hổ phía sau sợ kham không nổi. Nếu Hà không thể hiện được nội tâm Juliet xem như vở kịch tiêu một nửa.
-Ừm… Tôi cũng thấy vậy.
-…
-À… Giang diễn tốt lắm đó. Nhìn Giang diễn làm tôi nhớ vở Lọ Lem của nhà văn hóa năm ngoái. Diễn chung với Giang vui lắm.
Hắn cười thật nhẹ. Giang ngẩn ra một lúc rồi quay mặt đi.
-Cảm ơn... Mình… cũng thấy được diễn với Dương rất vui.
-Gì mà cảm ơn. Tôi nghĩ sao nói vậy thôi. Mà nếu Hà cũng diễn ăn ý với tôi như Giang thì tốt quá.
Hắn kết thúc cuộc nói chuyện bằng nụ cười pha chút hối tiếc. Những chuyện thú vị vẫn còn ở phía trước. Hắn đi đến chỗ cô không chú ý một người mới bước vào phòng. Cô ngẩng mặt lên khi hắn đã đứng bên cạnh. Cô cười chào nhưng ánh mắt lãnh đạm tựa hắn không tồn tại. Ánh mắt lạnh nhạt này hắn biết chỉ dành cho riêng mình và nó làm hắn thích thú nhiều hơn bất kỳ một ánh mắt dịu dàng nào. Hắn định nói gì đó nhưng tự nhiên lại quên mất. Hắn im lặng, cô im lặng. Thời gian như ngưng đọng trong những giọt nắng chiều, không chịu trôi đi. Khoảnh khắc đóng băng bị phá vỡ khi người mới đến nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô, nói với nụ cười thật ấm.
-Diệp xong chưa? Tụi mình về thôi.
-Ờ… Diệp xong rồi. Về thôi.
Cô nói nhanh, mừng rỡ như anh là một vị cứu tinh. Hắn chào hai người rồi chợt nhớ.
-Sáng mai chị có qua xem mọi người tập kịch không?
-Chắc là không. Sáng mai chị có việc.
Cô trả lời rồi quay sang mọi người, cười rạng rỡ.
-Chị về trước nha.
Tiếng chọc ghẹo của đám “nhất quỷ nhì ma” rộ lên khi anh nắm tay cô cùng bước ra cửa. Hắn dựa vào tường, nhìn đôi bóng song hành kéo vệt dài trên thềm gạch. Hắn cười nhạt khi nhớ đến Lam Chi, nhớ đến ánh mắt cảnh cáo của anh thấp thoáng qua vai cô. Hắn biết anh bất an, thậm chí sợ hãi. Anh sợ hắn sẽ hủy hoại cô như đã từng hủy hoại Lam Chi, hủy hoại thiên thần thanh khiết và thánh thiện của anh. Nhiều đêm, tiếng mưa kéo những hình ảnh quá khứ tràn về làm cõi lòng hắn dâng chút xót thương. Hắn nhớ buổi chiều ảm đạm mình đã nặng lời từ chối Lam Chi: “Tôi không thể yêu một cô gái như chị. Không phải vì chị lớn tuổi hơn hay không đủ thông minh, xinh đẹp… mà vì chị quá tầm thường và không tạo cho tôi bất cứ cảm giác nào... Từ nay, chị làm ơn đừng gây phiền phức cho tôi nữa.” Nghe xong, Lam Chi vừa khóc vừa bỏ chạy. Hình dáng nhỏ bé tan nhanh vào cơn mưa chiều. Hắn không đuổi theo. Hắn chưa bao giờ đuổi theo bất kỳ ai khóc vì mình.
Sáng hôm sau, hắn tập kịch với câu lạc bộ rồi dẫn Thanh Cầm đi xem phim để cảm ơn vì những thông tin Cầm cung cấp. Vừa đến nơi, hắn gặp cô đứng dưới bóng cây bằng lăng đang trổ hoa tím ngắt trên vĩa hè. Những cánh hoa mang sắc màu u buồn nhẹ rơi trên tóc cô. Không khí ảm đảm của ngày chủ nhật đầy mây nhuộm lên người cô… Nhưng chiếc áo màu nắng mai cô đang mặc như một vết dao rạch nát bức tranh mà hắn cho là tuyệt mỹ. Hắn cùng Thanh Cầm chậm rãi đi đến chỗ cô, lịch sự chào hỏi. Vẻ bàng hoàng xuất hiện trên gương mặt cô nhưng biến mất rất nhanh, thay vào là nụ cười xã giao.
-Lâu rồi mới gặp, Cầm khỏe không?
Thanh Cầm trả lời câu hỏi của cô với giọng khinh thường đến cay độc.
-Cảm ơn đã quan tâm. Tôi sống rất tốt.
-Mọi người trong lớp thế nào?
-Cũng rất tốt… vì “con sâu làm rầu nồi canh” đã đi rồi.
Cô nghe câu trả lời, im lặng một lúc rồi mỉm cười lạnh nhạt.
-Nếu vậy thì chúc mừng.
Thanh Cầm thở hắt ra, liếc cô một cái rồi ngó lơ ngắm cảnh. Sự im lặng nặng nề làm không khí trở nên ngột ngạt dù những cơn gió lạnh hơi mưa.
-Dương đi xem phim với bạn gái à?
Tiếng nói vang lên sau lưng hắn. Cô mỉm cười như vừa trút được gánh nặng.
-Em đi xem phim nhưng với bạn, không phải bạn gái.
Hắn trả lời từ tốn cùng nụ cười.
-À… anh nhằm. Xin lỗi nha.
Anh cười vô tư. Cô kéo tay anh vẻ hối thúc. Khi hai người đã đi xa, Thanh Cầm thở dài, bình luận vẻ thương hại.
-Anh chàng đẹp trai, lịch sự vậy mà đi yêu đứa con gái chẳng ra gì.
Những ngày sau cuộc gặp tình cờ, hắn không có thời gian “tâm sự” với cô. Công việc chuẩn bị ngoại khóa ngày càng gấp rút cộng thêm đội kịch lộn xộn về vai Juliet đã chi phối hắn. Cô phụ trách phải vào cuộc để gỡ rối. Sự bằng mặt không bằng lòng giữa các kiều nữ của đội nguy hiểm vô cùng. Sau buổi họp dài hai tiếng, mọi người nhất trí tổ chức thử vai Juliet vào cuối tuần. Chọn Juliet một cách công bằng sẽ không ai có cơ hội than phiền. Hắn có vẻ là người vui nhất vì mọi thứ diễn ra như dự định. Hắn dựa vào lan can, vô thức nhẩm một bài hát. Phía trời tây, quả cầu đỏ thẳm đang lững thững trôi xuống đường chân trời xám ngắt mịt mờ. Gió ***g lộng thổi qua hành lang tầng hai vắng lặng cuốn vô vàn mảnh lá rơi trên thềm vào khoảng không mờ tối.

-Dương muốn nói chuyện gì với chị?
Cô hỏi hắn với giọng đầy cảnh giác. Hắn mỉm cười.
-Em muốn bàn với chị về chuyện vở kịch.
-Lúc họp mọi người đã quyết định rồi, còn bàn gì nữa.
-Em muốn chị tham gia thử vai Juliet.
Cô nhìn hắn, cười miễn cưỡng.
-Chị đã nói…
-Chị đừng bắt