ng phía đông nam và tây bắc Đài Loan. Lần này lại có bão ở mặt biển phía đông bắc, chuyện này cực kỳ hiếm thấy."
Tôi nghĩ một chút, hỏi cô: "Trong nhà có đèn pin hay nến gì đó không?"
"Không có." Cô cười nói: "Tôi không sợ mất điện."
"Tôi xuống lầu mua." Tôi đứng dậy, cũng mỉm cười: "Nếu mất điện buổi tối cô đọc sách sẽ không tiện."
"Mất điện còn đọc sách làm gì."
"Cô đã quen ngủ muộn, vạn nhất mất điện, đêm dài dằng dẵng, cô sẽ rất buồn chán."
Diệp Mai Quế không trả lời, chỉ mỉm cười, gật đầu.
Tôi tới hành lang, mở cửa.
"Kha Chí Hoành." Tôi nghe cô gọi từ trong phòng khách.
"Chuyện gì?" Tôi đi về hai bước, nghiêng đầu vào phòng.
"Cám ơn cậu." Giọng Diệp Mai Quế thật ôn nhu: "Còn có..."
"Ừm?"
"Đã khuya rồi, cẩn thận một chút."
Tuy rằng Diệp Mai Quế chỉ nói hai câu song lại khiến tôi cảm thấy trên bông hoa hồng đêm đã bớt đi hai gai nhọn.

"Israel dựng nước ở vùng đất trên sa mạc, vì vậy tìm nước là chuyện lớn nhất trong cuộc sống của nhân dân. Bọn họ thường xuyên phải tìm kiếm nguồn nước trong sa mạc, mỗi khi phát hiện ra nước sẽ vui mừng hoan hô, ca hát, khiêu vũ thành vòng tròn. Đó là xuất xứ của điệu thủy vũ này."
Nhảy điệu thủy vũ xong, chị ngồi trên bức tường thấp bên quảng trường, tiếng hít thở vẫn còn chút dồn dập: "Mayim nghĩa là \'nước\' trong tiếng do thái, cho nên trong điệu thủy vũ không ngừng hô Mayim. Các anhc chị khóa trên của khoa em thường nhảy điệu nhảy cầu mưa, rất thú vị."
"Chị biết nhiều thế."
"Là em quá ngốc thôi." Chị nở nụ cười, hít thở đã trở lại bình thường: "Điệu thủy vũ là điệu nhảy dân gian đầu tiên lưu truyền tới Đài Loan, thế mà em lại không biết."
"Cái này." Tôi hơi bất an: "Em rất xấu hổ."
"Cậu em, em có biết chị thích nhất điệu nhảy nào không?"
Tôi ngẩng đầu lên nhìn chị, sau đó lắc đầu.
Chị từ trên bức tường đó viu một tiếng nhảy xuống.
"Hoa hồng đêm." Chị nói.
Đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy danh từ "hoa hồng đêm" này.
oOo
Cơn bão hiếm thấy này tên là Nạp Lị, cục khí tượng tuyên bố cảnh báo bão trên biển lầ đầu vào 23 giờ 50 phút đêm ngày 8 tháng 9 năm 2001.
Sau đó vào 9 giờ ngày 10 tháng 9, kết thúc cảnh báo trên biển.
Nhưng Nạp Lị vẫn chưa đi xa, sau vài ngày ở đông bắc biển đảo Đài Nam, đột nhiên quay đầu lao thẳng về phía tây nam Đài Loan.
21 giờ 40 phút tối ngày 16 tháng 9, từ góc biển Đông Bắc Đài Loan là góc Tam Dương huyện Đài Bắc qua đầu huyện Nghi Lan đi tới đại lục.
Hôm đó là chủ nhật song ông chủ lại yêu cầu tổ công tác chúng tôi phải tăng ca.
Bão Nạp Lị chưa đổ bộ vào Đài Loan, mưa đã trút xuồng ầm ầm.
"Tiểu Kha, tôi đến đê sông Cơ Long xem sao."
Lúc chập tối, 6 giờ hơn, Sơ Hồng Đạo dường như không ngồi nổi ở văn phòng nữa, đứng dậy nói với tôi."
"Đi lúc này á? Nguy hiểm đấy."
"Trời mưa như vậy, anh sợ là nước sông Cơ Long sẽ dâng cao. Anh tới đó xem thử ra sao."
"Để tôi đi với anh."
"Anh sẽ cẩn thận." Sơ Hồng Đạo cầm lấy áo mưa: "Có chuyện gì anh sẽ báo cho cậu."
Vì lo cho Sơ Hồng Đạo cho nên qua thời gian tan tầm lúc bình thường rồi tôi vẫn ngồi lại công ty chờ điện thoại.
Toàn bộ văn phòng chỉ còn lại một mình tôi.
Buổi tối khoảng tám giờ, tôi nhận được điện thoại của Sơ Hồng Đạo ở văn phòng.
"Tiểu Kha, nước sông Cơ Long đã vượt mức báo động."
Trong tiếng nói của Cơ Hồng Đạo còn xen lẫn tiếng mưa rơi mãnh liệt, cùng tiếng gió giật không ngừng.
"Anh đang ở đâu?" Tôi rất khẩn trương: "Đừng ở bờ đê nữa, mau về nhà đi."
"Cậu yên tâm, anh sẽ về ngay đây. Nhưng nếu tiếp tục mưa như vậy, sợ là..."
"Sợ là sao?"
"Chỉ sợ vài giờ sau nước lũ sẽ tràn qua đê, đổ vào thành phố Đài Bắc."
Giọng Sơ Hồng Thủy tuy rất bình tĩnh nhưng lại không che nổi vẻ kinh hoàng.
Gác điện thoại, tôi ngay cả cặp công tác cũng không mang theo, ngồi taxi đi thẳng về nhà.
Nhìn đồng hồ đã là tám giờ 45 phút, về nhà chậm hơn bình thường 45 phút.
Tuy đèn hành lang vẫn sáng nhưng tôi không buồn bỏ giày đi thẳng vào, xem thử phòng khách trước.
Diệp Mai Quế không ở đó.
"Diệp Mai Quế..." Đợi vài giây sau không ai đáp lại, tôi đành gọi tiếp: "Diệp Mai Quế!"
Tiểu Bì lười biếng đi về phía tôi, tôi ngồi xuống vuốt ve đầu nó: "Tiểu Bì, chị em đâu?"
Vẻ mặt nó ngạc nhiên, chắc là không hiểu."
"Tiểu Bì, Where is your sister?" Tôi chuyển sang tiếng Anh, hỏi lại một lần.
Tiểu Bì nghiêng đầu, lè lưỡi.
Tôi vỗ mạnh vào đầu một cái, không ngờ mình lại quên mất là chó không hiểu được tiếng người.
Tôi lập tức quay người ra ngoài, đi thang máy xuống lầu.
Đẩy cửa chung cư ra, tiếng mưa rơi vẫn lộp bộp như pháo nổ.
Tôi lại vỗ đầu thêm một cái, vì quên mất tiện tay vứt ô ngoài hành lang.
Đành phải đi thang máy lên lầu, mở cửa cầm ô, lại lao xuống lầu.
Tôi tìm xe máy của Diệp Mai Quế trước, thấy nó vẫn dựng ở gần đó, có thể thấy cô không đi xe máy ra ngoài.
Cho nên người hẳn cũng không đi quá xa.
Tôi lại đi ra đầu ngõ, nhưng vấn đề ở đây là nơi này có tới vài cái "đầ