n tay hắn. Hắn đẩy cò hai lần và một màu đỏ lòm bắn tung toé ra từ ngực Gary.Lone Ranger và đại uý Midnite nhìn cái xác của Gary Winthrop đổ ập xuống nền nhà. Hài lòng, chúng quay lưng và tiếp tục hoàn thành nốt việc lấy đi các bức tranh.Chú thích:(1) fan: người ủng hộ (mọi chú thích trong sách đều của người dịch)

Tiếng chuông điện thoại réo liên hồi làm Dana Evans giật mình thức giấc. Nàng cố ngồi dậy và nhìn đồng hồ qua cặp mắt lờ mờ. Mới có năm giờ sáng. Nàng nhấc ống nghe lên.- A lô.- Dana…- Matt à?- Cô đến phòng thu ngay, càng nhanh càng tốt.- Chuyện gì xảy ra vậy?- Đến nơi cô sẽ biết.- Được, tôi đi liền đây.Mười lăm phút sau, quần áo vẫn còn xộc xệch, Dana gõ cửa căn hộ của Wharton, người hàng xóm ở sát nhà nàng.Dorothy Wharton mở cửa, trên người khoác chiếc áo choàng. Cô ta hốt hoảng nhìn Dana:- Có chuyện gì thế?- Tôi ngại quá. Dorothy, nhưng tôi bị gọi đến phòng thu có việc gấp. Nếu không phiền, xin cô làm ơn đưa Kemal đến trường giúp tôi.- Ồ, không sao. Rất sẵn lòng.- Cảm ơn cô nhiều. Nó phải có mặt lúc bảy giờ bốn mươi nhăm, và nó còn phải ăn sáng nữa.- Đừng lo. Để đó cho tôi. Cô cứ đi đi.- Cảm ơn. - Dana nói với vẻ biết ơn.***Abbe Lasmann đã ở vị trí, trông còn chưa hết vẻ ngái ngủ.- Ông ấy đang đợi cô.Dana đi vào phòng của Matt.- Tôi có một tin rất xấu, ông ta nói. - Gary Winthrop đã bị giết vào sáng sớm hôm nay.Dana ngồi thụp xuống ghế, sững sờ.- Cái gì? Ai…- Hình như là nhà anh ta bị cướp. Khi anh ta chạy ra, đã bị chúng giết.- Ồ, không. Anh ta tuyệt vời biết bao! - Dana nhớ lại vẻ thân thiện ấm áp của con người tử tế đầy hấp dẫn đó và nàng như muốn bệnh.Matt lắc đầu với vẻ hoài nghi:- Đây là… Chúa ơi - Tấn thảm kịch thứ năm rồi.Dana bối rối.- Tấn thảm kịch thứ năm, như thế là sao?Matt ngạc nhiên nhìn nàng, rồi ông ta chợt nhận ra.- Dĩ nhiên… lúc đó cô đang ở Sarajevo. Tôi đoán là, với tình hình chiến tranh ở đó thì, những gì xảy ra cho nhà Winthrop hồi năm ngoái sẽ không được đưa lên bản tin đâu. Chắc là cô biết chuyện về Taylor Winthrop, bố của Gary chứ?- Đại sứ của nước ta ở Nga. Ông ấy và vợ đã chết trong một đám cháy vào năm ngoái.- Đúng. Hai tháng sau, đứa con cả, Paul, chết trong một tai nạn xe hơi. Sáu tuần sau đó, con gái của họ, Julie, cũng qua đời vì tai nạn trong lúc đang trượt tuyết. - Matt dừng lại một lát. - Và sáng nay là Gary, thành viên cuối cùng trong gia đình.Dana choáng váng không cất nên lời.- Dana, gia đình Winthrop là cả một huyền thoại.Nếu đất nước này có hoàng gia thì chắc chắn vương miện sẽ thuộc về họ. Họ có uy tín và sức thu hút mạnh mẽ, nổi tiếng trên toàn thế giới về lòng hảo tâm và quá trình cống hiến cho chính phủ. Gary đang có kế hoạch theo chân cha mình vào Nghị viện, và đã được coi là chắc chắn thắng lợi. Tất cả mọi người đều yêu mến anh ta. Nhưng bây giờ Gary đã không còn nữa. Chỉ chưa đầy một năm thôi mà một trong những gia đình lỗi lạc nhất thế giới đã hoàn toàn bị xoá sổ.- Tôi… tôi không biết phải nói gì.- Tốt nhất là cô hãy nghĩ một cái gì đó. - Matt nói với vẻ mạnh bạo. - Hai mươi phút nữa cô sẽ phải thu hình.***Tin tức về cái chết của Gary Winthrop đã tạo nên một làn sóng kích động trên toàn thế giới. Những lời bình luận của các vị nguyên thủ quốc gia xuất hiện trên khắp các hệ thống truyền hình toàn cầu."Như một tấn bi kịch Hy Lạp…""Không thể tin nổi…"Vòng xoay lạnh lùng của định mệnh…"Thế giới phải gánh chịu một mất mát khủng khiếp…""Rực rỡ nhất và tài giỏi nhất, họ đã ra đi…"Dường như ai cũng chỉ nói đến cái chết của Gary Winthrop mà thôi. Sự buồn thảm lan rộng khắp đất nước. Cái chết này càng khiến người ta nhớ đến cái chết của các thành viên khác trong gia đình anh ta.- Thật không tưởng. - Dana nói với Jeff. - Cả gia đình họ đều rất tuyệt vời.- Đúng vậy. Gary rất hâm mộ thể thao và luôn là một cổ động viên nhiệt tình. - Anh lắc đầu. - Thật khó tin rằng bọn khốn nạn đó lại nỡ lòng xuống tay với một con người tuyệt vời đến vậy.Sáng hôm sau, lúc lái xe đi làm, Jeff nói:- À này, Rachel đang ở đây đấy."À này". Tình cờ quá. Tình cờ quá đi thôi, Dana nghĩ.Jeff từng kết hôn với Rachel Stevens, một siêu người mẫu. Dana đã trông thấy cô ta nhiều lần trên truyền hình và bìa các tạp chí. Thật khó tin rằng cô ta lại đẹp đến thế. Nhưng có thể không một tế bào não nào trong đầu cô ta hoạt động cả, Dana quyết định. Mặt khác, với khuôn mặt và thân hình như vậy, cô ta cũng chả cần đến não làm gì.Dana đã hỏi Jeff về Rachel.- Hôn nhân của anh thế nào?- Lúc đầu thì rất tuyệt, - Jeff đáp như kể. - Rachel biết thông cảm lắm. Dù rất ghét bóng chày, cô ấy vẫn chịu khó đi xem anh thi đấu. Bên cạnh đó, bọn anh cũng có nhiều điểm chung.Chắc chắn là có rồi.- Cô ấy thật sự là một người đàn bà tuyệt diệu. Không có một điểm nào đáng chê cả. Cô ấy rất thích nấu ăn. Mỗi khi đi diễn, cô ấy vẫn thường nấu cho các bạn mình ăn.Một cách rất hay đê loại bỏ các đối thủ.- Gì cơ?- Em có nói gì đâu?- Dù sao thì bọn anh cũng đã kéo dài hôn nhân đến năm năm.- Rồi sau đó?- Sự nghiệp của Rachel rất thành công. Cô ấy nhận được vô số lời mời và công việc đã lôi cô ấy đi k