đã đặt ra một câu hỏi khác:- Cô Estravados đi đâu rồi ?Với vẻ ranh mãnh, George báo tin:- Nó sẽ rời khỏi nhà này, ít nhất như nó nói . Chắc chắn là nó đã mỏi mệt với những bà con người Anh của nó .- Nhanh lên! ... Thưa ông! - Poirot bảo Sugden .- Đi ngay!Khi hai người chạy vào phòng xép thì có tiếng người ngã và tiếng kêu thét .- Nhanh lên! ... Thưa ông! - Poirot giục .Hai người trèo lên thang gác . Cửa phòng của Pilar để ngỏ và một người đang đứng ngoài cửa . Đó là Stephen Farr .- Cô ấy đã thoát nạn! - Anh báo tin .Đứng dựa lưng vào tường, mắt mở to và sợ hãi nhìn vào đầu đạn đại bác nằm lăn lóc trên sàn, Pilar giải thích:- Đầu đạn được đặt trên cánh cửa phòng tôi . Tôi sẽ bị nó rơi trúng đầu nếu chiếc áo đang mặc của tôi không vướng vào một mẩu đinh nhọn trên cửa khi tôi bước vào .Poirot quì xuống nhìn đầu đinh còn vương một sợi len đỏ . Nghiêm khắc nhìn Pilar, anh nói:- Thưa cô, mẩu đinh này đã cứu cô .Người cảnh sát trưởng hoảng hốt kêu lên:- Thế này là thế nào ?- Có một người nào đó muốn giết tôi! - Pilar nói ịSugden nhìn ra cửa:- Một trò lừa ngốc nghếch ... nhưng với ý định giết người . Lần này kẻ giết người đã hỏng việc .Với giọng ồm ồm, Stephen bảo Pilar:- Ơn trời! Cô đã thoát chết .Pilar giơ tay lên làm ra vẻ hùng biện .- Ơn trời - Cô kêu lên - Tại sao người ta muốn giết tôi ? Tôi đã làm gì ?- Cô nên tự hỏi: tôi biết gì ?- Tôi ư ? - Pilar ngạc nhiên hỏi lại - Tôi không biết gì cả, thưa ông .- Cô nhầm rồi . Cô Pilar, cô nó xem, khi xảy ra vụ giêt' người ấy thì cô đang ở đâu ?- Tôi đã nói rồi .Người cảnh sát trưởng bảo cô:- Cô chưa nói đúng sự thật, thưa cô . Cô đã noí rằng mình nghe thấy tiếng kêu của ông ngoại ... Nếu đang ở trong phòng này thì cô không thể nghe thấy được ... Hôm qua ông Poirot và tôi đã làm một cuộc thí nghiệm .- Ô!Pilar tỏ ra luống cuống .Poirot bảo cô:- Lúc ấy cô đang ở rất gần phòng của ông ngoại cô . Tôi tin rằng cô đang đứng nấp vào phần hõm trên tường nơi có hai pho tượng .Pilar giật mình:- Ô! Sao ông biết ?Poirot cười:- Anh Farr đã nhìn thấy cô .- Không đúng! - Stephen Farr nói - Tôi không nói như vậy .- Xin lỗi - Poirot bảo anh - Anh đã nhìn thấy cô ấy . Hãy nhớ lại cảm giác lúc ấy của mình . Anh đã tưởng rằng mình nhìn thấy ba pho tượng, nhưng thật ra chỉcó hai . Tối hôm ấy duy nhất có một người vận đồ trắng, đó là cô Estravados . Chính cô ấy là pho tượng thứ ba . Đúng thế không, thưa cô ?- Vâng, đúng thế .Poirot ôn tồn hỏi:- Hãy nói thật đi . Lúc ấy cô đang làm gì ở đấy ?- Sau bữa ăn, để lại cái bà trong phòng khách, tôi lên phòng ông ngoại để nói chuyện làm ông hài lòng . Nhưng khi đến hành lang, tôi thấy một người đang đứng trước cửa phòng của ông . Sợ bị bắt gặp, vì ông đã ra lệnh cấm mọi cuộc viếng thăm, tôi bèn nấp vào chỗ hõm trên tường . Bất chợt tôi nghe thấy tiếng động ghê rợn ... Bàn, ghế, đồ sứ ... đổ vỡ . Nỗi sợ hãi làm tôi đứng như chôn chân xuống đất . Và rồi một tiếng kêu khủng khiếp (Pilar làm dấu thánh) làm tim tôi như ngừng đập và tôi tự nhủ: "Ai đó sắp chết!" .- Rồi sao nữa ?- Sau đó mọi người chạy lên phòng ông ngoại . Tôi ra khỏi chỗ nấp và trà trộn vào đám người .Bằng một giọng nghiêm khắc, viên cảnh sát trưởng hỏi cô:- Khi bị thẩm vấn tại sao cô không nói rõ như vậy ?Pilar ngẩng đầu và trả lời:- Thật không khôn ngoan khi nói quá nhiều với cảnh sát . Nếu nói đúng như thế thì các ông sẽ cho tôi là thủ phạm . Tốt nhất là tôi nói tôi đang ở trong phòng của mình .- Càng nói dối cô càng làm chúng tôi nghi ngờ cô hơn .Stephen Farr bảo cô gái:- Nói đi, Pilar ...- Gì vậy ?- Ai đang đứng trước cửa phòng khi cô bước vào hành lang ?Ddến lượt mình, Sugden cũng căn vặn:- Phải, ai là người đang đứng ỏ đấy ?Cô gái ngập ngừng . Cô mở to mắt và chậm chạp nói:- Tôi không thể nói người ấy là ai được vì trời tối quá . Nhưng đó là một phụ nữ ....o0o5Người ta đã mời mọi người vào phòng khách và cảnh sát trưởng Sugden đang nhìn những bộ mặt lo âu . Với vẻ bực mình, anh nói với nhà thám tử:- Đây là một thủ tục làm việc khác thường, ông Poirot .- Đó là một ý kiến nhỏ của tôi - Poirot tuyên bố - Tôi muốn xác minh mọi tin tức mình đã nắm được . Tiếp đó để mọi người đóng góp ý kiến tìm ra sự thật .Sugden tự nhủ:- Thật là mù quáng!Và anh ngồi ngả lưng vào thành ghế .- Trước hết - Poirot bảo anh - Hình như ông có một vấn đề đòi hỏi ông Farr giải thích, đúng không ?Sugden mím môi:- Tôi không muốn làm việc khi có quá nhiều người như thế này . Thôi được!Anh đưa bức điện cho Stephen Farr .- Ông Farr, vì ông có mặt ở đây dưới cái tên đó, ông có thể giải thích cho tôi cái này được không ?Nhướn lông mày lên, Stephen Farr chậm chạp đọc bức điện . Sau đó anh trả nó cho người cảnh sát trưởng rồi nói .- Thật là bê bối, đúng không ?- Đó là điều ông muốn nói ư ? - Sugden hỏi - Không bắt buộc ông phải trả lời ngay ....Stephen Farr ngắt lời Sugden:- Không cần nói về thủ tục nữa, ông cảnh sát trưởng . Tôi đã đoán ra ý muốn của ông . Tôi sẽ giải thích cho ông về bức điện . Trước mặt ông tôi có vẻ là con người kỳ cục , nhưng tôi hoàn toàn thật thà .Nghỉ một thoáng, anh bắt đầu nói:- Tôi không phả