h thành một túm nhỏ phía sau nên trông càng trẻ trung, tràn đầy sinh lực. Có những lúc nhìn đang làm việc, trong một vài khoảnh khắc, Mặc Trì như người mất hồn. Anh cảm thấy dường như anh đã quen biết cô từ kiếp trước.
Tối đến, khi các công nhân đều tan ca, anh vẫn tiếp tục ở lại văn phòng đọc tài liệu, duyệt báo cáo, vạch kế hoạch. Trong ngăn bàn làm việc của anh có rất nhiều hộp mì ăn liền, lúc nào đói, anh sẽ tiện tay lôi ra một hộp, úp với nước sôi, rồi cứ thế vừa làm vừa ăn.
Lúc này, có một vị khách không mời mà đến gõ cửa văn phòng anh, đó là Trương “phát tài”. Người này vừa thấp vừa gầy, hai mắt vàng đục, miệng toàn răng đen. Mặc Trì không thân thiết gì với người này nhưng anh lại có thâm \'tình với những người ở khu phố Đông Môn nên chỉ cần là hàng xóm cũ đến tìm gặp, anh đều tiếp đón nhiệt tình.
Anh đặt cốc mì xuống và đứng dậy chào khách: “Anh Trương, mời vào”.
Trương “phát tài” hít hít mũi rồi chau mày nói: “Ông chủ lớn như cậu mà phải ăn mì dành cho bọn làm thuê à? Mùi mì chín nồng quá, sặc chết mất thôi”. Nói xong anh ta còn làm bộ hắt hơi rõ to.
Mặc Trì vứt vỏ hộp mì xuống thùng rác: “Anh Trương đến đây không biết có việc gì?”
Trương “phát tài” cười rung cả hai vai, hai tay xoa xoa vào nhau: “Không dám, không dám. Tôi thì có việc lớn gì được? Tôi chỉ muốn tới thăm người anh em cũ thôi mà”.
Mặc Trì biết anh ta vốn là kẻ ăn không ngồi rồi, không nghề nghiệp gì, sống dựa vào mấy đồng tiền cho thuê nhà, thu nhập lúc lên lúc xuô"ng tùy vào lượng khách tới thuê. Sau khi hàng xóm xung quanh đua nhau ăn nên làm ra, vợ anh ta càng nhìn chồng càng thây không thuận mắt. Sau vài lần bỏ về nhà mẹ đẻ ở Quảng Tây, chị ta đã không bao giờ quay lại nữa. Từ đó Trương “phát tài” phải nuôi một đứa con đang học cấp hai nên cuộc sống ngày càng điêu đứng. Sau ngày Mặc Trì rời phố Đông Môn, Trương “phát tài” đã tới tìm anh hai lần. Lần đầu tiên anh ta làm bộ dạng đáng thương, nói là phải đóng tiền mua sách vở cho con, Mặc Trì thương tình cho anh ta hai trăm tệ. Lần thứ hai anh ta bảo cần hùn vốn làm ăn với mấy người bạn. Thấy hàng xóm cũ chịu cải tài quy chính, có ý chí làm giàu, Mặc Trì không nghĩ gì nhiều liền đưa cho anh ta hai ngàn tệ. Ai ngờ anh ta đem số tiền đó đi mua ma túy.
Trong những năm qua, Mặc Trì đứng ở nơi đầu sóng ngọn gió trong phong trào cải cách mở cửa, chứng kiến “tốc độ phát triển của Thẩm Quyến” khiến cả thế giới phải kính phục và cũng nhìn thấy không ít hiện tượng tiêu cực nảy sinh trước tốc độ tăng trưởng quá “nóng”. Sử dụng ma túy chính là ví dụ cực đoan nhất. Rất nhiều người không cưỡng nổi sự mê hoặc nhất thời, yêu phải “nàng tiên nâu”, cuối cùng khuynh gia bại sản. Sau khi sự nghiệp thành công, Mặc Trì tiếp xúc với nhiều người hơn, cũng từng có người đưa cho anh ma túy nhưng anh không do dự gì mà mắng mỏ người đó một trận nên thân, từ đó đoạn tuyệt hẳn quan hệ.
Lúc này, tuy công việc ngập đầu nhưng anh cũng muốn nói vài lời với Trương “phát tài”, không ngờ chưa đợi Mặc Trì nói gì, anh ta đã nhanh nhảu đi ngay vào vấn đề chính.
“Người anh em, gần đây anh túng quá, đành đến nhờ ông chủ giúp một tay”. Trương “phát tài” xếch mắt, dùng đầu ngón tay làm động tác đếm tiền.
“Anh Trương, lần trước tôi đã đưa tiền cho anh đi làm ăn, sao giờ vẫn...”, Mặc Trì nói.
“Ôi giời ạ, đừng nhắc nữa”, Trương “phát tài” giậm chân nói: “Lần đó bọn anh mua một lô hàng. Khi vu’a mang đến chợ đêm, bao nhiêu người đã vây quanh đòi mua. Bọn anh đều nghĩ lần này chắc phát tài thật rồi, ai dè chưa bán được gì thì cảnh sát đã ập tới Hàng bị tịch thu hết, mất cả chì lẫn chài. Người anh em hãy cho anh vay thêm hai ngàn nữa, lần này anh đổi chỗ bán, khi kiếm được tiền, sẽ trả cả vốn lẫn lãi cho cậu”.
Mặc Trì trầm ngâm một lúc, sau đó anh nhấc điện thoại lên: “Anh bán hàng ỏ chỗ nào? Tôi có mấy người bạn làm bên công an và công thương nên chỉ cần nộp một chút tiền phạt cho có là lâ\'y lại được hàng thôi”.
“Ây, đừng, đừng!”, Trương “phát tài” kinh hãi, vội vã xua tay: “Lần trước bỏ qua đi, lần này bọn anh sẽ cẩn thận hơn, nhất định sẽ kiếm được tiền trả chú”.
Mặc Trì không muốn đôi co với anh ta nữa nên nghiêm mặt nói: “Anh Trương, có phải anh đã lấy tiền dùng vào việc khác?”
“Không có, không có”. Trương “phát tài” vừa nói xong liền ngáp dài mấy cái, nước mắt cứ thế chảy ra.
Đây rõ ràng là biểu hiện trước khi lên cơn nghiện. Lòng Mặc Trì trầm xuống, anh hỏi: “Anh thật sự nghiện hút à.?”
Mặt Trương “phát tài” lập tức biến sắc, anh ta giậm chân, nghiến răng nói: “Ai bảo chú thế? Có phải lão Mạch không? Thằng đấy nó nói láo”. Trương “phát tài” nói xong nước mắt lại chảy dài. Anh ta dường như đang bị hàng trăm bàn tay cấu xé, hai tay không ngừng sờ mó khắp người, ánh mắt trở nên rã rời, nói năng lung tung: “Mặc “thọt”, cho anh tiền”.
Mặc Trì vội dìu anh ta ra sô pha ngồi. Trương “phát tài” liền bám chặt lấy tay Mặc Trì, hai mắt long sòng sọc, đỏ lừ: “Cầu xin chú, cho anh xin ít tiền”.
“Tôi không thể cho anh tiền mua ma túy, anh phải đi cai nghiện thôi”.
“Không được”.