cơ.
- Ai?
- Em và anh.
Anh im lặng một lát rồi nói:
- Nếu chúng ta đã bỏ lỡ thì phải làm thế nào?
- Chúng ta vẫn chưa bỏ lỡ mà.
- Anh nói là nếu.
- Nếu chúng ta đã bỏ lỡ? Vậy chúng ta hãy cùng nhảy hồ tự tử, vẫn là anh ôm em, chúng ta cùng nhảy xuống tận đáy.
- Giờ em vẫn chưa biết bơi hả?
- Em biết bơi rồi.
- Vậy sao có thể chìm xuống đáy được.
Cô kéo anh dừng lại, đứng trước mặt anh, vòng hai tay ôm lấy eo anh:
- Như thế này, thắt thật chặt vào, giống như một hòn đá to, cùng chìm xuống tận đáy, em đảm bảo sẽ không buông tay giữa chừng.
- Em muốn chết vậy, không sợ sao?
- Nếu cùng nhảy với anh thì em không sợ, còn anh?
- Anh cũng không sợ.
Cô nhiệt tình nói:
- Vậy quyết định như vậy nhé, nhỡ có xảy ra chuyện gì hai người chúng ta không thể sống cùng nhau thì chúng ta sẽ cùng chết.
- Nhưng chết cũng không phải là chuyện dễ như vậy, rất nhiều trách nhiệm, rất nhiều nghĩa vụ.
- Trách nhiệm, nghĩa vụ gì?
- Nếu em chết rồi mẹ em chắc chắn sẽ khóc đến chết.
- Nếu anh chết rồi thì bố anh cũng sẽ khóc đến chết.
- Thế nên sao có thể chết được? Có thể bố anh trước đây cũng như vậy, muốn chết nhưng không thể chết, vì có anh.
- Mẹ em trước đây cũng hay nói nếu không vì em thì bà đã chết từ lâu rồi.
- Bố mẹ đều vì con cái mà đành phải sống trên thế gian này; con cái vì bố mẹ cũng đành phải sống trên thế gian này. Đấy, làm người là thế mà.
Cô ngắt lời anh:
- Chúng ta không nói chuyện chết hay không chết nữa, chúng ta lại không bỏ lỡ thì tại sao lại phải nghĩ đến cái chết chứ?
- Được, không nói nữa.
- Nghỉ hè anh cùng em về thành phố F đi, đi gặp mẹ em.
- Em không sợ mẹ mắng em sao?
- Tại sao bà lại mắng em?
- Bởi vì anh, từ nhỏ đã là đứa trẻ xấu.
- Chẳng phải anh đã thay đổi rồi sao?
Cô nói thẳng:
- Em đã từng nói với mẹ em chuyện của chúng mình, bà rất thích anh, thật đấy, nhưng em nói dối bà là anh đang học thạc sĩ.
- Tại sao phải nói dối thế? Có phải bà ấy coi thường anh là sinh viên công nông binh không?
Cô hơi chút xấu hổ thừa nhận:
- Hơi sợ, nhưng bà không coi thường anh, là em lo vớ vẩn thôi.
Anh cười nói:
- Thực ra em không cần phải nói dối, anh đã học thạc sĩ tại chức, nhưng anh cũng giống như mấy vị thạc sĩ thoát li, phải thi một cách chính quy, chỉ vì anh đã là giáo viên của trường đại học G nên mới học tại chức, cứ coi là nửa thoát li, mỗi một học kỳ chỉ dạy một khóa.
Cô giật mình kinh ngạc:
- Vậy sao? Anh học lúc nào?
- Vừa học xong học kỳ trước.
- Á? Thật sao? Vậy tại sao anh không nói sớm?
- Anh tưởng em biết rồi.
- Sao em biết được?
- Em không nhờ người điều tra anh sao?
- Không có. Tại sao em lại nhờ người điều tra anh? Lẽ nào còn có ai hiểu anh hơn em?
Anh ôm cô chặt vào lòng, nói thầm thì:
- Kim Kim, Kim Kim.

Sầm Kim quá vui mừng, việc đầu tiên là gọi điện ngay cho mẹ, không chỉ báo cáo chuyện đã gặp bác sĩ quan, mà còn nói chuyện Vệ Quốc đã tốt nghiệp thạc sĩ cho mẹ biết.
Mẹ cũng rất vui:
- Thằng bé này… học thạc sĩ là một việc tốt, sao lại giấu thế?
- Anh ấy tưởng con nhờ người điều tra anh ấy, tưởng con biết rồi. Mẹ, con còn thay mặt bố mẹ mời Vệ Quốc và bố anh ấy tết này đến nhà mình chơi, mẹ sẽ không đuổi bác sĩ quan đi chứ?
Mẹ cười hơ hơ nói:
- Giả thiết, con nói là giả thiết, mẹ ly hôn với bố con thì mẹ có lấy bác sĩ quan không?
- Đó đều là những chuyện không thể, sao có thể gọi là giả thiết?
Cô thấy mẹ không nói chắc chắn chứng tỏ mẹ vẫn thích bác sĩ quan, ít nhất là bị tình cảm của bác sĩ quan làm cho cảm động. Cũng phải, nếu có một người đàn ông mấy chục năm vẫn yêu cô như thuở ban đầu thì chắc chắn cô cũng thấy cảm động. Nhưng nếu cô đã kết hôn, có chồng rồi, còn có con nữa, vậy thì dù cảm động đến đâu cũng không có cách nào cả.
Cô vui vẻ cười nói:
- Nếu một người có thể cùng lúc lấy hai người thì tốt, vậy mẹ vừa lấy bố con vừa lấy cả bác sĩ quan, vấn đề hoàn toàn có thể giải quyết.
- Càng nói càng chẳng ra làm sao.
Thời gian đó cô thật giống như ở thiên đường, ngày nào cũng nghĩ đến cảnh nghỉ đông, cùng Vệ Quốc về nhà đón tết, hai người có thể ở với nhau suốt cả kì nghỉ đông, Vệ Quốc có thể thực hiện giấc mơ đẹp bao năm qua, gọi một tiếng “mẹ”, bác sĩ quan cũng đến thăm mẹ, thực hiện được giấc mơ của bác ấy, chắc chắn hạnh phúc biết bao! Điều lo lắng duy nhất của cô là sợ bố thấy bác sĩ quan thì sẽ không vui.
Vào một buổi tối, ăn tối xong, cô và hai cô bạn cùng đang chuẩn bị đến phòng tự học để nghiên cứu, bỗng nghe thấy có người gõ cửa phòng của họ, cô đi đến mở cửa, nhìn thấy một người phụ nữ tầm ba mươi tuổi, bế một đứa bé, đứng trước cửa.
Cô không nhận ra người phụ nữ đó, tưởng là gõ nhầm cửa, bèn khách khí hỏi:
- Chị tìm ai?
- Xin hỏi có phải Đào Hồng ở đây không?
- Chị tìm Đào Hồng? Là tôi.
Người phụ nữ đó nhìn chằm chằm cô một lúc rồi nói:
- Là cô? Vậy thì tôi tìm cô.
Cô tránh sang một bên để người phụ nữ đó vào