muốn bắt người khác phải phục tùng tuyệt đối của gã đàn
ông này. "Làm sao ngài có thể yêu ai đó khi không hiểu gì về họ? Chuyện gì
sẽ xảy ra nếu ngài phát hiện ra một vài thói quen xấu của họ mà ngài không thể
biết khi mới gặp mặt?" Nàng cố gắng
kìm lại sự khó chịu. "Chẳng hạn như không bóp kem đánh răng từ cuối ống trở
lên, hay đọc báo xong rồi vứt lung tung. Rồi thích đi chân trần bất cứ khi nào
có thể. Hay là. "

"Tôi hiểu rồi, January", gã thô lỗ cắt
ngang, một tia ấm áp lóe lên trong đôi
mắt xanh thẳm của gã. "Phải chăng cô đang nói với tôi về những
tật xấu của mình?"

Nàng ư? À... đúng vậy. Vấn đề ống kem
đánh răng luôn khiến cho March phải cáu kỉnh hét lên. Và May thì luôn ca cẩm về
đống lộn xộn nàng tạo ra sau khi đọc báo. Còn chuyện đi chân trần - đây là điều
nàng đã thích thú từ hồi còn rất nhỏ, nhưng lại hết sức phi thực tế khi phải
sống và làm việcở một trang trại. Có lần nàng đã bị đinh đâm vào khi giẫm chân
không lên một tấm gỗ và kết
quả là phải tới bệnh viện để tiêm phòng
uốn ván. Lần khác thì nàng giẫm lên một cục than nóng và bị ngã vào đống lửa,
thế là lại phải tới bệnh viện địa phương.

"Tôi đã từng được đảm bảo rằng tình yêu có thể
thay đổi những điều đó." Max tiếp tục khi thấy nàng im lặng. "Suy cho
cùng thì chẳng ai hoàn hảo cả."

Trực giác mách bảo nàng rằng gã đàn ông này sẽ chẳng
bao giờ bóp kem đánh răng từ giữa ống,
hay vứt báo bừa bãi và đi chân trần! Không, gã khiến người khác nghĩ rằng tất
cả những việc gã làm đều có mục đích, được suy tính kỹ càng và không hề phạm
sai lầm. Nhưng có thể chính
bản thân việc làm đó là sai lầm thì sao?

Dù vậy nàng cũng không hiểu tại sao mình lại h những
câu hỏi đó, đơn giản là hết sức vô lý khi cho rằng bạn có thế yêu ai đó chỉ vì
ngoại hình của họ.

"Max, điều đó có thể xảy ra - nhưng cũng chẳng
ngăn được hàng trăm cặp vợ chồng vẫn đưa nhau ra tòa ly hôn hằng năm vì lý do
'không thể chấp nhận được thói quen vô lý' của vợ hoặc chồng đó sao", nàng
mỉa mai.

Gã cười, lúc này ánh mắt gã trở nên ấm áp
hơn. "Tôi cho rằng lý do họ ly hôn chẳng liên quan đến việc cô có bóp kem
đánh răng từ cuối ống hay không", gã
dài giọng.

"Có thể là
không." Nàng nhún vai. "Nhưng tôi tin là mình đã trả lời thích đáng
cho câu hỏi ban đầu của ngài." Cho dù tại sao gã lại đưa ra câu hỏi đó thì
chẳng liên quan gì đến nàng cả.

Lần sau, nếu gặp phải trường hợp như thế này, nàng
quyết định sẽ lờ đi cho dù người mời quyến rũ thế nào đi chăng nữa.

"Còn hơn cả thích đáng", gã đồng ý với vẻ
chế giễu. "Và January, tôi phải nói rằng thật hiếm
khi gặp được người phụ nữ có cái nhìn thực tế đối với những thứ mà người khác
cho là lãng mạn trong tình yêu."January nhìn gã cảnh giác, thực sự nàng
nghĩ mình không nói gì khiến gã hiểu nhầm rằng đó là cách mà nàng sẽ yêu người
nào đó! "Ngài cho là vậy sao?"

"Đúng vậy", gã thừa nhận một cách dịu dàng.
"Nhưng..."

"January, tôi thành thật xin lỗi vì đã cắt
ngang." John, người phục vụ ở quầy bar, xuất hiện bên cạnh bàn họ.

"Không sao đâu." Nàng vớ
lấy anh ta như một sự giải thoát.
Đến giờ tôi biểu diễn rồi phải không?" Nàng hỏi đầy hy vọng, cảm thấy đã
chịu đựng quá đủ cuộc trò chuyện này. Và Max...

John nhăn nhó. "Tôi chỉ nghĩ là nên cho cô biết,
Meridew lại đang rình rập quanh đây", anh ta cảnh báo, ám chỉ người quản
lý quá mẫn cán của khách sạn. Ông ta vừa đi vào quầy rượu và quét ánh mắt dò
xét khắp nơi.

Nghiêm túc mà nói thì January không hoàn toàn là nhân
viên của khách sạn. Tuy nhiên, điều đó cũng không ngăn cản được Peter Meridew
- quản lý khách sạn - trách phạt nàng nếu ông ta không vừa ý điều gì. January
chưa từngống rượu với bất kỳ người khách nào trước đây nên nàng không rõ phản
ứng của ông ta ra sao, nhưng có thể ông ta sẽ rất không hài lòng. Dù sao
January cũng cần công việc này tới mức nếu chỉ vì một người đàn ông mà khiến
nàng bị mất việc thì nàng sẽ không bao giờ gặp lại
anh ta nữa.

"Cảm ơn John." Nàng mỉm cười với anh ta
trước khi quay sang Max. "Tôi thực sự phải đi rồi." Nàng giữ giọng
bình thản, không bộc lộ cảm xúc khi chuẩn bị rời đi.

Max nheo mắt, "Cô có muôn tôi nói chuyện với ông
ta không?".

"Ai cơ? À, tất nhiên là không", nàng phản
đối với vẻ không hài lòng khi nhận ra gã đang nhìn về phía viên quản lý khách
sạn. Mặc dù không nghi ngờ rằng câu chuyện giữa Peter và gã đàn ông kiêu ngạo
này sẽ không đề cập tới việc nàng đã ngồi xuống và uống rượu với gã! "Dù
sao chăng nữa cũng đã đến lúc tôi phải trở lại làm việc rồi", nàng nhẹ nhàng
bác bỏ.

Max gật đầu. "Tôi sẽ ở đây chờ cho đến khi cô
xong việc."

January định mở miệng phản đối lần thứ ba nhưng nàng
nghĩ tốt hơn là không nên, phản đối để làm gì chứ? Nàng có thể âm thầm rời đi
vào cuối buổi biểu diễn mà gã đàn ông này
không thể phát hiện ra.

Nàng đứng dậy và nói, "Cảm ơn ngài về ly sâm
banh".

"Xin cứ tự nhiên." Gã gật đầu.

January cảm giác được gã lại dõi theo khi nàng bước