ia đình . Nhưng chỉ có cái thằng ấy là có đầy sức sống!- Vâng - Pilar xác nhận - Bác ấy biết cười . Bác ấy cười rất to; ngả người ra đằng sau mà cười . Ồ! Cháu cũng vậy, cháu rất quí bác Harry .- Thật ư ? Pilar ? Harry bao giờ cũng biết cách làm haì lòng phụ nữ . Nó giống ta .Người ta nghe thấy tiếng thở của người mắc bệnh hen xuyễn ở ông già .- A! Ta đã sống tốt! Ta không thiếu cái gì cả!- Ở Tây Ban Nha có một câu ngạn ngữ: Hãy lấy những gì mà anh muốn miễn là anh biết đặt giá và Thượng đế bằng lòng .Với vẻ tán thành, ông già Simeon đấm tay xuống ghế .- Thật là hoàn hảo! Ta thấy đúng là như vậy . Hãy lấy cái gì mà anh muốn ... Cả đời ta ... ta đã lấy những cái mà ta muốn .Bằng một giọng rõ ràng và đanh thép, người cháu gái ngắt lời ông:- Thế ông có trả tiền không, ông ngoại ?Ông Simeon nhìn Pilar bằng cặp mắt dò hỏi:- Cháu muốn hỏi gì ?- Cháu hỏi ông có trả tiền cho những cái gì mà ông đã lấy không ?- Ta ... ta không biết . - Ông Simeon trả lời .Lại đấm tay xuống ghế, ông kêu lên:- Ai bảo cháu hỏi ta như vậy , cháu gái ? Ai bảo cháu hỏi ta như vậy ?- Cháu ... cháu chỉ tự hỏi thế thôi . - Cô gái lắp bắp .Cặp mắt màu xám chứa đựng nhiều điều bí mật, cô ngả đầu về phía sau, ý thức được giới tính của mình .- Đồ quỉ! - Ông ngoại cô nói to .- Ông không yêu cháu rồi, ông ngoại - Cô nói bằng một giọng dịu dàng - Cháu tới đây nói chuyện với ông là mong ông vui vẻ .- Đúng thế . Đã từ lâu ta không nhìn thấy một cô gái trẻ và đẹp nào như cháu . Cái đó làm ta hài lòng và sưởi ấm lòng ta ... Hơn nữa cháu mang trong mình dòng máu của ta ... Con Jennifer dù sao cũng là đứa con tốt nhất trong gia đình .Pilar cười .- Nhưng cháu hãy coi chừng! Đừng tưởng ta có thể bị lừa bởi vẻ xinh đẹp của cháu - Ông Simeon nói với cô - Ta biết rõ tại sao cháu tới đây ngồi và kiên nhẫn nghe câu chuyện tào lao của ta rồi ... Đó là vì tiền của ta ... tiền của ta .... Xem nào, cháu vừa nói rằng cháu rất yêu ông ngọai của cháu, đúng không ?- Ồ! Cháu không yêu ông với một tình yêu sâu sắc, nhưng ông làm cháu thích thú . Cháu yêu ông, hãy tin cháu . Cháu biết trước kia ông độc ác, nhưng cái đó không làm cháu lo ngại . Ông là người năng động nhất trong ngôi nhà này và đã kể cho cháu nghe những chuyện thú vị . Ông đã đi rất nhiều và đã có một cuộc sống phiêu lưu . Nếu là con trai, cháu sẽ giống ông .- Ta tin cháu - Ông Simeon nói - Người ta bảo gia đình ta có đôi chút máu của người Di-gan . Các con ta không thừa hưởng cái đó ... trừ Harry ... và dù sao nó cũng có trong người cháu . Hơn thế nữa, ta biết kiên nhẫn khi cần thiết . Có một lần, ta đợi mười lăm năm để trả một mối thù . Đây là một đặc điểm nữa của dòng họ Lee ... họ không bao giờ quên! Một người đã quật ngã ta . Ta đã đợi mười lăm năm để trả hận . Ta đã làm cho hắn sạt nghiệp ... con người ấy . Ta đã hạ được hắn!- Có phải chuyện xảy ra ở Nam Phi không ? - Pilar hỏi .- Phải . Một xứ sở tuyệt vời ....- Sau đó ông có quay lại đấy không ?- Ta đã trở lại đó một lần, năm năm sau ngày thành hôn của ta .- Nhưng trước đó thì sao ? Ông đã ở đấy nhiều năm chứ ?- Phải .- Ông kể cho cháu nghe cuộc sống của ông ở Nam Phi đi !Ông già bắt đầu kể chuyện đời người khai mỏ của mình . Pilar lấy chiếc quạt bằng giấy che miệng và lắng nghe .Tiếng nói của ông già ngày càng nhỏ dần, cuối cùng với vẻ mệt mỏi, ông nói:- Đợi đấy, ta sẽ cho cháu xem cái này .Ông già thận trọng chống gậy đứng lên và đi tới góc phòng . Ông mở chiếc két sắt lớn và quay lại ra hiệu cho Pilar tới gần .- Này, cháu nhìn xem! Bốc lấy chúng và cho chúng rơi qua những kẽ tay của cháu .Ông già bật cười trước ve lo ngại của cô gái .- Cháu có biết đây là gì không ? Những viên kim cương, cháu gái, những viên kim cương!Pilar mở to mắt, nhìn kỹ rồi nói:- Nhưng đây chỉ là những viên sỏi .- Đây là những viên kim cương nguyên thủy, cháu gái . Người ta khai thác được chúng dưới dạng này .Khó tin, Pilar hỏi:- Sau khi đẽo gọt chúng thì chúng là những viên kim cương thật sự ư ?- Chắc chắn là như vậy .- Chúng sẽ lấp lánh và hắt ra những tia sáng ư ?- Phải, chúng sẽ hắt ra những tia sáng .Với một giọng con trẻ, Pilar tuyên bố:- Ồ! Cháu không tin .- Tuy nhiên đó là sự thật .- Chúng có giá trị lớn chứ ?- Giá trị rất lớn . Rất khó xác định khi chúng chưa được chế tác . Lúc này nó đáng giá nhiều triệu đồng bảng .Pilar nhắc lại từng lời:- Nhiều ... triệu ... đồng ... bảng ư ?- Cứ cho là chín hoặc mười triệu ... Đây là những viên lớn .Pilar mở to mắt:- tại sao ông không bán đi ?- Vì ta muốn giữ chúng dưới dạng này .- Nhưng còn tiền ?- Ta không cần tiền .- Cháu hiểu . - Pilar nói - Nhưng tại sao ông không cho chế tác chúng ? Nhìn chúng sẽ đẹp hơn .- Vì ta thích để nguyên chúng như vậy .Ông nói thêm để mình ông nghe:- Chỉ riêng viêc. sờ vào chúng, cảm thấy chúng trên những ngón tay của mình, cái đó làm ta nghĩ đến ngày trước ... ta thấy lại mặt trời, những con bò ... ông già Wb ... những bạn bè ... ta nhìn thấy những buổi chiều ... ta ngửi thấy mùi vùng hoang mạc ...Có tiếng gõ cửa .- Đặt nhanh chúng vào trong két và khóa ngay két lại .Sau đó ông trả lời:- Vào đi!N