/>"Liệu tôi có thể mời cậu và các bạn cậu một ly
không nhỉ?" Max lập tức cắt ngang vì gã biết chắc chắn January sẽ phản đối
rằng nàng không cần hay không muốn bất kỳ ai trông chừng nàng hết. "Tôi
tin là January sẽ rất thích tham gia cùng chúng ta sau khi cô ấy kết thúc bài
hát này", gã nói thêm đầy thách thức và liếc nhìn nàng.

Lúc tức giận trông January xinh đẹp hơn bao giờ hết,
Max phát hiện ra điều đó khi gã quay sang nàng và tinh nghịch rướn mày. Đôi mắt
xám trở nên long lanh sâu thẳm, gò má đỏ bừng nổi bật trên nền da trắng mịn như
sữa và thậm chí đôi môi của nàng cũng trở nên đỏ hơn. Nhìn cực kỳ quyến rũ và
gã muốn hôn nàng. Gã thực sự cảm thấy khó chịu.

"Đám cưới diễn ra vào thứ Bảy tới phải không
nhỉ?", gã quay lại chàng thanh niên - nhằm tránh khỏi cái nhìn hung dữ của
January."Lúc ba giờ chiều", Josh cười hạnh phúc. "Tôi sẽ rất vui
được đón tiếp anh cùng January nếu anh có thể tham dự", anh ta mời nồng
nhiệt.

"Anh..."

"Tại sao chúng ta không quay lại quầy bar và tiếp
tục bàn về chuyện này nhỉ?" Gã nhanh chóng đề nghị để January không có cơ
hội giận dữ phản đối. "Chúng tôi không nên cản trở bài hát của cô lâu hơn
nữa", gã nhẹ nhàng nói với nàng và cùng Josh quay lại quầy bar.

Nhưng gã cảm nhận được cái nhìn chằm chằm giận dữ của
nàng đang dõi theo từng bước chân gã!

Bài hát tiếp theo nàng lựa chọn nói về sự "sống
sót" và "có khả năng tự bảo vệ bản thân" là sự đáp trả trực tiếp
cho hành động của gã mấy phút trước.

Gã đã rất cố gắng để giữ cho
buổối nay thật vui vẻ và hài hước. Gã băn khoăn liệu nàng có cho rằng việc gã
suýt đấm vỡ mồm anh rể của nàng là "vui vẻ" hoặc "hài hước"
không nhỉ?

Tuy vậy, gã cũng
không thể kiềm chế được
hành động nâng ly rượu whisky về phía nàng để chúc
mừng khi bài hát kết thúc và nhận được một cái nheo
mắt đầy đe dọa.

Max nhe răng cười đáp lại. Gã không thể tự lừa dối bản
thân. Thuyết phục nàng tạo dựng mối quan hệ với gã không phải là chuyện đơn
giản. Nhưng gã chưa bao giờ chịu lùi bước trước bất cứ trở ngại nào trong đời
và bây giờ gã cũng chưa sẵn sàng để chịu
thất bại.

Ngoài ra, có thể hôm nay
không phải là một ngày tốt đẹp đối với gã, nhưng xét cho cùng thì đến lúc này
cũng không phải là một buổi tối tồi tệ. Nếu đưa
ra mọi lý do mà January vẫn tiếp tục từ chối thì gã có thể viện
đến lời mời tham dự đám cưới thân mật của Josh vào thứ Bảy tới.

Chương 3

"Anh không thể tham dự
đám cưới cùng tôi vào thứ Bảy tới được", January cương quyết nói với Max
khi nàng ngồi xuống, đối diện gã chiếc bàn nhỏ. Mục đích nói rõ ràng với gã về
vấn đề này là lý do duy nhất khiến nàng đồng ý gặp gã cuối buổi diễn cũng tại
cái bàn hôm qua.

Gã nhìn nàng thích thú, đôi mắt xanh thẳm lấp lánh
cười, "Tại sao tôi không thể?". Gã ôn tồn hỏi lại. "Josh đã mời
tôi cực kỳ nồng nhiệt."

"Tôi biết anh ấy rất
nhiệt tình", January cáu kỉnh thừa nhận, bực bội vì người anh rể đã không
cân nhắc gì khi mời người lạ. Không thể chấp nhận được, dám cá cược với đám bạn
về việc hôn nàng trong bữa tiệc chia tay đời độc thân rồi lại tự tiện mời Max
tới đám cưới cùng nàng. "Đơn giản là
không thể được", nàng khăng khăng từ chối.

"Tại sao không?", gã lập tức vặn lại.
"Theo như lời mời của Josh thì tôi có cảm giác cô chưa dự định đi đám cưới
cùng ai", gã nhấn mạnh.

"À, anh nhầm rồi", January bướng bỉnh.
"Tôi sẽ đi cùng gia đình", nàng vội nói thêm khi thấy gã nheo mắt
nghi ngờ. "Nếu tôi đưa một người hoàn toàn lạ mặt tới dự đám cưới thì cũng
có nghĩa là thông báo với mọi người rằng anh ta là hôn phu của tôi", nàng
cáu kỉnh khi gã đáp lại bằng ánh mắt dịu dàng. "Một thông báo không đúng
đắn!" Nàng bực bội trừng trừng nhìn gã vì không nhận thức được đây là lý
do quan trọng nhất>

Mặc dù gã đã tỏ ra say mê nàng hai đêm nay, nhưng nàng
chắc chắn gã không muốn có mối quan hệ nghiêm túc với nàng hay gia đình nàng.

"January, còn một tuần nữa cơ mà", gã nhún
vai. "Rất nhiều thứ có thể xảy ra trong một
tuần", gã nói đầy ẩn ý.

Đúng, có rất nhiều thứ "xảy ra" trong một
tuần của nàng, làm việc ở trang trại và hát vào các buổi tối ở khách sạn khiến
nàng hết sức bận rộn. Nhưng người đàn ông
với vẻ quyền lực và giàu sang này thì dường như chẳng gì có thể "xảy
ra" trong suốt cuộc đời anh ta hết!

"Tôi nói là KHÔNG, Max", nàng lặp lại kiên
quyết. "Và ý tôi cũng là KHÔNG". Nàng nhấp một ngụm soda, tự nhiên
muốn uống thứ nước gì đó mạnh hơn, nhưng nàng không thể vì còn phải lái xe về
nhà>

"Thế nào cũng được", gã thờ ơ. "Tối nay
trông cô rất xinh đẹp", gã đột ngột chuyển chủ đề. "Ngoại trừ nụ hôn
có vẻ rất ngọt ngào kia", gã lạnh lùng nói thêm.

"Max, đó là một vụ cá cược", January thở
dài, quá chán nản và cáu kỉnh để có thể chỉ đơn giản bảo gã rằng đó không phải
là việc của gã. "Một trò đùa của buổi tiệc", nàng giải thích.
"Tôi học cùng trường với hầu hết bọn họ, họ cho rằng sẽ rất thú vị khi
thách Josh hôn