Q.1 - Chương 1

Thảo Nhi vừa rẽ vào ngõ chợ thì có bốn
chiếc xe máy chạy đến, rú ga ầm ĩ. Đám người vụt qua, ánh sáng đèn điện
từ quán ăn đầu ngõ hắt vào làm sáng lên những thanh kiếm dài, những con
dao và mã tấu mà những tên du côn đang cầm trên tay. Chúng gọi nhau í
ới, chia nhau tìm ai đó trong cái ngõ vắng này làm mấy bác bán hàng
khuya ven đường vội dạt vào hai bên. Chắc lại có vụ đâm chém, săn đuổi
ai đó đây?

Cô thở dài nghĩ vậy và rẽ vào cầu thang, đi lên tầng bốn. Cái cầu thang tối này nằm ngay đầu ngõ nhưng không
phải ai cũng nhìn ra nó khi đến đây lần đầu. Cô uể oải cố bước những
bước cuối cùng lên phòng trọ, lâu rồi cô mới có cảm giác mệt như vậy. Cả buổi tối chạy bàn nên giờ đây, hai chân cô mỏi nhừ. Cuối tuần này cả
gia đình bác chủ nhà và ba người bạn cùng phòng của cô đều về quê hết,
chỉ còn mình cô ở lại.

Đang lần tìm ổ khóa sau cánh cổng sắt
nặng trịch, thình lình một tiếng “hự” vang lên,dù rất nhỏ nhưng với Thảo Nhi cũng không khác gì một tiếng sét khiến cô phải thót tim. Cô ngẩng
đẩu nhìn vào bóng tối im lìm, nơi vừa phát ra tiếng kêu đó. Không gian
lại yên ắng như không hề có gì xảy ra. Cho rằng mình quá mệt nên bị ảo
giác, cô quay vào tiếp tục lần tìm ổ khóa, thì lần thứ hai, tiếng kêu ấy lại vang lên, lần này rõ ràng là một tiếng rên nghe có vẻ vô cùng đau
đớn. Toàn thân cô đột nhiên run bắn, cái khóa chết tiệt sao hôm nay khó
mở đến thế? Một mình giữa bóng tối, chỉ có ánh sáng yếu ớt hắt ra từ
chiếc điện thoại đang cầm trên tay, cô nghe lạnh hết cả người.

Tiếng rên mỗi lúc một to hơn, nhưng chỉ
được một chốc lại tắt lịm. Lấy hết dũng cảm, Thảo Nhi bước lên tiếp,
điện thoại hướng về phía trước để lấy ánh sáng. Chưa đến tầng năm, cô
thốt lên kinh hãi bởi phát hiện ra một thân hình nằm lù lù ngay giữa chỗ chiếu nghỉ. Chân cô bị chôn cứng tại chỗ trước cảnh tượng này. Anh ta
nằm im, chắc là kẻ mà bọn du côn đang tìm ở dưới kia. Cô tiến lại gần,
tay run run, cô lay vai anh ta khẽ gọi. Đáp lại cô là tiếng rên đau đớn, cô vội rụt tay lại như chạm phải điện. Dưới ánh đèn mờ, cô thấy áo anh
ta bê bết máu. Đầu óc cô bị bấn loạn lên và lúc này cô chẳng còn nhớ
được số điện thoại cấp cứu là bao nhiêu nữa. 114 hay 115?

- Gì thế mày?- Hạnh trả lời cô bằng giọng ngái ngủ.

- Số điện thoại của cấp cứu là 114 hay 115 hả mày?- Cô cuống quýt hỏi.

Nhưng chưa kịp nghe Hạnh trả lời thì một bàn tay thò tới, giật phắt lấy chiếc điện thoại từ tay cô. Anh chàng
kia đã có vẻ hơi tỉnh. Cô trừng mắt:

- Muốn nằm chết ở đây à?

- Im đi… Tôi không chết đâu mà cô phải lo. Đi đi và để tôi yên.

Chỉ trong vòng chưa đầy 10 phút mà những gì cô vừa trải qua còn nhiều hơn tất cả những nỗi khiếp sợ trước đó mà
cô từng đối mặt cộng lại, Thảo Nhi cảm thấy bực bội với cái vẻ lỗ mãng,
cục cằn ấy.

Cô đứng phắt dậy, giật cái điện thoại ra khỏi tay anh ta. Cái giật vô tình của cô làm anh ta kêu lên một cách
đau đớn rồi lại nằm im. Lần này hình như anh ta ngất thật sự. Cô dậm
chân vừa bất lực, vừa thấy mình có trách nhiệm khi làm anh ta ngất đi
như thế, mặc dù chẳng phải tại cô thì nhìn anh ta cũng đã te tua lắm
rồi. Sau một hồi cân nhắc, cô lại cúi xuống:

- Này anh, lánh tạm vào nhà tôi nhé!

Đáp lại câu hỏi của cô chỉ có tiếng thở
nặng nề và khó nhọc. Chợt bên dưới có tiếng mấy tên giang hồ nói với
nhau khi phát hiện ra cái cầu thang này. Cô vội xuống mở cửa sẵn rồi
quay trở lên dìu anh ta xuống. Đến tận sau này, cô cũng không thể giải
thích vì sao cô lại có thể làm được chuyện không tưởng đó. Anh ta chí ít cũng phải cao đến 1m8, chân tay dềnh dàng không để đâu cho hết, còn bản thân cô thì lại khá nhỏ bé và mảnh mai.

Đặt anh ta nằm xuống giường xong, cô
đứng dậy thở dốc, và tự nhiên đầu óc cô rối bời. Tại sao cô lại đi lo
việc thiên hạ thế này? Anh ta còn chưa biết có bị nguy hiểm gì đến tính
mạng hay không, lỡ có việc gì thì cô biết ăn nói làm sao với bác chủ
nhà. Khắp người anh ta đầy máu, không biết anh ta bị bao nhiêu vết chém
nữa? Thảo Nhi tháo giầy và để anh ta nằm ngay ngắn trên giường. Anh ta
vẫn nằm yên, không hề rên la, im lìm như một người đang ngủ, mà còn ngủ
rất ngon nữa chứ.

Thấy cô, Hưng- anh chàng dược sĩ trẻ bán thuốc ở đầu ngõ mỉm cười ngạc nhiên:

- Sao nửa đêm rồi còn xuống thăm anh thế?

- Không dám đâu.- Cô đáp bằng thái độ
nhã nhặn mặc dù cô chẳng ưa gì cái kiểu rào đón con gái của anh ta.- Bán cho em ít bông băng, thuốc sát trùng với thuốc bôi vết thương ngoài da
đi.

- Ai bị làm sao à?

- Bạn em bị ngã xe.- Cô đáp gọn lỏn.

- Bạn nào? Bạn trai à?

- Vớ vẩn... Thôi lấy cho em nhanh nhanh đi.

- Thì chỉ có bạn trai em em mới lo lắng như thế chứ, đúng không?

- Không có. Là đứa bạn vừa chở em về
nhà. Đi đến đầu ngõ thì gặp mấy thằng cầm dao kiếm, nó sợ quá, tránh nên bị ngã xe, đang ở trên phòng em.- Thảo Nhi cuối cùng cũng tìm được ra
một cái cớ để bịt miệng anh ta lại. Tối nay không