huynh trở về, cuối cùng lại nhận được tin phụ huynh ba người đều đã chết.
Mẫu thân quá đau lòng, càng sợ hãi hơn là quan phủ lại bắt đầu tuyển binh, tiếp theo phụ huynh hắn sẽ tiếp tục lôi hắn vừa mới tròn tám tuổi đi mất. Vì thế, bà liền đưa hắn cùng với tiểu đệ trở về cố hương. Cầm tất cả những đồ dùng đáng giá, đưa hai huynh đệ hắn lên núi Mộ Thành bái nhập Mộ Thành Phái để học tập võ nghệ. Mẫu thân chỉ còn lại một mình lẻ loi ở trong một trấn nhỏ dưới chân núi. Ngày ngày giặt quần áo cho nhà giàu đổi công, lấy tiền để trang trải chi phí khổng lồ mà hai huynh đệ bọn họ phải trả cho môn phái.
Mộ Thành Phái thân là môn phái lớn nhất võ lâm, có rất nhiều đệ tử. Có đến hàng trăm đệ tử không biết đã ở trên núi mấy năm mới có thể nhìn thấy mặt vị chưởng môn sư phụ chỉ nghe kỳ danh chứ chưa từng gặp mặt một lần.
Từ lúc hắn lên núi tới nay, hắn và đệ đệ vẫn chỉ quanh quẩn ở trong hậu viện, cùng với mấy tên đệ tử mới nhập môn suốt ngày chặt củi, nhóm lửa, gánh nước. Thay vì nói là đệ tử, chẳng bằng nói bọn hắn như là hạ nhân dưới cùng của Mộ Thành Phái. Nhưng cho dù có là như vậy, hắn vẫn tiếp tục trải qua. Sau khi kết thúc một ngày làm việc mệt nhọc, hắn sẽ dẫn theo tiểu đệ, vụng trộm lẻn đến gian diễn võ đường nằm giữa tiểu viện, núp trong bụi hoa lén nhìn các sư huynh luyện võ, cũng thừa cơ học lóm một hai chiêu thức…
Nhưng cuộc sống như vậy cũng chỉ qua được hai năm.
Lúc hắn mười tuổi, không biết vì sao, nhị sư thúc – người giáo dưỡng hắn, sắp hắn cùng tiểu đệ đuổi ra hậu viện, rút bọn hắn ra khỏi hàng ngũ đệ tử, không cho phép bọn hắn tự xưng là đệ tử mà chỉ cho phép bọn hắn cùng với đám nô bộc làm việc trong sân chứa củi.
Đối với việc này, tuy hắn cảm thấy khó hiểu nhưng trước sau vẫn chưa từng hỏi thăm nguyên do. Bởi vậy, hắn muốn dẫn tiểu đệ xuống núi đoàn tụ cùng mẫu thân, nhưng nhị sư thúc lại không cho. Ông vẫn bắt hai huynh đệ bọn hắn phải ngày qua ngày ở trong sân đốn củi như trước.
Những ngày buồn tẻ chán nản đó chỉ kéo dài gần một năm. Khi đó hắn vừa bước qua tuổi mười một không lâu, vào một đêm nọ, nhị sư thúc chẳng phân biệt xanh đỏ trắng đen, lôi hắn từ trên giường xuống, buộc hắn thay bộ trang phục thuộc hàng đệ tử bậc cao. Lão điểm huyệt câm của hắn rồi giao hắn cho đám quan sai đang chờ sẵn ngoài cửa, không thèm để ý đến tiểu đệ đang kêu khóc ở phía sau, mặc cho hắn bị đám quan sai thân hình cường tráng áp lên xe chở tù, vận chuyển xuống núi.
Bị nhốt trong quan lao của phủ thành mấy ngày liền, sau khi Nghiêm Ngạn được lính ngục báo cho biết, lúc này mới hiểu được nguyên nhân tại sao hắn phải lưu lạc đến tận nơi này: Vị chưởng môn sư phụ mà hắn chưa bao giờ được gặp mặt đã… bán hắn đi.
Nghe lính ngục nói, thủ hạ của chưởng môn sư phụ có một tên đệ tử họ Ninh xuất thân hiển quý, thân là Ninh công tử – con trai trưởng của thứ sử Ninh Lang đại nhân. Một ngày kia, hắn dẫn theo các sư huynh rời khỏi môn phái xuống núi để đến trấn trên thay sư phụ làm việc. Chỉ vì một vụ tranh giành tình nhân nho nhỏ với người qua đường, đã vô ý ra tay giết chết con trai độc nhất của một quả phụ cùng vài người qua đường. Quả phụ đáng thương đó dâng cáo trạng lên nha môn. Bởi vì lúc vụ việc phát sinh, quả phụ ấy đã tận mắt nhìn thấy hung thủ, cho nên cắn chết không buông, quả quyết Ninh đệ tử của môn phái hắn chính là hung đồ. Mặc kệ nha môn khuyên nhủ đương sự chính là người Ninh gia như thế nào, cũng càng không thèm quản Ninh thứ sử âm thầm sai người đem tặng bao nhiêu tiền tài cho bà, bà cũng không chịu triệt cáo, càng không muốn hòa giải. Vì thế, thứ sử đại nhân liền sửa đổi chủ ý, đánh vào các đệ tử khác trong môn phái.
Hắn nghe nói… Hình như là một trăm lượng. Chỉ với một trăm lượng, chưởng môn sự phụ cùng nhị sư thúc của hắn liền đem hắn – người có tuổi tác cùng thân hình tương tự với Ninh công tử, bán cho thứ sử đại nhân đang nóng lòng muốn tìm một con sơn dương thế tội.
Sau đó không lâu, vào một đêm khuya, hắn đang ở trong lao ngục thì bị lính ngục phụng mệnh cấp trên lôi ra đánh cho mình đầy thương tích. Nhất là khuôn mặt, cơ hồ sưng tấy đến không còn trông rõ hình dạng ban đầu. Sáng sớm hôm sau, hắn liền bị người ta tha lên xe chở tù, vận chuyển đến pháp trường.
Trên đường đi đến pháp trường, Thần trí Nghiêm Ngạn đã thanh tỉnh. Tuy rằng toàn thân đau đớn đến mức không còn sức lực, nhưng hắn vẫn nhẫn tâm bẻ trật khớp cổ tay của mình, đồng thời lén lút giải khóa hình trên người. Đợi đến khi được chở đến phía trước pháp trường rồi bị kéo xuống khỏi xe, hắn dùng toàn bộ sức lực còn sót lại, hung hăng nện cái khóa hình rất nặng vào chân tên lính ngục đang giám thị hắn.
Tất cả lính ngục có mặt đều không thể nghĩ tới, tên tù nhân vẫn ngoan ngoãn an phận không ngờ lại dám bỏ trốn như vậy. Bọn họ trở tay không kịp, cũng không có ai kịp phòng hắn. Còn hắn, trong lúc bối rối đã đoạt được một cây đao, dũng mãnh chém khua lia lịa giống như nổi điên, hấp dẫn rất nhiều người đến xem. Sau đó, hắn xoay người, bỏ chạy về hướng Tây Sơn ngoài pháp trường.
Bị rất nhiều phủ binh quan p