a Diệp gia khởi binh ở Mạc Bắc, thì làm gì có sự hưởng ứng nhiều như thế? Làm gì có chuyện khiến người khác phục tùng nghe lời dễ như thế? Nếu anh không phải là cháu của Thái hậu…”.
“Trời ạ!”. Lời chưa nói hết, Hạ Ngọc Cẩn đã lấy khúc xương đang cầm trong tay cốc vào đầu cô ta một cái, trách móc: “Cô là con gái của Diệp Trung! Không phải con trai! Tự giác một chút đi! Tôi đây không lấy con trai về nhà!”.
“Quen rồi”, Diệp Chiêu nghiêng người tránh khúc xương, ngượng nghịu xoa xoa đầu, cười nói: “Chỗ dựa xuất thân là một may mắn. May mắn cũng là một trong những thiên phú. Anh cho rằng Thánh thượng gả tôi cho anh là để tôi uy hiếp cái uy phong của anh. Thực ra không phải vậy, người mong anh hỗ trợ tôi”.
Câu nói đùa này không buồn cười tí nào.
Hạ Ngọc Cẩn gượng cười vài tiếng, cảm thấy cơ mặt đang bị co rút lại.
Diệp Chiêu tiếp tục giải thích: “Đại Tần loạn lạc, tôi lấy thân phận nữ nhi đảm nhiệm đại tướng quân, thực sự không còn cách nào khác. Bây giờ thiên hạ đã ổn định lại, trăm quan trong triều đều là đàn ông. Trong võ tướng không thiếu người tài hoa xuất chúng, bị một người phụ nữ đè đầu cưỡi cổ làm sao cam tâm được chứ. Tuy bây giờ bọn họ tạm thời nhẫn nại chưa nói đến vấn đề này, nhưng về lâu về dài, nhất định sẽ có biến cố. Huống hồ binh mã thiên hạ chỉ có một đại tướng quân, mọi người đều chăm chăm dò xét. Chỉ cần một ngày tôi không ra, thì mãi mãi không đến lượt người khác ngồi lên cái chức này đâu”.
Hạ Ngọc Cẩn nói: “Hoàng thượng vẫn rất anh minh, chỉ cần cô không chuyên quyền độc đoán, thì có gì mà lo lắng chứ?”.
Diệp Chiêu lắc đầu nói: “Miệng lưỡi thế gian có thể giết chết người đời, việc sau này không ai có thể nói rõ được”.
Ngoài ra điều mà cô ấy không thể nói ra được là, từ xưa tới nay, khi con thỏ tinh ranh đã chết thì chó săn cũng trở thành món ăn ngon của ông chủ. Tướng thiện chiến lập được nhiều công lao với chủ rồi cũng sẽ bị hoài nghi, ít người có được kết cục tốt đẹp. Nay cô nắm trong tay binh quyền lớn như vậy, lại được lòng dân trong thiên hạ. Kể cả Hoàng thượng hiện thời rất anh minh, tin tưởng tuyệt đối vào lòng trung thành của cô, nhưng cũng không dám tin tưởng con cháu hậu bối của cô đều sẽ trung thành như vậy. Cô cũng không dám đảm bảo Thái tử sau khi lên ngôi, sẽ không vì đoạt lại quân quyền mà giết hại thuộc hạ.
Hạ Ngọc Cẩn nhớ lại kết cục của các bậc khai quốc công thần, cũng định thần lại, trong lòng có sự đồng cảm. Vốn dĩ định tức giận bồi thêm vài câu, lại nhớ ra người bị chửi là tổ tiên nhà mình, để tránh sau này khi đi gặp họ lại bị đánh đau, nên tốt nhất vẫn là ngoan ngoãn ngậm miệng vào.
“May mà Thánh thượng nhân đức, trị quốc đúng cách, thông cảm bề dưới, được tôn là một minh quân”. Diệp Chiêu thấy cũng đến lúc rồi, vui vẻ kể sự tình: “Khi Mạc Bắc thắng lợi, tôi lập tức trình sớ nhận tội, thông báo với toàn thiên hạ về tội lừa dối quân vương. Lúc đó lòng dân khích lệ, văn võ bá quan đều khen là Hoàng thượng biết dùng người. Vì thế cho dù người không hài lòng, cũng không thể đi ngược lại ý muốn của thiên hạ, liền tức giận quát tôi. Sau đó tôi trình người bản tấu thứ hai để tạ ơn, hy vọng có thể xuất giá làm vợ người ta, an ủi linh hồn cha mẹ đã mất”. Diệp Chiêu ngừng lại một lúc, mỉm cười hỏi: “Anh nói xem… Thánh thượng có thể gả tôi cho ai chứ?”.
Cho dù Diệp Chiêu có tình nguyện kết thúc cuộc đời binh nghiệp, thì trong quân đội Mạc Bắc đều là những tráng sĩ vào sinh ra tử với cô ấy, đối với cô ấy vô cùng tôn trọng, tuân theo ý chỉ của cô ấy, binh quyền bất luận giao cho ai, đều không thể phục tùng.
Nào là ban thưởng Huyền Thiết Tiên, vàng bạc châu báu, phòng ốc, tất cả đều là hư vô hết. Của hồi môn thực sự của cô ấy là quyền năm mươi vạn quân ở Mạc Bắc, thanh thế của Diệp gia trong quân đội và công lao đánh bại Man Kim.
Bất luận là gả cho ai, đều khiến hoàng thất bất ổn không yên. Bây giờ đưa cô ấy kết hợp với một người không có dã tâm như Hạ Ngọc Cẩn, chính là đem của hồi môn đi biếu hết vào hoàng thất.
Diệp Chiêu bây giờ không những là đại tướng quân thống lĩnh binh mã thiên hạ, còn là Nam Bình Quận Vương Phi, là con dâu của hoàng gia, là con dâu của Hạ gia. Con cái sẽ thừa kế chức vụ của cha, sau này con cháu của cô sẽ kế tục tước vị Nam Bình Quận Vương, chứ không phải là binh quyền của Diệp gia. Hơn nữa cô ấy rời xa Mạc Bắc, thăng chức lấy chồng, vẫn nắm trong tay binh mã thiên hạ, có thể ở nơi xa nắm giữ quân Mạc Bắc, khiến cho quan quân mà triều đình mới phái tới không gặp trở ngại quá lớn, sau đó từ từ thay mới chuyển đổi. Đợi cô ấy trăm tuổi về già, binh quyền danh chính ngôn thuận lại trở về hoàng thất. Cô ấy và Hoàng thượng cả đời này đều được mang danh là trung thần và minh quân.
Diệp Chiêu cảm thán: “Thánh thượng là một người tốt, cũng là một người thông minh. Người gả tôi cho anh, chính là muốn bảo vệ tôi. Cho dù có người muốn làm loạn, lợi dụng khoảng cách định hãm hại tôi, cũng phải để ý đến thân phận hai phía của tôi. Nếu định kéo tôi từ vị trí đại tướng quân xuống, tôi sẽ mượn danh nghĩa của anh, lấy thân phận