u, Ninh nhi theo thường lệ bị Thiệu Chẩn sáng sớm gọi dậy, dụi mắt, đứng lên.
Mây trên trời có chút dày, mặt trời hình như không có ý định đi ra, thời tiết cũng rất mát mẻ. Đồ ăn trong An Nhàn quán quá đắt, Thiệu Chẩn tính toán vào phố mua một ít bánh, làm lương khô trên đường.
Đồ ăn Lương Châu vang danh bốn phương, Thiệu Chẩn chọn một chỗ cửa hàng đông người, ngừng xe, để Ninh nhi đợi ở trên xe, tự mình đi mua bánh.
Rất đông người, Thiệu Chẩn đang chờ, chợt cảm thấy có người đang nhìn mình.
Hắn giương mắt, một người người cưỡi ngựa đang đứng cách ba bốn bước bên ngoài cửa hàng nhìn hắn, khóe môi khẽ nâng lên.
Thiệu Chẩn bình tĩnh, ánh mắt sắc bén.
"Biểu huynh!" Lúc này, tiếng Ninh nhi kinh ngạc mà sợ hãi truyền đến. Thiệu Chẩn nhìn lại, cả kinh. Chỉ thấy một người đang đánh xe ngựa chạy đi, Ninh nhi trong xe kêu hai tiếng, cũng không thấy âm thanh gì nữa.
"Ninh nhi!" Thiệu Chẩn cướp đường chạy như điên, nhưng xe ngựa rất nhanh, bỏ hắn lại đằng sau.
Tiếng vó ngựa từ phía sau bức tới, Thiệu Chẩn lắc mình một cái, đồng thời rút đao ra khỏi vỏ, "Keng" tiếng đao kích va chạm.
Người nọ nhưng chỉ là đáp lại một chiêu, không đợi Thiệu Chẩn phản kích, đã đi mất.
Trong gió sớm, chỉ còn lại âm thanh của hắn không nhanh không chậm: "Vườn mai ở ngoại ô Tây Nam bên ngoài thành mười lăm dặm, muốn liền tới."

Lương Châu (Hạ)
Ninh nhi không phải lần đầu tiên bị cướp. Nói đến buồn cười, trong một tháng nàng bị cướp hai lần, nếu theo sách trinh nữ, nói không chừng nàng nên tự sát rồi.
Nàng bị tên cướp người nhét giẻ vào miệng, bịt kín mắt, còn trói tay nữa. Khi xe rốt cuộc dừng lại, nàng bị kéo xuống.
Mặc dù hốt hoảng, trong bóng tối, tai Ninh nhi lại trở nên hết sức nhạy cảm với âm thanh.
Xe có lúc dừng lại, nàng nghe có người hỏi thăm đi nơi nào, hình như là ra ngoài thành.
Một nam tử đứng ở trước mặt nàng, ngược sáng, nàng chỉ có thể nhìn thấy hắn có thân hình cao lớn, dáng vẻ hòa nhã.
"Sao lại trói nàng?" Âm thanh của hắn trầm mà ôn hòa, nghe rất dễ chịu, "Một cô gái cũng phải trói lại, truyền ra ngoài chẳng phải khiến người ta giễu cợt sao?"
***
Dương Tứ gia ở ngõ Chu Hạng, là kỹ quán nổi danh nhất Lương Châu.
Canh giờ còn sớm, các nương tử tiếp khách suốt đêm còn đang ngủ, tú bà Dương Tứ Nương đã dậy rồi, nàng ngồi trước gương, có ba thị tỳ phục vụ nàng trang điểm.
Đêm qua mặc dù ngủ không nhiều, nhưng nàng vẫn hăng hái dồi dào. Trước bàn trang điểm treo một bức mỹ nhân đồ, trên bàn là trang sức mới nhất thịnh hành ở Trường An, Dương Tứ Nương nhìn mình trong gương, mặc dù thần thái lười biếng, một cái nhăn mày một nụ cười cũng phong tình ngàn vạn, không hổ năm đó người người biết tên.
"Đại nương." Ngoài cửa có tiếng người hầu, "Có người tới cửa."
"Đuổi hắn đi. "Dương Tứ Nương uống một ngụm nước, động tác ưu nhã nhổ xuống chậu nhỏ thị tỳ đang nâng, " Có lý nào tiếp khách ban ngày, buổi tối mới mở cửa."
"Người kia nói hắn không phải là khách." Người hầu do dự một chút, nói, "Hắn nói hắn là Thiệu lang."
Dương Tứ Nương nghe tên, tay cầm khăn đang lau môi liền ngừng lại.
Sảnh đường Dương Tứ gia, bàn ghế tinh xảo, trên bình phong mỹ nhân hoặc đánh đàn hoặc hái hoa, dáng vẻ thướt tha mềm mại, trong không khí vẫn còn sót lại tư vị vui vẻ đêm qua.
Thiệu Chẩn như không có gì, ngồi đó, mặt trầm như nước.
Trong gió bay tới một luồng hương thơm, Dương Tứ Nương bước chân chầm chậm, vừa vào cửa liền nhìn người tới, quả nhiên là Thiệu Chẩn, khuôn mặt xinh đẹp tươi cười: "Chao ôi, khách hiếm thấy."
Thiệu Chẩn thấy nàng , đứng dậy, thi lễ: "Tứ Nương."
Dương Tứ Nương cười khanh khách, tự nhiên đi tới trước mặt hắn quan sát: "Ba năm trước đây từ biệt, Thiệu lang có khỏe không? Hôm nay không biết phong thủy ra sao lại khiến Thiệu lang nhớ tới tệ xá của Tứ Nương, hạ mình đến thăm?"
Trong lời nói có ý châm biếm, Thiệu Chẩn không để ý, nói: "Hôm nay tới cửa, là có chuyện thỉnh giáo."
"Thỉnh giáo?" Dương Tứ Nương nhìn hắn, cười đến xinh đẹp: "Thiệu lang có biết quy củ nơi đây không, vào cửa 300 văn tiền, mặc kệ vì chuyện gì mà đến."
Thiệu Chẩn không nói hai lời, đem một xâu tiền đặt lên bàn.
Dương Tứ Nương kinh ngạc.
"Tại hạ có chuyện cấp bách, kính xin nương tử chỉ giáo." Thiệu Chẩn nhìn nàng, vẻ mặt không hề có ý cười, "Trường Phong đường Ngũ công tử, Tứ Nương có biết không?"
"Ngũ công tử?" Nghe tên, ánh mắt Dương Tứ Nương ngưng lại, chốc lát, phất tay một cái, đám người hầu liền lui ra.
"Hỏi hắn làm chi?" Nàng nhìn Thiệu Chẩn, nụ cười đã tắt.
"Hắn cướp biểu muội ta." Thiệu Chẩn không che giấu, nhìn nàng, "Lạc Dương Ngũ công tử, sao lại tới Lương Châu?"
Dương Tứ Nương không đáp, ý vị sâu xa nói: "Ngũ công tử, thiếp thật có nghe nói, là chủ nhân của Trường Phong đường, buôn lậu muối, bán binh khí, nghe nói còn nuôi thích khách, tử sĩ, rất nổi danh. Thế nào, Thiệu lang cùng Ngũ công tử từng có quan hệ?"
Thiệu Chẩn không trả lời, lại lấy một xâu tiền