ng." Nói xong, từ trong túi quần lấy ra một hộp gấm nhỏ, đưa tới trước mặt Hạ Nhụy Lan.
Hạ Nhụy Lan mở ra, ánh mắt thoáng cái sáng lên, mặt mày hớn hở nói: "Cái này … quá quý trọng, quá quý trọng ..."
Triều Lộ nghiêng đầu vừa nhìn, là một chiếc vòng tay vàng, bề mặt sáng bóng, bên trong được chế tạo khéo léo, khắc hoa văn chữ phúc tỷ mỉ. Cô không khỏi nói với Chử Vân Hành: "Quà này đúng là quá nặng rồi."
Chử Vân Hành nói: "Cái này cháu cầm tiện. Hơn nữa cháu nghĩ, ngộ nhỡ cái này không đúng ý dì, tốt xấu gì cũng bảo toàn giá trị, không thì còn có thể đánh vàng đổi kiểu dáng."
Hạ Nhụy Lan khép hộp gấm lại, nói lời thấm thía với anh: "Tiểu Chử, chiếc vòng tay này, dì nhận lấy. Nhưng mà về sau tuyệt đối đừng tiêu pha nữa. Không bằng cứ để dành tiền, về sau tự nhiên có chỗ đúng để dùng tiền. Biết không?"
"Cháu biết rồi."
...
Ăn cơm trưa xong, Chử Vân Hành thế nhưng khăng khăng muốn vào bếp rửa bát. Hạ Nhụy Lan được mời đi ra ngoài, chỉ để lại Triều Lộ để cô giúp đỡ. Triều Lộ đương nhiên biết ý anh, anh cần sự thừa nhận của người lớn, anh muốn cố gắng hết khả năng chứng minh bản thân sẽ không mang phiền phức tới cho cuộc sống của cô.
Anh để cây gậy cạnh bồn rửa bát. Bịt bồn rửa xả đầy nước, lại cho thêm nước rửa bát, cho bát đĩa vào nhúng một lát, xả nước đi, lại mở vòi nước rửa sạch nước rửa bát. Triều Lộ thấy anh xoay bát đĩa có chút vất vả, liền không nhịn được giúp một tay. Anh cũng không từ chối.
"Không phải là em từng hỏi anh, ở nhà tự anh rửa bát thế nào sao?" Anh nói.
Cô đích xác nhớ được.
"Trên thực tế trong nhà anh còn cái bồn cố định có thể đặt bát đĩa, như thế anh rửa sẽ tiện hơn."
"Như vậy a."
"Ừ." Anh cúi đầu, cẩn thận lấy khăn khô lau cái mâm cô đã rửa sạch, để nó lên trên tủ bát."Triều Lộ, cuộc sống của anh là cuộc sống không tách rời khỏi công cụ đặc thù, anh… muốn cho em đều biết."
Van nước ào ào chảy ra, cô quay đầu nhìn anh thật sâu: "Anh từ từ cho em biết là được, không vội."
"Anh lật sách cần đeo bao tay." Anh nói.
Cô nghĩ sơ qua, hiểu được: anh dùng tay phải cầm sách, lật trang sách cũng chỉ còn lại tay trái chỉ có thể hơi nhúc nhích.
"Ừ" cô ra vẻ thoải mái mà nói, "Điều này không có gì, anh cũng không cần phiền em giúp anh giở trang."
Anh tựa vào cái tủ lùn phía trên cạnh bồn rửa, lấy mu bàn tay cọ cọ mặt cô, ánh mắt thâm thúy nói: "Anh cam đoan, anh nhất định dùng toàn bộ khả năng anh có, cố gắng không gây phiền phức cho em."
Triều Lộ liếc trắng mắt: "Anh như thế này mới tạo áp lực lớn cho em, anh nói anh cố gắng không làm phiền em, ngụ ý, tất nhiên em cũng ngại gây phiền phức cho anh. Ai biết được? Có lẽ em mới là kẻ phiền phức kia!"
Cô xoay người tiếp tục rửa chén. Thân thể ấm áp của anh bỗng dưng dán vào sau lưng cô, trái tim cô đập rộn lên, cảm giác vừa ngọt vừa đau. Anh không lấy gậy chống, chỉ dùng một bàn tay ôm eo cô, toàn bộ thân thể mềm mại mà bất lực.
Cô đứng thẳng tắp, nhận lấy trọng lực của anh, thật lâu thật lâu, bọn họ ai đều không nói gì. Mãi đến khi cô rửa chiếc bát cuối cùng, tắt vòi nước. Cô mới nghe thấy anh nhẹ nhàng nói ở bên tai tai cô một câu: "Triều Lộ, thực xin lỗi... anh không tốt, nhưng mà anh yêu em..."
Cô cẩn thận gỡ tay anh khỏi người mình, nhưng vẫn cầm chặt không bỏ; xoay người, cùng anh bốn mắt nhìn nhau. Ánh mắt cô là nóng bỏ mà đủ bình tĩnh, chính giống như giọng điệu của cô giờ phút này: "Sợ phiền phức, thì đã không lựa chọn yêu anh."

Khiêu khích
Hai người Triều Lộ và Chử Vân Hành đang thân mật với nhau một người dựa vào người kia tựa như kề vai nhau thì thầm, chợt nghe thấy bên ngoài có người gõ cửa, tiếp sau đó cửa mở, có người chào hỏi Hạ Nhụy Lan: "Nhụy Lan a, nhà cô đang có khách sao?... Không có chuyện gì, chính là giữa trưa gói chút mì hoành thánh (*) cũng không ăn hết, nên đưa đến cho các cô một chút..."
[(*) Mì hoành thánh: hay còn gọi là mì vằn thắn Món vằn thắn theo người Hoa du nhập vào Việt Nam vào khoảng thập kỷ 1930, biến đổi thành món mì vằn thắn không còn hoàn toàn giống với món ăn nguyên gốc Trung Hoa. Trong món mì vằn thắn tại Việt Nam có vằn thắn (sủi cảo) làm từ thịt nạc và tôm tươi, xá xíu thái mỏng, trứng gà luộc, gan lợn, nấm hương, cải xanh, hẹ, mì làm từ bột mì và trứng. Để làm nước dùng, người ta ninh xương gà, xương lợn, cá tầm khô, một số vị thuốc bắc, và vỏ tôm'>,
"Cô quá khách sáo rồi, chúng tôi vừa ăn rồi."
"Sớm như vậy a?"
Triều Lộ cười nhẹ nói: "Đúng vậy, dì Lưu cũng vừa nói. Nếu mà nghiêm túc, thì hai năm trước đây, khi Bình Bình vừa lấy chồng, đã giới thiệu cho em? Vân Hành, anh đừng tưởng thật ."
Trên mặt Lưu Thư Cầm có phần không nén giận được nữa, nói chuyện liền không có chừng mực: "Triều Lộ, dựa vào lương tâm mà nói, không là dì Lưu ta không nghĩ giới thiệu cho cháu, chính là đầu năm nay, nam nữ muốn nói đến chuyện hôn nhân, thì điều kiện của hai nhà phải phù hợp, cháu đứa nhỏ này không tệ, chỉ tiếc..."
"Thư Cầm cô không cần phải nói." Hạ Nhụy Lan vẫ