ất tay một cái, tiếng nhạc ngừng, tiếng trống vang lên. Hai đội nhân mã chỉnh tề chạy vào trong sân, một đội mặc áo xanh, một đội mặc áo đỏ.
Ninh Nhi hứng thú nhìn, chợt ngẩn ra. Đội áo đỏ kia, người cầm đầu chính là Tiết Đình. Dưới ánh mặt trời, áo đỏ ngựa trắng vô cùng nổi bật.
Mặc dù ăn mặc đều giống nhau nhưng khi Tiết Đình phóng ngựa chạy băng băng, lại khiến người ta không cách nào rời mắt. Thân thể hắn tráng kiện, áo đỏ mặc trên người hắn toát ra vẻ rạng rỡ của tuổi trẻ, khi hắn cưỡi ngựa chạy qua dưới đài, mọi người đều lên tiếng xuýt xoa.
"Là Tiết lang nha. . . . . ." Ninh Nhi nghe được mấy cô gái thì thầm.
"Biểu muội nương tử của ngươi cũng tới!" Lúc cả đội đợi hiệu lệnh, Tiết Đình nghe được Bùi Vinh ở một bên hưng phấn nói.
Tiết Đình liếc về phía đài cao, mặc dù bóng người hỗn loạn nhưng hắn ngay lập tức thấy được Ninh Nhi.
Nàng đứng ở hành lang chung một chỗ với chúng nữ tử, tóc đen vấn cao, váy dài tha thướt, duyên dáng yêu kiều.
Bùi Vinh ngắm không rời mắt: "Nếu mỗi ngày đều có mỹ nhân bực này cho ta ngắm, ta đảm bảo đời này không bao giờ thua cầu. . . . . ." Nói còn chưa dứt lời, Tiết Đình đem mặt hắn quay trở về, lạnh nhạt nói, "Chuẩn bị bắt đầu, chuyên tâm chút."
Ở hành lang phía sau hai bên cầu môn, nhạc công hăng say tấu nhạc. Nội thị truyền lệnh của Hoàng đế, một tiếng trống chuyển vang lên, âm nhạc đổi sang một điệu vui tươi.
Quả cầu được ném ra, trên sân xôn xao, hai đội nhân mã lập tức tranh đoạt.
Tiết Đình tả xung hữu đột, linh hoạt né tránh, một đường đuổi theo cầu, khi tới gần, hắn thừa thế kéo ngựa nhảy một cái, vung gậy nhanh như gió, quả cầu bay vào cầu môn.
"Hay lắm!" Trên đài cao, tiếng ủng hộ ồn ào rộ lên.
Ninh Nhi vừa nghe người xung quanh khen ngợi vừa nhìn về phía Tiết Đình trong sân, vui mừng cho hắn.
Bất chợt, Tiết Đình ngẩng đầu nhìn hướng bên này.
Ánh mắt chạm nhau, Ninh Nhi không xác định có phải hắn đang nhìn mình hay không, lại thấy hắn nở ra một nụ cười.
Cầu lần nữa được ném ra, hai đội tiếp tục truy đuổi. Trong tiếng nhạc, Tiết Đình dẫn đầu đội đỏ thế như chẻ tre thắng được 4 quả cầu. Hết thời gian, đội đỏ thắng.
Trên đài cao mọi người vui vẻ tràn trề, tiếng khen ngợi khắp nơi.
Hoàng đế, Hoàng hậu cũng là khen ngợi không dứt, Hoàng đế ban thuởng ngọc và tơ lụa, còn tự tay ban cho Tiết Đình một quả cầu bằng gấm tinh xảo.
"Lệnh lang quả thật tài tuấn nổi bật!" An Quốc Công phu nhân nói với Vi thị.
Vi thị khiêm tốn đáp nhưng nụ cười trên mặt đầy vẻ tự hào.
Tiết Đình hành lễ tạ ơn xong bất chợt hỏi: "Bệ hạ, vật này thần đem tặng người khác được không?"
Hoàng đế ngạc nhiên, cười cười: "Vật này cho khanh chính là của khanh rồi, tặng cho ai, tự khanh muốn là được."
Tiết Đình cám ơn Hoàng đế, lên ngựa đi.
Trận bóng đã xong, nội thị tới trên đài dẫn gia quyến các đại thần dời bước tới Thái Dịch Trì dự yến hội. Ninh Nhi đang muốn đi theo mọi người, chợt nghe dưới đài truyền đến tiếng của Tiết Đình: "Ninh Nhi!"
Nàng nhìn xuống thì thấy Tiết Đình đang ở phía dưới ngửa đầu nhìn nàng.
"Biểu huynh. . . . . ." Ninh Nhi đang muốn nói chuyện, bất chợt Tiết Đình hướng nàng ném ra một vật, "Nhận lấy!"
Ninh Nhi vội vươn tay, bắt được vật kia. Lúc này mới nhìn rõ, đây hẳn là gấm cầu Hoàng đế vừa mới ban thưởng.
Mọi người nhìn thấy đều lộ ra vẻ ngạc nhiên.
Ninh Nhi cũng mở to hai mắt nhìn Tiết Đình, lại thấy hắn nhìn nàng, dưới ánh mặt trời, gương mặt hắn như tỏa sáng.
"Cho muội." Tiếng của hắn hòa trong tiếng gió, "Cất đi."
Một hồi tiếng reo hò vang lên từ bốn phía, trên sân cầu các huynh đệ cười lớn, còn có người hướng Tiết Đình và Ninh Nhi huýt gió.
Ninh Nhi kinh ngạc, chỉ cảm thấy tai bị đốt nóng, còn chưa biết nói gì, Tiết Đình đã giục ngựa chạy đi.
"Lệnh lang. . . . . . đem cầu gấm Bệ hạ ban cho tặng vị mỹ nhân kia sao?" An Quốc Công phu nhân nhìn bên đó vẻ mặt có chút quái dị.
Vi thị không nói chuyện, nụ cười cứng lại ở trên môi.

Yến Hội
Từ trên đài cao đi xuống, Ninh Nhi vẫn đỏ mặt, cảm giác tim đập kịch liệt.
Khi gặp cậu, ông cũng chỉ cười cười, trêu ghẹo nói bao nhiêu người đến hoàng cung rất nhiều lần cũng chưa từng được Hoàng đế ban thưởng, hôm nay Ninh Nhi lần đầu tới đã được rồi.
Ninh Nhi thẹn thùng, nhìn gấm cầu trong tay cảm thấy bỏng tay cực kì.
Vi thị không lên tiếng, nhìn Ninh Nhi ánh mắt phức tạp.
"Tiết khanh." Hoàng đế nhìn thấy Tiết Kính cười nói, "Hôm nay, lệnh lang kỹ thuật hơn người, bọn ta xem cũng thật đã mắt."
Tiết Kính khiêm tốn nói: "Bệ hạ quá khen."
Hoàng đế bất chợt nhìn về phía Ninh Nhi ở sau ông.
Ninh Nhi vốn đã khẩn trương, chạm tới ánh mắt kia liền vội vàng cúi đầu, không dám thở mạnh.
Hoàng đế mỉm cười, nói: "Vị này, chính là vị nương tử mới nhận được cầu gấm đúng không?"
Ninh Nhi xấu hổ không nói được, cũng may có Tiết Kính trả lời thay: "Đúng vậy. Là cháu gái thần Đỗ Ninh, cùng khuyển tử là anh em họ."
"Quả nhiên là mỹ nhân." Hoàng hậu cũn