vậy làm cái gì, tự làm khổ mình. Trong cung rất đẹp, yến hội ngắm trăng cũng rất vui, nếu nghĩ thì nghĩ đến những thứ thú vị hơn đi."
Ninh Nhi nháy mắt mấy cái, đáp một tiếng.
Lúc này, trên hành lang truyền đến tiếng nói của thị tỳ.
Tiết Đình vội nói: "Ta về đây."
Ninh Nhi gật đầu.
Tiết Đình cười một tiếng, mượn bóng tối của cây cối dưới ánh trăng nhẹ nhàng rời đi.
"Ôi thật là." Hai người thị tỳ vừa vào cửa liền oán trách không ngừng, "Trong nhà nhiều người như vậy, cố tình gọi hai người chúng ta đi bóc đậu."
"Tay cũng tê rần, nổi bóng nước lên rồi. . . . . ."
Ninh Nhi nhìn ra ngoài cửa sổ, nhớ tới quỷ kế của Tiết Đình cảm thấy buồn cười, lại không tiện cười trước mặt họ. Chỉ đành an ủi đôi câu, rồi cho các nàng đi nghỉ ngơi.
Trong phòng không còn ai nữa, Ninh Nhi ngồi một chốc lại nhìn về phía cái rương ở trong góc.
Đó là một cái rương rất bình thường, bên trong chứa y phục cùng đồ vật linh tinh.
Chỉ là Ninh Nhi biết, ở dưới cùng của cái rương có áo khoác cũ của Thiệu Chẩn, có giấy nợ và cả thư nữa.
Nàng nhìn hồi lâu cũng không đi xem chúng, do dự mãi cuối cùng cũng nhẫn nhịn mong muốn trong đáy lòng. Nàng đứng dậy, một hơi thổi tắt đèn trên bàn, tự đi nghỉ ngơi.
***
Y phục vào cung rất nhanh đã làm xong. Váy may từ lụa hoa màu thạch lựu, lăng sa khoác ngoài.
Trung thu, đầu buổi chiều, thị tỳ búi cho Ninh Nhi một kiểu tóc đang thịnh hành, kẻ lông mày đen, đánh phấn hồng, tô son đỏ thắm.
"Thật là xinh đẹp." Trang điểm xong, một thị tỳ chậc chậc khen, "Nương tử lần này ra ngoài, cũng không biết có bao nhiêu người phải quay đầu lại nhìn đây."
Một người khác nhìn ngắm một hồi, lại nói: "Ta cảm thấy cũng được nhưng. . . . . . Nương tử vốn có gương mặt đẹp, lông mày kẻ đậm lại đánh nhiều son phấn không đẹp bằng để tự nhiên."
Hai người thương nghị hào hứng bừng bừng, lại bảo Ninh Nhi ngồi xuống lần nữa, rửa lớp trang điểm đi làm lại.
Xe đã chuẩn bị tốt, Tiết Kính cùng Vi thị thấy Ninh Nhi ra ngoài, đều lộ ra vẻ kinh ngạc.
"Cháu gái quả nhiên là đẹp như tiên." Vi thị lôi kéo tay nàng, thở dài nói.
Ninh Nhi đỏ mặt, nhìn về phía cậu, ông cũng mang vẻ mặt vui mừng.
Xe trâu đi xuyên qua đường phố ra tới đường cái. Thời tiết rất đẹp, mặt trời treo nơi chân trời, tường thành cùng nhà cửa lui lại phía sau.
Vào cung, vệ sĩ kiểm tra cực kỳ nghiêm túc, mỗi khi xe dừng lại, Ninh Nhi không khỏi cảm thấy hồi hộp. Nàng nhớ tới ngày trước, khi theo Thiệu Chẩn qua các cửa thành, cũng có cảm giác này.
Cung điện to lớn, người tới rất nhiều. Xe vừa đi vừa nghỉ, Ninh Nhi nhìn qua rèm cửa xe, trông thấy ánh mặt trời thỉnh thoảng bị tường cao ngăn trở, thỉnh thoảng lại hiện ra giữa các cung điện tráng lệ, thỉnh thoảng lại bị tán cây chia ra thành các tia sáng.
Cung Đại Minh, Điện Hàm Quang có một sân rộng, ba mặt được rào lại, một mặt có đài cao là nơi xem mã cầu.
Tiết Kính cùng Vi thị đi về phía đài cao, một đường làm lễ ra mắt với mọi người. Nhìn thấy Ninh Nhi sau lưng bọn họ, mọi người không hẹn mà cùng lộ ra vẻ hiếu kỳ.
"Tiết gia cất giấu một nữ nhi xinh đẹp như vậy mà cũng không nói cho chúng ta biết." Một vị phu nhân nhìn ngắm Ninh Nhi, kinh ngạc nói.
"Đây là cháu gái ta, hôm nay được dịp vào cung xem thi đấu tham gia yến hội ngắm trăng." Tiết Kính mỉm cười nói.
Vị phu nhân kia nghe vậy, không ngừng khen ngợi, Ninh Nhi ngượng ngùng sắc mặt đỏ hồng.
Sau khi rời đi, thị tỳ cười trộm nhỏ giọng nói với Ninh Nhi: "Vị kia là Thái sử lệnh Thái phu nhân, nàng mà biết nương tử, không bao lâu thì tất cả mọi người đều sẽ biết."
Đi lên đài cao, cả khoảng sân to thu hết vào mắt. Ninh Nhi đi theo Vi thị ngồi cùng một chỗ với chúng nữ quyến ăn mặc hoa mỹ, hương thơm ngào ngạt, giơ tay nhấc chân mang theo tiếng ngọc bội leng keng. Trong số đó, cũng có không ít các cô gái khuê các được cha mẹ mang đến với ý định y hệt như của cậu mợ Ninh Nhi. Ninh Nhi cùng các nàng vốn không quen biết làm lễ ra mắt rồi đi qua, các cô gái trẻ tuổi tụ tập một chỗ chuyện trò vui vẻ; Ninh Nhi không thể làm gì khác hơn là nhìn về sân mã cầu, thỉnh thoảng trò chuyện cùng thị tỳ.
Một lúc sau tiếng nhạc vang lên, sục sôi hùng tráng.
"Là đội nhạc Lương châu?" Bên cạnh một vị nữ tử kinh ngạc nói, một lúc sau, lại lộ ra vẻ vui mừng, "Mau nhìn, là Hoàng Đế, Hoàng Hậu tới đấy."
Ninh Nhi nhìn theo mọi người, thấy trên đài cao nhất, mọi người vây quanh một người đàn ông trung niên màu da trắng noãn, bên cạnh là một vị phụ nhân trong tay dắt một thiếu niên khoảng hơn 10 tuổi.
Ninh Nhi mở to hai mắt, ngày trước, nàng từng xem trong sách miêu tả Đế Hậu các thời đại, cảm giác các nhân vật đó nhất định dáng dấp hết sức kỳ lạ, nói không chừng sẽ giống như Thần Phật trên đầu có vòng ánh sáng. Vậy mà hôm nay nhìn thấy tận mắt, Ninh Nhi lại cảm thấy Đế Hậu cũng là bộ dáng người phàm mà thôi. Hoàng đế mỉm cười, ôn hòa mà không mất đi uy nghiêm; Hoàng hậu phục sức cũng không long trọng hơn so các quý phu nhân là mấy.
Chúng đại thần cùng các quý phụ liền vội vàng hành lễ, Hoàng đế ph