kéo Cẩn Tri ra sau lưng rồi quan sát vật thể bí ẩn. Đúng lúc này, một thanh âm trầm khàn vang lên: “Người máy hãy tránh ra, để bọn họ qua đây.”
Lời nói vừa dứt, đám người máy tí hon đưa mắt nhìn nhau rồi lặng lẽ đứng tránh sang một bên, nhường lối cho nhóm Ứng Hàn Thời.
Ứng Hàn Thời chắp hai tay sau lưng, chăm chú nhìn đối phương: “Anh là ai?”
Người đó im lặng trong giây lát rồi chậm rãi mở miệng: “Diệu Nhật đã rơi, Ngân Hà không còn Đế quốc nữa. Tôi là hạ sĩ người máy thuộc hạm đội số Bảy của Đế quốc Diệu Nhật cách ba ngàn năm ánh sáng. Tôi đã trôi giạt đến phương này, chưa từng nghĩ sẽ có một ngày được gặp người Trái đất.”
Cẩn Tri giật mình khi nghe thấy hai câu thơ đầu tiên. Cô lập tức quay sang Ứng Hàn Thời. Anh vẫn đứng yên, ánh mắt tĩnh lặng, nhưng cô bất giác cảm thấy dáng vẻ của anh vô cùng cô độc.

Bảy Trăm Năm Sau
Trong ký ức của Ứng Hàn Thời, lần cuối cùng anh nhìn thấy đồng đội là trước khi trận chiến cuối đánh quân nổi loạn diễn ra. Anh đứng trong buồng chỉ huy của lô cốt “Phượng Hoàng Hiệu”, còn họ quỳ khóc bên ngoài cánh cửa. Sau đó, anh quay người đi vào nơi tăm tối.
Ứng Hàn Thời từng đoán, đối tượng ẩn náu trên núi Y Lam rất có thể là người của quân nổi loạn lưu vong. Bởi theo anh được biết, trước khi Diệu Nhật rơi đã có một bộ phận tàn quân lái phi truyền trốn mất. Tuy nhiên, anh không ngờ, hôm nay lại gặp một người máy tự xưng là binh sĩ của quân đội Đế quốc ở nơi đây.
Tướng quân bách chiến tử, chiến sĩ thập niên quy.
(Tướng quân bách chiến tử, chiến sĩ thập niên quy có nghĩa là tướng sân và binh sĩ ở chiến trường một thời gian dài, trải qua nhiều trận chiến, có người hi sinh, có người may mắn sống sót trở về)
Bắt gặp dáng vẻ này của tên người máy, Cẩn Tri đã không đành lòng. Bây giờ nghe anh ta nói vậy, cô bất giác quay sang Ứng Hàn Thời. Tuy nhiên, thần sắc của anh vẫn không có gì thay đổi.
“Sao các vị lại đến đây?” Người máy hỏi: “Là vì con chip đó à?”
Cẩn Tri và mấy người đàn ông đều không hiểu “con chip” là gì nên giữ im lặng. Ứng Hàn Thời đáp: “Chúng tôi chỉ đi ngang qua, không có ý định cướp đồ của anh.”
“Đúng thế.” Trang Xung phụ họa. Nhiếp Sơ Hồng và Cố Tế Sinh gật đầu.
Người máy yên lặng một lúc rồi lên tiếng: “Các vị có thể giúp tôi một việc không?”
“Anh nói đi!” Ứng Hàn Thời đáp.
Anh ta ngóc đầu, dõi mắt lên nóc hang: “Sau khi sinh mệnh của tôi kết thúc, xin các vị hãy chôn tôi xuống đất, để tôi nằm ngửa, ngước lên bầu trời.”
Anh ta lại cúi xuống, nhìn đám người máy tí hon đang hoang mang: “Chúng là đồ chơi của đám nhà giàu được tôi phát hiện trong chiếc phi thuyền dùng để bỏ chạy. Chúng là bạn bè duy nhất của tôi trên Trái đất này. Tôi biết vừa rồi các vị không bắt, cũng không làm tổn thương chúng. Nếu rơi vào tay người khác, chỉ e chúng sẽ rất thảm. Các vị có thể để chúng tiếp tục sống ở khu rừng này cho đến hết cuộc đời hay không?”
“Được.” Ứng Hàn Thời từ tốn mở miệng: “Anh đã có lời cam kết của tôi.”
Mọi người đều im lặng, ánh mắt hơi xao động. Hôm nay được tận mắt chứng kiến sự việc, tuy vẫn chưa hết sốc nhưng sau khi nghe lời thỉnh cầu của người máy, tâm trạng Nhiếp Sơ Hồng trở nên nặng nề. Anh ta tiến lên một bước, gật đầu: “Tôi cũng hứa với anh. Tôi sống ở vùng núi này, từ nay về sau sẽ cố gắng bảo vệ chúng trong khả năng của mình.”
“Cám ơn các vị.” Người máy khẽ đáp.
“Diệu Nhật đã rơi, Ngân hà không còn Đế quốc.” Giọng ồm ồm của tên người máy lại một lần nữa vang vọng trong hang động, mang lại cảm giác u ám hơn trước đó.
“Còn chúng ta vĩnh viễn trung thành với chuyện... lang thang.” Nói đến đây, đôi mắt đỏ của anh ta đột nhiên tắt lịm. Sau đó, người máy nằm bất động, không phát ra bất cứ thanh âm nào nữa.
Ứng Hàn Thời vẫn giữ nguyên tư thế chắp hai tay sau lưng. Đám người máy Nano ngây ra vài giây, sau đó nhảy lên thân thể người máy to lớn kia, phát ra tiếng “hu hu”.
Một lúc sau, Nhiếp Sơ Hồng nói: “Chúng ta chôn anh ta đi!”
Trang Xung: “Được.”
Cố Tế Sinh hạ giọng: “Không ngờ điều chúng ta tìm thấy lại là một kết cục thế này.”
Trong chiếc xe việt dã đỗ ở khu rừng phía xa xa, Tiêu Khung Diễn buông máy liên lạc, cúi đầu lau mắt.
“Tiểu Tri...” Anh ta lẩm bẩm: “Tiểu John buồn quá!”
***
Mặt trời lên cao, khu rừng sau cơn mưa một màu xanh mướt. Nhiếp Sơ Hồng chọn nơi có địa thế tương đối cao và bằng phẳng, rồi cùng Trang Xung cầm xẻng đào hố. Người máy vừa qua đời đã được bọn họ đặt bên cạnh, trông chẳng khác nào đống sắt vụn.
Cố Tế Sinh ngồi trên bãi cỏ cách đó không xa, lặng lẽ nhìn bọn họ. Một lúc sau, anh ta cất cao tiếng hát:
“Khoang thuyền vũ trụ của em
Tỏa ra ánh sáng vàng
Tôi ở một góc, ngẩng đầu dõi theo em...”
Cẩn Tri lặng người. Cô từng nghe qua ca khúc này, là bài “Bảy trăm năm sau” của Trần Dịch Tấn mà cô cũng rất thích. Cố Tế Sinh đột nhiên hát lên, không ngờ lại hợp cảnh, hợp tâm trạng đến thế.
“Thiên thể tối đen, hoa lá cây cỏ chưa từng lưu lại.
Em đang rơi lệ phải không