báo sẽ về muộn nhưng không có hồi âm.
Trong bữa cơm, ông Chung đột nhiên hỏi đến Vương Tiễn, Tô Mạt kể đại khái. Chung Thanh cúi đầu im lặng, ông Chung rơm rớm nước mắt. Chung Minh dẫn bạn trai đến, chứng kiến cảnh tượng này, cô liền nói sang chuyện khác, cả nhà miễn cưỡng cười nói.
Ăn cơm xong, cậu mợ kêu Tô Mạt cùng về nhà đón Giao thừa. Tô Mạt từ chối, nói phải chuẩn bị hành lý.
Trên đường về, Tô Mạt rẽ vào siêu thị. Thực phẩm trong siêu thị không còn tươi, cô mua một ít trứng gà, thịt và đồ khô, nếu Vương Cư An đến nhà, cô cũng có thể nấu vài món tử tế. Tô Mạt muốn mua rượu nhưng nghĩ mang về chắc cũng bị chê bai nên đành từ bỏ ý định.
Về đến nhà, bên trong tối om, Tô Mạt vội bật đèn. Va li vẫn ở phòng khách, có lẽ Vương Cư An tìm quần áo trước khi ra ngoài. Cô gọi điện cho bố mẹ. Lúc xem chương trình mừng năm mới, cô không tập trung tinh thần, liền đứng dậy đi nấu vài món, coi như đồ ăn thêm.
Chẳng bao lâu sau, có người móc chìa khóa mở cửa. Tô Mạt lập tức cởi tạp dề, rón rén đi vào nhà tắm, chỉnh lại đầu tóc.
Vương Cư An vào nhà, nhìn thấy đồ ăn trên bàn, nói: “Tôi ăn rồi”.
Tô Mạt nói: “Tôi cũng ăn rồi”.
Anh đột nhiên nhớ ra, hỏi: “Em tới nhà họ hàng à?”
Tô Mạt chỉ “ờ” một tiếng.
Anh cởi áo khoác ngoài đưa cho cô, một lúc sau lại hỏi: “Con bé em họ của em gần đây thế nào?”
Tô Mạt ngẩn người, thầm hối hận vì đã nói ra bốn từ đó. Cô giúp anh treo áo khoác lên mắc, không trả lời. Trên ti vi, tiếng nhạc rộn ràng. Vương Cư An đi vào phòng bếp uống nước.
Tô Mạt dè dặt nói nhỏ: “Con bé rất buồn, cậu tôi biết tin cũng rất buồn. Chẳng ai muốn xảy ra chuyện này”.
Vương Cư An làm như không nghe thấy. Điện thoại đổ chuông, anh đi vào thư phòng nghe điện thoại. Cả buổi tối, di động của anh hoạt động không ngừng nghỉ, toàn là những cuộc gọi chúc mừng năm mới.
Mười hai giờ đêm, tiếng pháo nổ giòn giã. Vương Cư An không biết đã lên tầng trên từ lúc nào. Sáng hôm sau, mỗi người nằm một bên giường.
Vương Cư An đi từ sáng sớm, Tô Mạt không thấy anh liền để lại mảnh giấy. cô mua một bó hoa tươi và một lẵng quả đến chúc Tết Vương Á Nam. Nhà người ta chẳng thiếu thứ gì, coi như cô bày tỏ tâm ý.
Mồng một Tết, biệt thự của Tống gia có vẻ lạnh lẽo. Người làm đều về nhà đoàn tụ với gia đình, chỉ còn một người giúp việc và một bảo vệ trông coi.
Tống Thiên Bảo rất vui khi gặp Tô Mạt. Vương Á Nam cũng để lộ ý cười, nói người pha trà, rót nước. “Bây giờ không giống trước kia, chỉ có cô là nhớ mà đến thăm tôi”.
Tô Mạt an ủi: “Kỹ sư Vương, là tôi đi chúc Tết hơi sớm”.
