à người đã trừng trừng nhìn cô vào cái đêm cô bị bắt quả tang nhìn qua ô cửa. Sidorio - chính là tên hắn. Hắn đã không chỉ nhìn cô, mà nhìn xuyên qua cô. Cô nhớ cái cách mặt hắn biến dạng, đôi mắt rực lửa. Nhưng bây giờ, trông hắn như một người bình thường. Hay là cô đã tưởng tượng ra sự đột biến kì lạ kia? Có lẽ vậy. Có lẽ đó chỉ là giấc mơ trong một cơn nóng sốt.
Có tiếng mở khoá cửa. Lorcan. Grace vội vàng buông tấm rèm, nhảy lại lên giường.
Lorcan lách vào, khoá cửa, nói:
- Tôi đã nói với thuyền trưởng.
Tim đập rộn ràng, Grace nói:
- Cám ơn anh. Ông ấy nói sao? Connor có ở đây không?
-Ông ấy bảo tôi nói với cô là cậu ấy an toàn, nhưng không ở trên tàu này.
- Không ở trên tàu? Vậy thì sao ông ấy biết nó được an toàn.
- Thuyền trưởng biết.
Trong lòng cô lại tràn đầy phẫn nộ:
- Bao giờ thuyền trưởng mới nói chuyện với tôi?
- Không thể là đêm nay, Grace.
- Vậy thì anh hãy đưa tôi tới gặp ông ấy.
- Giờ không phải lúc, Grace. Thuyền trưởng có nhiều việc khác cần giải quyết.
Nhiều việc khác? Còn việc nào quan trọng hơn việc này chứ? Ông ta là loài quái vật gì mà tàn nhẫn thế, không thèm đoái hoài tới lời nài nỉ của cô? Cô chực khóc oà.
Lorcan quay lại, như định ra khỏi phòng. Cô bật nói:
- Đừng bỏ tôi ở đây một mình.
Anh ta quay lại, mỉm cười:
- Tôi chưa đi mà.
Trên tay anh ta là cái gương cầm tay cô đã thấy trên chiếc tủ phủ sơn mài. Cái khung gương không có mặt gương.
Lorcan nói:
- Cầm lấy.
Cô nhìn Lorcan, thắc mắc. Anh ta lại nói:
- Tin tôi đi. Đây là món quà của thuyền trưởng.
Quà? Một cái gương vỡ? Càng lúc cô càng không ưa nổi lão thuyền trưởng này. Đây là kiểu đùa của ông ta sao?
- Cầm lấy đi.
Grace nhún vai. Cầm lấy tấm gương cũng chẳng tổn hại gì, dù nó vô dụng đối với cô. Nhưng cô vừa cầm tấm gương với những hoa văn lộng lẫy, một điều lạ lùng bỗng xảy ra. Một thoáng sương mù chập chờn quanh cô. Làn sương toả ra từ khoảng trống của khung gương - nơi lẽ ra phải có mặt gương ở đó. Cô ngước nhìn Lorcan, bối rối, nhưng cô chỉ lờ mờ thấy anh. Sương mù mau chóng kết tụ dày đặc. Trước khi nhận ra, cô đã thấy mình đứng giữa lớp mây trắng dày đặc. Nó làm cô vô củng choáng váng.
Rồi, sương mù tan dần, nhưng cô không còn ở trong phòng nữa. Cô ở trên một boong tàu. Cô nhìn xuống - sàn tàu không sơn đỏ như cô đã thấy, mà là một màu nâu tự nhiên. Cô lại ngước lên, và kìa, đứng cách cô không tới 1 mét là... Connor.
- Connor!
Cười hớn hở, cô chạy tới em. Nhưng khi cô chạy, Connor lại lùi dần. Hay đúng hơn, Connor vẫn giữ nguyên khoảng cách đó. Ngừng lại, Grace nhận ra... thật sự cô đã không di động.
- Connor!
Cô gọi lần nữa. Dường như em trai cô không nghe tiếng cô.
Grace đã hiểu. Đây chỉ là một ảo ảnh. Cô có thể thấy, nghe Connor, nhưng chỉ là quy trình một chiều. Không sao, dù sao điều này còn tốt hơn không có gì, tốt hơn nhiều.
Rõ ràng đây là Connor, dù nó đang mặc bộ quần áo của người khác - bộ quần áo thuỷ thủ. Nhưng nó có vẻ vui. Cô nhìn nó chạy tới một cột lớn. Đó là cột buồm. Nó đang kéo một sợ dây thừng. Cô nhận ra là nó đang kéo cờ. Ngước lên, cô thấy chiếc đầu lâu và hai xương bắt chéo. Connor đang ở trên một tàu cướp biển!
Rồi tất cả ảo ảnh lại thành sương mù. Cô đang mất em rồi. Tất cả kết thúc quá mau!
Grace năn nỉ:
- Kéo dài thêm chút nữa đi! Làm ơn lâu hơn chút nữa!
Nhưng quanh cô sương mù đang dày đặc dần. Rồi khi sương mù tan, cô thấy mình lại đang ở trong phòng, tay cầm tấm gương vỡ.
Đứng bên cô, Lorcan hỏi:
- Sao, bây giờ cô thích món quà của thuyền trưởng chứ?
Tinh thần hoàn toàn thanh thản, vui tươi, cô gật đầu:
- Thích, rất thích. Xin anh cám ơn ông ta giùm tôi.
- Được thôi.
- Nói với ông... nói với ông là tôi đã hiểu.
Lorcan giễu cợt nhìn cô:
- Hiểu? Cô hiểu gì, Grace?
Cô cười dịu dàng:
- Tất cả. Bây giờ tôi đã hiểu tất cả.
Lorcan vẫn nhìn cô thắc mắc. Cô nói:
- Rất khó giải thích với anh.
- Grace, tốt hơn cơ nên giải thích. Tôi chẳng hiểu cô đang nói cái gì.
Cô lắc đầu, hơi buồn cười vì trò đánh đố của anh.
- Lorcan, tôi hiểu là mình đã chết rồi. Tôi hiểu là tôi đã chết đuối đêm hôm đó. Anh đã không cứu vớt tôi - với ý nghĩa thông thường. Anh đã vớt tôi khỏi nước, đưa tôi lên đây. Lên... nơi bến chờ này. Nhưng Connor thì khoẻ mạnh. Nó còn sống. Bây giờ tôi hiểu, thuyền trưởng cho tôi lẻn về để được nhìn em trai tôi, dù chỉ một thoáng. Ôi, Lorcan, tôi không thể nói với anh là tôi hạnh phúc đến thế nào đâu. Dù đã chết, nhưng tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc!

Chương 14: Rạng đông.

Grace ngủ ngon lành hơn bao giờ hết. Thật kỳ lạ làm sao, cảm giác của người chết lại quá giống như người còn sống. Nhưng ít ra, bây giờ cô đã hiểu vì sao khái niệm về thời gian của cô không chuẩn xác. Có lẽ điều đó cũng cắt nghĩa vì sao cô quá mỏi mệt. Có thể vì thi thể cô trở nên quá nặng nề, sắp đến lúc phải rời khỏi nó.
Mở mắt, cô ngạc nhiên thấy Lorcan đang ngủ trên cái ghế bên ô cửa sổ