- Vâng .Và họ bắt đầu nói chuyện với nhau về cái xứ sở đầy nắng ấy .Một lát sau, Lydia hiện ra .- Ta giới thiệu với chị đây là anh Stephen Farr - Ông Simeon bảo Lydia - Stephen là con trai của ông bạn cũ và là người hợp tác với ta, Ebnezer Farr . Anh ấy sẽ dự lễ Noel với chúng ta, nếu chị thu xếp được cho anh ấy một phòng nghỉ .- Chắc chắn là được .Chị quan sát người lạ mặt, da mặt ngăm ngăm, cặp mắt xanh, cái đầu hơi ngả về phía sau .- Đây là con dâu của ta . - Ông Simeon nói với Farr .- Bác làm cháu bối rối ... khi bác đưa cháu vào cuộc sum họp giữa những thành viên trong gia đình .- Cháau là người của chúng ta, con trai . - Ông Simeon bảo anh - Anh hãy coi đây như nhà mình .- Thưa bác, bác rất tốt .Pilar trở lại ngồi bên lò sưởi và cầm tấm bìa trên tay . Cô dùng nó làm quạt khi làm cho cổ tay mềm mại của mình cử động . Vẻ khiêm tốn, cô cúi mặt xuống .

Ngày 24, Tháng Chạp

- Cha, cha thực lòng muốn con ở lại nhà ư ? - Đầu ngả về phía sau, Harry hỏi ông già - Con sẽ gây ra sự rắc rối trong gia đình mất .- Anh muốn nói gì ? - Ông Simeon hỏi con bằng giọng khô khan .- Alfred, anh trai Alfred của con, nhìn con bằng cặp mắt ác cảm .- Mặc nó! Ta không còn là chủ trong ngôi nhà này nữa sao ?- Chắc chắn là như vậy! Nhưng hình như cha có phần nào phụ thuộc vào Alfred . Con không muốn làm đảo lộn ...- Anh sẽ làm đúng như cái ta ra lện - Ông Simeon nói .Harry cố chặn một cái ngáp dài .- Con không đủ sức để sống một cuôc. sống tĩnh tạ . - Cuối cùng anh tuyến bố - Một người thích bay nhảy sẽ đau khổ khi ở lâu một chỗ .- Tốt nhất là anh xây dựng một tổ ấm - Ông Simeon khuyên .- Lấy ai đây ? Đáng tiếc là người ta không thể lấy cháu gái làm vợ được . Con bé Pilar rất hấp dẫn .- Nó đã mê hoặc anh ư ?- Về chuyện vợ con thì George là người biết chọn lựa . Cô vợ ấy ở đâu ra vậy ?Ông Simeon nhún vai .- Ta làm thế nào mà biết được ? George đã chọn trong số những cô người mẫu . Con vợ nói nó là con một sĩ quan hải quân về hưu .- Chắc chắn là trung úy trên một con tàu nhỏ ... George có khó khăn gì trong việc canh chừng cô ta không ?- George là một thằng mất dạy - Ông Simeon Lee nói .- Tại sao nó lại cưới con bé ? ... Vì tiền ư ?Ông Simeon lại nhún vai .- Cha có thể làm cho anh Alfred chấp nhận con ở lại nhà không ?- Chúng ta sẽ giải quyết chuyện này ngay tức khắc .Ông già lấy chiếc chuông để bên người lắc một vài tiếng .Horbury lập tức hiện ra . Ông chủ bảo anh ta:- Mời cậu Alfred lên đây!Horbury đi ra .- Cái thằng này nghe trộm ở ngoài cửa .- Có thể là như vậy .Alfred vội vàng tới nơi . Mặt anh sa sầm lại khi nhìn thấy người em trai . Bằng một giọng chua chat', anh nói với ông già:- Cha cho gọi con ư ?- Phải . Anh ngồi xuống đây . Ta đang nghĩ đến việc tổ chức lại cuộc sống trong nhà vì lúc này có thêm hai người nữa .- Hai ư ?- Từ nay Pilar sẽ sống với chúng ta . Và Harry sẽ về sống trong gia đình .- Harry sẽ về sống với chúng ta ư ?- tại sao lại không, ông anh ? - Harry hỏi .Alfred quay ngay sang người em trai:- Chú phải biết là tại sao!- Tôi rất tiếc là không biết cái lý do ...- Sau tất cả những việc đã xảy ra ... cái cách chú đã xử sự ... chuyện bê bối ...Harry khoát tay .- Chú đã tỏ ra là một đứa con hư đốn, sau những việc mà cha đã làm cho chú .- Nghe đây , anh Alfred . Tôi cho rằng cái ấy chỉ liên quan đến cha thôi, chứ không việc gì đến anh . Nếu cha muốn tha thứ và quên đi ...- Ta muốn cái đó - Ông Simeon nói - Dù sao Harry cũng là con trai của ta .- Đúng - Alfred nói - Nhưng nó đã đối xử không đúng với cha .- Harry sẽ ở lại đây . Ta nói như vậy . Ta rất quí Harry - Ông noí thêm và đặt tay lên vai người con trưởng .Mặt tái xanh, Alfred đứng lên và rời khỏi phòng . Harry mỉm cười và đi theo .Ông Simeon ngồi lại một mình . Bất chợt ông giật mình và nhìn xung quanh .- Ai vậy ? A! Horbury đấy ư ? Tại sao ta không biết anh đang ở đây ?- Xin lỗi ông, thưa ông .- Cái đó không quan trọng . Nghe đây . Ta có lệnh cho anh đây . Ta muốn mọi người lên phòng của ta sau bữa ăn sáng ... Tất cả mọi người, nghe rõ chưa8 ?- Rõ, thưa ông .- Một việc khác . Anh đi theo mọi người khi họ theo thang gác đi lên . Khi đến nửa hành lang, anh phải đánh tiếng để ta có thể nghe thấy . Nói bất cứ câu gì . Hiểu chưa ?- Hiểu, thưa ông .Horbury đi xuống bếp . Anh ta nói với ông Tressilian:- Nếu ông muốn biết, tôi cho rằng chúng ta sẽ có một lễ Noel vui vẻ .- Anh nói gì ? - Người hầu già hỏi anh ta bằng một giọng khô khan .- Ông hãy đợi rồi sẽ thấy, ông Tressilian . Chúng ta sắp đến đêm Noel và những người trong ngôi nhà này không mấy thích thú . Tôi nói với ông như vậy .o0o2Khi tới trước cửa phòng của ông Simeon Lee, mọi người dừng lại trước cửa .Ông già đang nói chuyện qua điện thoại . Ông giơ tay ra hiệu mời họ vào .- Các anh, các chị ngồi xuống - Ông bảo họ - Tôi nói chuyện chừng một phút .Ông tiếp tục nói vào ống điện thoại:- Ông Charlton đấy ư ? Simeon Lee đang nói chuyện với ông đây . Vâng ... Không, tôi muốn yêu cầu ông thay đổi người thừa kế trong bản di chúc của tôi . Vâng! Trước đây tôi đã soạn thảo một bản ... Hoàn cảnh đã thay đ