Vương Á Nam cười. “Cô không cần an ủi tôi. Sống đến từng tuổi này, tôi làm gì chẳng lẽ lại không hiểu. Những năm trước điện thoại chúc Tết kêu từ tối Ba mươi đến rằm tháng Giêng, ồn ào đến mức tôi chẳng được nghỉ ngơi, chứ đâu có lạnh lẽo như bây giờ.”
Tô Mạt gượng cười.
Vương Á Nam cười. “Gần đây cô thế nào? Có dự định gì không?”
“Tôi muốn về Giang Nam”. Đây là câu nói thật lòng, tiếp theo là câu lấy lòng đối phương. “Ở lại cũng chẳng còn ý nghĩa gì cả”.
Vương Á Nam có vẻ cảm động, bà ta gật đầu. “Cô rất tốt, không giống bọn họ, đều bỏ đi hoặc trở mặt…”
Trống ngực Tô Mạt đập thình thịch.
Vương Á Nam nói tiếp: “Thật ra tôi có một suy nghĩ, không biết cô có nhận lời không?”
Tô Mạt: “Chủ tịch cứ nói đi ạ!”
Vương Á Nam nói: “Ra tết tôi sẽ quay về công ty khoa học kỹ thuật Bảo Thuận triển khai công việc, cô có bằng lòng theo tôi qua bên đó không?”
Ánh mắt bà ta vừa mệt mỏi vừa mong chờ. Tô Mạt không dám do dự, lập tức đáp: “Đương nhiên bằng lòng. Tôi còn lo chủ tịch không dẫn tôi theo”.
Vương Á Nam cất giọng bình thản: “Cô nên biết đãi ngộ của công ty đó không thể bằng tập đoàn”.
Tô Mạt suy tư trong giây lát. Nghĩ đến chuyện xảy ra mấy ngày qua, cô cất giọng thành khẩn: “Nếu lúc đầu không có chủ tịch, tôi cũng không thể tiếp tục làm việc ở An Thịnh. Chỉ cần chủ tịch cảm thấy tôi còn hữu ích, cho dù tất cả mọi người bỏ chủ tịch mà đi, tôi cũng sẽ ở bên chủ tịch”.
“Rất tốt” Vương Á Nam hài lòng gật đầu. “Những lúc như thế này, người nào không rời bỏ tôi, sau này tôi sẽ không bạc đãi người đó!”
Tâm trạng của Tô Mạt hết sức phức tạp. Tống Thiên Bảo tỏ ra sốt ruột, kéo Tô Mạt đi hát karaoke.
Vương Á Nam cười, vỗ vào tay con trai. “Được, hai đứa đi chơi một lúc đi! Thiên Bảo rất đáng thương, cả ngày chỉ gặp mỗi bà già này, trường học nghỉ Tết, chẳng có người chơi cùng”.
Tô Mạt vội gật đầu.
Vương Á Nam lại nói: “Từ mồng bốn, tôi sẽ đi chúc Tết một số lãnh đạo tỉnh. Cô nghỉ ngơi hai ngày, hôm đó lái xe đến đón tôi”.
Tô Mạt nghĩ, chuyện này đã quyết định, bây giờ từ chối thì không hay lắm. trong lòng có vướng mắc nhưng cô chỉ có thể chịu đựng.
Lên tầng trên, Tống Thiên Bảo thở dài. “Tết cũng chẳng thấy An An đến chơi. Mẹ tôi lại không cho tôi đi tìm anh ta”.
“Anh ở nhà cùng mẹ chẳng phải rất tốt hay sao?” Tô Mạt hỏi.
“Nhưng mẹ tôi có chơi với tôi đâu! Có lúc bà ra ngoài cả ngày, có lúc ở trong thư phòng cả ngày”.
Tô Mạt hỏi: “Mẹ anh quá mệt mỏi, sắc mặt của bà rấ