí mật khác nhau trong mười hai năm vừa qua, rằng cô Osborne đăng ký mua dài hạn hai tạp chí chiêm tinh học và đã từng đến Ấn Độ chỉ để được một người thầy hướng dẫn triết học Hin-du, còn có phần ghi chép cho biết cô Osborne đã đến nhà gia đình Jamison vào tháng năm, còn Hugo Falsell đến Rocky ít lần sau đó.- Còn gì nữa không? - Peter hòi.Hannibal mở thêm một tờ giấy nữa.- Ủa ! Bản sao kê ngân hàng của cô Osborne . Dường như dì Pat không được giàu có lắm.- Bentley quan tâm đến thu nhập của dì Pat à ? - Peter hỏi nữa.Thám tử trưởng lục lạo trong mớ giấy trước mặt.- Hình như vậy - Hannibal nói - Ô hô, có những tờ ghi chéo tương tự, nhưng lần này liên quan đến Noxy, ông bạn chủ tiệm bánh. Ngoài tiệm bánh, ông ấy còn có nhả ở Los Angeles. Ông ấy khá giả hơn là có thể nghĩ khi nhìn vẻ bề ngoài.- Còn bà mặc đồ cam ?- Madelyne Enderby, thợ làm đầu hả ? - Hannibal lại chúi đầu vào hồ sơ - Dường như bà này cũng từng là thành viên của các tổ chức huyền bí. Bà là chủ cơ sở kinh doanh của mình và kiếm được rất khá . Ngoài ra, bà còn bỏ vốn đầu tư nhiều chổ.- Cậu còn thấy gì nữa không ?- Bob hỏi.- Có. Về cô Ken, người bán thức ăn kiêng... Cửa hiệu của cô này làm ăn khá lắm ! Cô ấy vừa mới xin được một khaỏn vay để mở thêm cửa hiệu thứ hai... Có những phiếu khác, về những người mà chúng ta không quen !- Ma thuật và trò phù thủy ! - Bob nói khẽ - Và tiền bạc nữa !- Có thể ba thứ này đi chung với nhau - Hannibal giả thiết.Peter mở thử một ngăn kéo bàn. Do ba bạn có mặt ở đây để lục soát, thì không nên bỏ sót cái gì hết. Ngăn kéo không có gì, ngoại trừ vài kẹp giấy và một máy ghi âm nhỏ xíu. Cuộn băng quấn sẵn trên robin.- Ước gì mình cũng có một cái như vậy ! - Peter thốt lên. Bỏ vào túi rất tiện.Bob xem xét thật kỹ vật mới tìm được.- Thiết bị rất hay - Bob nói - Chạy bằng pin. Không cần phải cắm điện.Bob bấm một nút : một ngăn nhỏ xíu mở ra. Bên trong có micro.- Máy này rất tuyệt ! - Bob thốt lên - Có thể giấu bất cứ nơi nào. Mình dám chắc cơ quan tình báo cũng không có máy xịn bằng !- Mình rất muốn biết có gì trên băng ghi âm - Hannibal nói - Bob ơi, cậu có biết cách nào để bật máy chạy không ? Tay mình to quá, mình không dám đụng vào đâu .Bob cho máy chạy . Sau vài tiếng kêu rắc và tiếng động không rõ, ba thám tử nghe giọng đàn ông nói :- Ta có thể bắt đầu !- Giọng Falsell ! - Bob thốt lên.- Tối hôm nay, chúng ta không có mặt đầy đủ - giọng nói thoát xác tiếp tục - Có thể chúng ta sẽ không làm gì được, nhưng cũng có thể bác sĩ Shaitan sẽ cử phái viên đến. Tiếng nói của rắn có thể nói chuyện với ta từ xa ...- Đây là băng ghi âm buổi họp ở nhà Jamison ! - Peter kêu.- Chắc là máy đã được giấu trong phòng khách, hay ở một nơi rất gần - Bob nói.Ba thám tử còn nghe thêm giọng khàn khàn của Madelyne Enderby và tiếng càu nhàu của Noxy. Rồi ba bạn nghe Patricia Osborne nêu ước muốn sao cho Margaret Compton bị ngăn cản không thể đến dự cuộc bán đấu giá.Đột nhiên, âm thanh mà ba bạn đã nghe tối hôm đó vang lên trong căn phòng nhỏ, thật sự rõ và đáng sợ ... tiếng hát lầm rầm khủng khiếp đã làm cho chị Marie bỏ chạy và đã thúc đẩy Doris Jamison nhờ ba thám tử trẻ giúp đỡ.- Tiếng nói của con rắn ! - hannibal nói khẽ.Bob rùng mình và vội vàng đặt máy ghi âm xuống bàn, nhưng bài hát khủng khiếp vẫn vang lên tràn ngập cả phòng bằng những âm rung quỷ quái.Không ai nghĩ đến việc tắt máy. Cuộn băng chạy hết đến cùng. Cuối cùng tiếng hát lầm rầm biến thành tiếng khóc khẽ, rồi nín luôn.Hannibal nhận thấy mình sợ lạnh người. Mặt trời, mới lúc nãy còn chiếu vào phòng, đang sắp biến mất.Và có một người đang đứng ở ngưỡng cửa.Bentley !

Bentley dọn nhà.

Đến lược Peter nhìn thấy ông và thốt một tiếng 'Ồ!' buồn rầu. Bob vừa mới bấm nút tắt máy ghi âm, cũng ngẩng đầu lên và giật mình.Hannibal , bất động và lặng thinh, ngẫm trong đầu nhiều kiểu giải thích để cung cấp cho Bentley. Nhưng rất tiếc, thám tử trưởng không tìm ra được lý do nào chính đáng.- Chúng tôi sắp đi ngay đây mà ! - Hannibal xấu hổ nói.Người đàn ông ria hải cẩu không động đậy. Ông đang chặn ngang cửa vào.- Các cậu định đi ra theo cùng kiểu đã vào à ? Ông hỏi.Giọng nói ông giận dữ.- Các cậu vào bằng cửa sổ, đúng không?Trông Bentley không còn gì giống 'người giúp việc' hiền lành mà Doris đã thuê. Hannibal hiểu rằng ba thám tử đang bị mắc bẫy : Bentley sẽ không dễ gì mà để cho ba cậu ra về ! Làm thế nào ông ấy nhường đường cho ba thám tử đây ? Hannibal suy nghĩ thật nhanh, rồi nói lớn tiếng :- Bob ! - Thám tử trưởng gọi - Đưa mình cuộn băng !Bob nhanh tay lấy cuộn băng ra, đưa cho Hannibal.- Cái này của tôi ! - Bentley giận dữ la lên.Hannibal huơ cuộn băng lên cao.- Này, ông hãy nói cho chúng tôi biết ông làm cách nào để thâu c