chỉ có thể trầm mặc, im lặng ngồi một mình.
Ban đêm, mọi người dừng lại nghỉ trọ ở một huyện ấp. Lần này ra ngoài, không giống khi trước nàng đi theo Thiệu Chẩn, Ninh Nhi có thị tỳ phục vụ, dùng bữa sinh hoạt tất cả chuyện đều diễn ra trong sương phòng.
Trước khi đi ngủ, Chử Đường tới.
"Đi đường mệt nhọc, không biết nương tử có gì không thoải mái hay không?" Hắn vẫn là bộ dáng lễ độ đó.
Ninh Nhi nhìn hắn, đáp: "Thiếp không cảm thấy quá mệt nhọc, đa tạ lang quân."
Chử Đường nhìn nàng, bất chợt cười cười.
"Nương tử có cảm thấy chúng ta rất quái dị không?" Hắn nói, "Rõ ràng sẽ là vợ chồng mà lại giống như người xa lạ ."
Ninh Nhi ngạc nhiên nhìn hắn, muốn từ trên mặt hắn tìm ra dấu vết rằng hắn có dụng ý khác, nhưng hình như không có. Chử Đường mặt mày trong sáng, không có vẻ gì giấu diếm.
"Lang quân cùng thiếp vốn là người xa lạ." Ninh Nhi không biết trả lời như thế nào, suy nghĩ một chút rồi thẳng thắn hỏi: " Lang quân ngàn dặm tới tìm thiếp, chỉ vì hôn ước thôi sao."
Chử Đường gật đầu, nở một nụ cười tự giễu: "Thật ra thì, cũng không hoàn toàn phải."
Ninh Nhi kinh ngạc.
Chử Đường trầm mặc trong chốc lát rồi nói: "Đường không có ác ý với nương tử, chỉ là trên thế gian, có rất nhiều cuộc hôn nhân giống như hai ta, không xuất phát từ tâm nguyện của bản thân. Đường lấy tính mạng ra bảo đảm, ta sẽ không làm khó nương tử, về sau nương tử nếu có ý định gì cứ nói thẳng, phàm là việc Đường có thể làm được, nhất định sẽ làm." Dứt lời, hắn hướng Ninh Nhi thi lễ, cáo từ rời đi.
Ninh Nhi nhìn bóng dáng hắn biến mất ngoài cửa, chỉ cảm thấy một đầu đầy sương mù.
Tỉ mỉ suy xét, những lời hắn vừa nói hình như có ý gì khác, lại hình như không có ý gì.
Thật là một người kỳ quái.
Ninh Nhi nghĩ thầm trong bụng.
***
Đường mà Chử Đường đi về Lãng châu không giống với đường mà Thiệu Chẩn mang Ninh Nhi tới Trường An. Chử Đường đi về phía tây, qua Kiếm Môn quan vào đất Thục.
Đi đường ba ngày, cảnh trí trên đường đã rất khác so với vùng xung quanh Trường An. Mặt trời lặn về tây, đội ngũ nghỉ trọ ở một huyện ấp. Ninh Nhi ngắm nhìn thì thấy huyện ấp này rất náo nhiệt, rất nhiều khách thương từ khắp nơi lui tới.
Khi nàng thấy ven đường lướt qua một cửa hàng "Tào Thị Trường An", mắt nàng chợt sáng lên.
Nàng âm thầm sờ dưới váy, trong váy lụa, nàng may một túi nhỏ, bên trong chứa hai lượng vàng lá. Đó là vàng năm ngoái Thiệu Chẩn cho nàng làm tiền vốn để bán mật cao.
Chử Đường an trí cho mọi người xong, một người làm ở nhà trọ đi tới, hỏi: "Túc hạ là Chử Đường Chử lang quân?"
Chử Đường nhìn hắn: "Đúng vậy."
Người đó nói: "Tây Sương có một vị khách muốn gặp Ngài, sai tiểu nhân tới dẫn đường."
Ánh mắt Chử Đường ngưng lại, gật đầu, đi theo hắn tới hậu viện.
Trước Tây Sương phòng, một khóm mẫu đơn đang nở rộ, Chử Đường liếc mắt liền thấy người đang cúi đầu ngắm mẫu đơn.
Thời tiết không quá lạnh, người đó bên ngoài mặc một tầng sa áo tinh xảo đẹp đẽ. Thấy Chử Đường, con báo xa-li bên cạnh người đó kêu một tiếng thật thấp.
Người đó ngẩng đầu nhìn lên.
"Ân công." Chử Đường đi lên phía trước, thi lễ.
"Mẫu đơn Lạc Dương ở mảnh đất phía tây này mà cũng nở đẹp như vậy, vị chủ khách điếm này thật có lòng yêu hoa." Người đó mỉm cười nhìn Chử Đường một chút, hai con mắt đen chất chứa ánh sáng, "Chử công tử, cực khổ rồi."
***
Ninh Nhi nhớ đường, cửa hàng Tào gia cách khách điếm không tính là xa.
Trong phòng sắp xếp xong, nàng nói rằng thân thể mệt nhọc muốn đi ngủ rồi cho thị tỳ đi ra ngoài. Lại đợi một lúc lâu sau, Ninh Nhi thay một bộ trang phục đơn giản, cẩn thận mở cửa sổ.
Cửa sổ không cao, rất may mắn bốn phía sau nhà cũng không có ai.
Ninh Nhi nhẹ nhàng trèo ra, cẩn thận đóng cửa sổ lại, nàng từ hậu viện chuồn êm ra ngoài. Đang giờ dùng bữa, nàng đi hết sức thuận lợi.
Ninh Nhi ra đến đường cái, lập tức theo đường lúc đến mà chạy, không bao lâu liền thấy cửa hàng Tào gia.
Trong cửa hàng người làm đang chuẩn bị đóng cửa, Ninh Nhi thấy một người có vẻ giống quản sự, vội đi lên hỏi: "Vị lang quân này, Tào Mậu là công tử nhà các ngươi có phải không?"
Quản sự kinh ngạc nhìn Ninh Nhi, thấy là một nữ tử xinh đẹp, nghi ngờ gật đầu: "Đúng vậy."
"Ngài ấy có ở đây không?" Ninh Nhi hỏi.
Quản sự nói: "Không có, ngài ấy đang Trường An. Nương tử, cửa hàng ở một huyện nhỏ như này, công tử nhà ta hai năm cũng không tới một lần."
Ninh Nhi nghe lời này, trong lòng có cảm giác nặng nề. Nàng suy nghĩ, cắn cắn môi, nói: "Vị lang quân này, có thể thay ta gửi một phong thư đưa cho Tào lang được không?" Nói xong, nàng lấy ra một chút vàng từ trong tay áo, đưa cho hắn, "Ta có việc gấp tìm ngài ấy, Trường An cách nơi này nơi không xa, tin đưa đến nơi, ta sẽ hậu tạ."
Quản sự vốn không muốn xen vào việc của người khác, nhưng nhìn thấy vàng, ánh mắt không khỏi dao động.
"Nương tử khách khí, không có gì." Hắn cười nói, "Thư đâu?"
Ninh Nhi thẹn thùng: "Ta còn chưa viết. . . . . ."
Quản sự sáng tỏ, dẫn Ninh Nhi vào bên trong, lấy giấy và bút mực cho n