ie thì chuyện quạ giết người không phải là không có khả năng xảy ra.
Chris chớp chớp mắt, đáng lẽ ra anh không nên tập trung suy nghĩ về cái chuyện tầm phào này. Nhíu mày lại, Chris lại cúi xuống quan sát các vết thương của Forest kỹ hơn. Có những vết xước xung quanh những cái lỗ đó, và những vết cào đó đi theo những đường thẳng hàng và song song nhau.
Móng vuốt của một loài vật nào đó.
Khi ý nghĩ đó vừa xuất hiện trong đầu Chris thì bên trên anh vang lên những tiếng vẫy cánh. Chris từ từ quay lại, tuy anh vẫn nắm chặt khẩu Beretta trong tay nhưng anh cảm thấy nó có vẻ như lạnh đi.
Một con chim kỳ dị, đen bóng đang đậu trên một thanh sắt trên tường khoảng 0,5m đang nhìn anh bằng đôi mắt đen bóng của nó. Bộ lông đen mượt phủ lên thân hình mập mạp của nó…và có một vệt màu đỏ dính trên mỏ của nó.
Con chim nghiêng đầu qua một bên và bỗng cất lên một tiếng chói tai, một mảnh thịt rơi ra khỏi mỏ nó. Xung quang những tiếng kêu khác cất lên đáp trả làm vang dội cả bầu trời đêm. Những tiếng vỗ cánh cất lên từ bên trên mái hiên và Chris thấy bọn chúng đang bổ nhào xuống anh.
Chris vùng chạy, hình ảnh khuôn mặt đầy máu của Forest như làm anh chạy nhanh hơn mức mà mình có thể. Anh chạy vào hành lang bên trong và đóng sầm cửa lại. Mồ hôi túa ra đầy mình anh dựa vào tường đứng thở hổn hển.
Chris hít thở một hơi dài, rồi một hơi khác, sau một lúc tim anh đập chậm lại như bình thường. Tiếng kêu the thé của bọn quạ vẫn còn vang lên ở xa xa bên kia cánh cửa.
Jesus, sao mình ngu quá vậy nhỉ?
Chris đã quá nóng vội khi bước ra ngoài này, anh sẵn sàng tâm lý trả thù cho bất cứ người đồng đội S.T.A.R.S nào mà anh tìm thấy. Và anh đã bị shock khi nhìn thấy xác của Forest, nếu đây là xác một người khác thì Chris đã có thể liên tưởng đến bọn quạ nhanh hơn qua các vết thương đó—và cũng phát hiện ra bọn chúng đang theo dõi anh từ phía sau sớm hơn, xém chút nữa là anh đã nằm lại đó cùng Forest rồi.
Chris đi ngược trở lại trên cái hành lang nhỏ để quay lại sảnh đường, vừa đi vừa tự trách mình đã lao ra đây mà không chuẩn bị gì cả. Chirs tự nhủ mình không thể mắc những sai lầm ngớ ngẩn như vậy nữa, không thể để sự việc xảy ra trước mắt làm mất để ý đến xung quanh. Đây không phải là một trò chơi mà anh có thể load game lên lại nếu bị chết. Mọi người đang gặp nguy hiểm chết người, các bạn anh đang bước vào chỗ chết—
—và nếu mày không tỉnh táo và cẩn thận hơn thì mày sẽ là người kế tiếp—một cái xác bị xé ra tiếp theo nằm đâu đó trong một hàng lang lạnh giá của ngôi nhà này, một nạn nhân tiếp theo của nôi nhà đáng nguyền rủa này—Chris thôi không tự cằn nhằn mình nữa, anh hít một hơi dài và bước ra trở lại bao lơn lầu một. Bây giờ không phải là lúc tự trách mình về việc đã nổi điên lên và chạy vào một nơi nguy hiểm lạ lẫm để trả thù. Chris phải tập trung vào nhiệm vụ quan trọng trước mắt: tìm các thành viên của đội Alpha và quay trở lại với Rebecca….
Chris đang định bước xuống cầu thang với khẩu súng của Forest được giắt bên hông. Ít ra thì Rebecca cũng có thể tự bảo vệ cô ta với cái này—
“Chris” tiếng của Rebecca bỗng vang lên.
Chris ngạc nhiên nhìn xuống thì thấy Rebecca đang đứng ở chiếu nghỉ cầu thang, cô mỉm cười với anh.
Chris bước nhanh xuống dưới hỏi vội “Có chuyện gì vậy, mọi việc vẫn ổn chứ?”
Rebecca đưa ra một cái chìa khóa bằng bạc khi Chris vừa đến bên cô. Nụ cười trên môi cô như rộng ra, Rebecca nói “Tớ tìm thấy cái này, có lẽ nó sẽ giúp ích cho cậu.”
Chris cầm chiếc chìa khóa lên xem và thấy có hình một cái khiên được khắc vào đó trước khi anh bỏ nó vào túi. Rebecca vẫn cười, cô nói với vẻ hào hứng.
“Sau khi cậu đi tớ chơi thử ây đàn và một cánh cửa bi mật đã mở ra. Có một vật bằng vàng trong đó trông giống như cái khiên vậy, tớ tháo nó ra và đổi chỗ cho cái khiên bằng gỗ ở phòng ăn thì cái đồng hồ bự đó dịch sang một bên để lộ ra cái này trong một hốc tường đằng sau—”
Rebecca dừng lại, cô nói ấp úng khi nhìn thấy vẻ mặt của Chris “Tớ xin lỗi.…lẽ ra tớ không nên rời khỏi chỗ đó, nhưng tớ nghĩa có thể bắt kịp trước khi cậu đi quá xa.…”
“Không sao đâu mà,” Chris cố nở mộ nụ cười rồi nói tiếp “Tớ chỉ ngạc nhiên khi thấy cậu ở đây thôi. Tớ tìm thấy cái này, nó có lẽ sẽ hữu dụng hơn cái chai xịt côn trùng đó.”
Chris đưa khẩu Beretta cho Rebecca kem theo hai băng đạn. Rebecca cầm khẩu súng rồi nhìn nó một lát.
Khi cô ngẩng đầu lên nhìn Chris nét mặt của cô trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết, Rebecca hỏi “Của ai vậy?”
Trong một giây Chris nghĩ đến chuyện sẽ nói dối cô nhưng anh biết rằng Rebecca không dễ gì bị gạt—và anh bỗng nhận ra rằng mình quan tâm hơi quá mức tới cô, anh đang cố gắng bảo vệ cô khỏi những nỗi buồn từ sự thật phũ phàng.
Claire.
Chính là vậy, Rebecca làm anh nhớ đến đứa em gái từ những lời châm chọc vui tính, cách ăn mặc và mái tóc của nó.
“Nghe này” Rebecca hạ giọng xuống “Tớ biết rằng cậu đang lo cho tớ và tớ cũng thừa nhận rằng mình chưa có kinh nghiệm tác chiến. Nhưng tớ là một